生命的奇迹世界上最长寿的动物居然能活到507岁

2018-05-25

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文章简介：在2007年10月,英国科学家发现一种名为“Ming”的蛤蜊动物,它们经鉴定被确认为世界上最长寿的动物.Ming生长在冰岛海底,其贝壳上的纹

在2007年10月，英国科学家发现一种名为“Ming”的蛤蜊动物，它们经鉴定被确认为世界上最长寿的动物。Ming生长在冰岛海底，其贝壳上的纹理显示，年龄已经有507岁，直到2012年10月24日，很不幸的是，当科学家为了研究撬开它的贝壳时，那一刻它的生命迹象已经慢慢消失了。

Ming是一个伟大的动物，它牺牲了自己的生命，却为科学做出来很多贡献，它身体外壳的条纹理和厚度取决于当时所处的环境，因此，人们可以以此为据，了解过去500多年里海底的生态环境以及气候变化。

如何计算Ming的年龄，其实同种蛤蜊一般个头越大年龄越大，但是它们长到一定年龄，体积增长的速度就明显下降，或者停止增长，所以当你发现了一个很大的蛤蜊时，如果用体积来判断它的年龄是判断不出来的。

至于为何前后两次"Ming”的年龄会有100多岁的差异，科学家第一次是从外壳纹路计算Ming的年龄的，但是由于它经历了漫长岁月的洗礼，包括磨损、附着物等原因导致其外壳表面生长纹不太清晰，且部分纹路太过狭窄难以区分，因此造成了这100岁的误差，所以科学家再次选择撬开它的外壳观测壳内部纹路，从而获得了比较准确的年龄。

为什么“Ming”可以活得这么久？其一是遗传因素，因为北极蛤属帘蛤目，其本身寿命就很长，以往也发现了很多寿命超百岁的北极蛤，其二是环境因素，因为北极蛤长期生长在水温寒冷的北极深海。科学家们还认为比极蛤的长寿的秘诀，在于其细胞代谢过程的缓慢，但是却不知道它为何如此缓慢。

斯库斯指出，即使“Ming”是我们已知的最古老的动物，但是事实上对于广泛分布于大洋深处的北极蛤科的蛤蜊来说，它是世界上最古老蛤蜊的概率是“极其小”的。事实上，不难想象有些人午餐时就可能吃掉一个跟“明”一样古老的蛤蜊，因为北大西洋的北极蛤是蛤蜊浓汤的主要食材。

蛤蜊的生长线会因为水温、盐分和食物的丰富性而发生变化。而贝壳的生长速率和组成成分与环境条件有关系，贝壳积累了不同比例的各种同位素可反映海洋水温变化和环境条件，如利用氧的同位素18O/16O 的比值就可以较准确的计算出当时海洋水温的变化。因此，“Ming”贝壳上的纹理不但是人们断定其确切年龄的依据，也使其成为记录环境变化的活标本。