美国各州首府系列(7):阿拉巴马州蒙哥马利市

阿拉巴马是美国典型的南方州,现有人口约480万,其中近七成为白人、黑人占四分之一多、拉美裔占3.9%、亚裔只占1.1%。农业是该州的传统经济,有一年我开车从华府去阿拉巴马最南边的古城莫比尔(Mobile),驾车经过65号高速公路时,公路就是一条直线,一望无际,两边则是平坦无艮的广阔农田。阿拉巴马的首府是蒙哥马利市(Montgomery),南北战争期间,蒙哥马利曾一度作为南方邦联国的首都,后来,南方邦联国将首都迁到了弗吉尼亚州的里士满,所以,阿拉巴马州与弗吉尼亚州的首府都曾是南方的首都。

蒙哥马利除了19世纪时曾一度做过南方的首都外,在现代美国历史上,尤其是在民权运动发展史上也赫赫有名。美国著名黑人民权领袖马丁•路德•金博士在1954年到1960年曾在该市的德克斯特大街浸信会教堂(Dexter Avenue Baptist Church,后改名为德克斯特大街金博士纪念浸信会教堂)担任牧师。马丁•路德•金到蒙哥马利市牧会不久,就发生了黑人妇女罗萨•帕克斯(Rosa Parks)在乘坐公车时,拒绝给白人让座而被逮捕的事件,而后引发了黑人全面罢乘、反对公车上黑白隔离措施的抗争运动,马丁•路德•金成了这场运动的领袖。蒙哥马利公车罢乘事件(Montgomery Bus Boycott)触发了一系列大规模的全国民权运动,而马丁•路德•金也因为领导此次事件而名声大震。此后在他的领导下,又开展了一系列争取民权的运动,直至1963年在首都华盛顿林肯纪念堂前广场的数十万人集会上,马丁•路德•金发表了著名的演讲“我有一个梦”,奠定了他作为全国黑人民权领袖的地位。德克斯特大街金博士纪念浸信会教堂离州议会不远,外观很普通,因为马丁•路德•金在此担任过牧师的缘故,1974年该教堂被定为国家历史名址。

从地理位置上来说,蒙哥马利位于阿拉巴马州的中部,北有阿拉巴马河,人口略过20万,是阿拉巴马州的第二大城市,在全美城市中排名103位。1819年蒙哥马利建市,1846成为州府所在地。与阿拉巴马州的人口构成白人占多数不同的是,蒙哥马利市的人口构成以黑人为主,黑人占 57% 、白人占 37%、亚裔占2.2%、拉美裔占3.9%。在城市居民中,女性占53%,男性占47%。2009年城市居民家庭收入中间值为45513美元,房屋中间值为119000美元,从收入与房价之比看,不到三年的收入可以购买一栋房子,还是比较合理的。

从历史上看,蒙哥马利是阿拉巴马州的第五个首府,这种情况在其他州是不多见的。由于蒙哥马利是州府所在地,同时也是蒙哥马利县县治所在地,所以政府部门云集市内,政府是该市的最大雇主之一。州议会大厦也是国家历史名址,当年南方邦联国总统戴维斯就是在这里宣誓就任的。

离州议会大厦不远是邦联“白宫”旧址,这是一座意大利式风格的房子,南方邦联国成立后,经南方国会同意,从私人手中以每年5000美元的租金,租借了这座房子给总统戴维斯及其家人居住,这栋建筑后来被称为南方的第一座“白宫”,已列入国家古迹名录。

联合车站是蒙哥马利市内第三个列入国家历史名址的建筑。虽然火车服务早在1985年就停止了,但联合车站现在成为河滨公园的一部分,河滨公园还包括一个露天剧场、船码头以及河滨体育场,这是市中心最主要的观光点之一。

蒙哥马利是美国第一个在全市范围内建立电车交通系统的城市。电车交通系统的建成,使得居住在市中心的人口有条件逐步向城郊移居,进一步扩大了城市的范围以及商业往来,对城市的发展起到了积极的作用。

除了政府机构外,教育在蒙哥马利市的发展中也起到很重要的作用,市内有不少大学校园,此外,城市的西北区还有麦克斯韦空军基地(Maxwell Air Force Base),这是美国空军大学(Air University)总部所在地,美国空军大学主要负责空军初级以及中级军官、文官的业务进修。

蒙哥马利市还有一个十分值得一提的地方:卡罗琳•布朗特剧院(Carolyn Blount Theatre),这个剧院是阿拉巴马州莎士比亚戏剧节的固定演出地点。对于许多人来说,在阿拉巴马这个典型的南方农业州有一个莎士比亚戏剧节似乎有点出人意外,事实上这个戏剧节是世界上十大莎士比亚戏剧节之一。1972年戏剧节的首演选在一个旧的高中礼堂,当时便受到一位评论家夫妇的严厉批评,指表演质量很差,他们更预测这个戏剧节将无法存在下去。但此后莎士比亚戏剧节却年年举行、持续不断,参加演出的人数以及观众也不断增长,并且越来越获得好评。其后热心艺术的布朗特夫妇捐出了2150万美元,在蒙哥马利市建造了一个艺术表演中心以及卡罗琳•布朗特剧院,使得阿拉巴马州莎士比亚戏剧节有了自己固定的家,从1985年开始,戏剧节每年就在这里举行,每年400多场演出,吸引了来自全美各地和60多个国家的30多万游客。

除了莎士比亚戏剧节之外,蒙哥马利还有各种文艺演出,蒙哥马利交响乐团、蒙哥马利芭蕾舞团以及各种音乐表演丰富多彩,也出现过许多著名的爵士乐歌手、乡村歌手、蓝调歌手以及吉他手等。

蒙哥马利市内阿拉巴马州立大学校园一带,有许多维多利亚后期以及哥特式风格的建筑,漫步其间,似乎穿越时空回到了几百年前,很值得细细观赏,这一区域已被列入国家古迹名录。

蒙哥马利市附近还有一个很特别、很值得一去参观的地方,即维腾姆坎陨坑(Wetumpka Crater),这是地球上为数不多、保存最为完好的陨坑之一。大约8300万年前,一颗直径约335米的陨石撞上了地球,形成了这个陨坑,其地点就在蒙哥马利市北边约十几公里处。目前这个地方虽然属于维腾姆坎市,但从蒙哥马利沿231号公路往北,不过十分钟左右就可到达,十分方便。如果去蒙哥马利市游览,参观这个陨坑是绝对不容错过的。