杨步伟先生 杨步伟与赵元任的传奇人生

    大女儿,赵如兰,英文名Iris,诞于1922年4月20日,出生于美国。赵元任喜得千金,立即把喜讯告诉罗素,说"中国人口的第四亿零一个成员已诞生在我们家中",当时的中国人口号称四亿。

因为是头胎,母女俩都吃了不少苦,如兰出生第三天,身体里就流淌着父亲的鲜血。杨步伟醒来"看见床头一大瓶蝴蝶花,这花英文叫Iris,样子像兰花。"杨步伟小时候叫兰仙,她就给孩子取如兰,英文名就叫Iris。

杨步伟的好朋友林贯虹的"虹"字与彩虹的Iris相合,杨步伟说取名如兰也有纪念朋友的意义在内。赵如兰一直生活在美国,音乐学家,哈佛大学首位华裔女教授,其先生卞学鐄是航空航天学专家,美国麻省理工学院终身教授。国际著名计算力学权威,美国工程科学院院士,美国科学院院士,中国科学院外籍院士。

    二女儿,赵新那,英文名Nova,诞于1923年5月14日,美国。取名新那,寓有新中国的意思。当时把中国叫支那。闻一多先生1925年发表的《我是中国人》就这样写道:"我是中国人,我是支那人,伟大的民族!

伟大的民族!我是东方文化的鼻祖,我的生命是世界底生命。我是中国人,我是支那人!",日本侵略者入侵后,"支那"才变了味儿。杨步伟说一不小心又有了孩子,避孕也没避住。养下来后,就庆幸避孕的失败,因为爱女长得实在好看,"最美",欢喜得不得了。

新那会说的第一语言是法语,之后学会了中文。新那就读于美国剑桥的Radcliffe大学,化学专业,追求者实在太多,连书都读不下去了,最后嫁给了讨丈母娘喜欢的黄培云博士。新那夫妇1946年先行回国,本以为全家会很快团聚,哪知道一别竟到1973年赵元任回国才相见。生活在武汉,夫妇均为大学教授。四个女儿中,只有新那在国内。

    三女儿,赵来思,初名赵莱痕思媚,英文名Lensey,诞于1929年6月14日。生于北京。给这个孩子取名字那真叫是"闹着玩儿"。这位语言学大师和他的助理竟搬出汉语音节表来研究,发现汉语拼音里的Len、sei两个音节从没有对应的汉字,就决定开天辟地给女儿取名叫Lensey,上小学了,要起汉字名儿怎么办,这还难得到语言学家?赵先生更来劲儿,把反切都用上了,Len的反切音是"莱痕", sei的反切音是"思媚",连起来就叫莱痕思媚,加上姓,五个字,超前卫的名字!

"莱"还是赵元任母亲名字"莱荪"里第一个字,赵先生说"莱痕思媚"意思是说孩子具有祖母的思想与美貌,真是妙不可言,真切感人。

因为这名字真的好奇怪,人们总是要问来源典故,后来傅斯年建议改名为"来思",但英文名还保留。来思就读于加州大学,博士毕业,成绩非常棒,赵夫人称其为"天才的怪物",专业为数学。三女儿与日本人波冈维作结婚。

    小女儿,赵小中,英文名Bella,1931年5月24日生于北京,《杂记赵家》里记为14日"用钳子拿出来",时间有十天的来去。赵夫人是这样欢迎小女儿的到来的:"因为我们要一对一对地可以有伴并易教养。

"这才叫优生优育呢。《年谱》记载:这次把取名字的事交给不满两岁的来思小姐姐,问她给妹妹取个啥名,来思看看墙上的对联,只认识其中的两个字"小"和"中",来思指着字说"小——中"。就这么地了,小女儿就叫赵小中。小中毕业于美国康奈尔大学,物理硕士生,成绩像姐姐一样得过三把金钥匙。婚姻不算美满,是全家人的最大遗憾。

    说起来,其实杨步伟并没有打算生这么多孩子。头两个孩子生在结婚之初,使得她和丈夫手忙脚乱。在北京办节制生育检查所那会儿,有人讽刺她说因为她自己生不了孩子,才鼓动别人计划生育。她很生气,专门又怀孕生了个孩子,算是证明。这倒符合她的脾气。