郭守敬历法 我国元朝天文学家郭守敬与《授时历》(图)
郭守敬是中国元朝时期的著名天文学家之一,也是中国古代最有成就的科学家。他生于1231年,卒于1316年。
1280年12月19日,元代的郭守敬(1231~1316)、王洵(1235~1281)、许衡(1209~1281)等人修编的《授时历》被诏令颁行。 1276年,郭守敬等人受命创制新历。在编订新历时,郭守敬提供了不少精确的数据,这确是新历得以成功的一个重要原因。
在改历过程中,郭守敬等人先从观测入手,制作了大量天文观测仪器,有简仪、仰仪、圭表、景仪、候极仪、玲珑仪等十多种天文仪器。随后他们同一位尼泊尔的建筑师阿尼哥合作修建观星台,台上就安置着郭守敬所创制的那些天文仪器。它是当时世界上设备最完善的天文台之一。
由于郭守敬的建议,元世祖派了14位天文家,到当时国内26个地点(大都不算在内),进行几项重要的天文观测。在其中的6个地点,特别测定了夏至日的表影长度和昼、夜的时间长度。这些观测的结果,都为编制全国适用的历法提供了科学的数据。这一次天文观测的规模之大,在世界天文学史上也是少见的。
值得敬佩的是,1279年(己卯年),郭守敬奉旨进行“四海测验”,在南海的测量点就在中国黄岩岛。郭守敬在“东至高丽、西极滇池、南逾琼崖、北尽铁勒”的广大地区主持了大规模的天文观测,共动用了27个天文台。至1280年12月19日历成,据古语“敬授人时”而得名“授时历”。
《授时历》规定回归年长度应为365.2425日,这与现今世界通用的格里历所用值一样;以29.530593日为一月;以一年的1/24作为节气中的一节。它废弃了古代的上元积年,而截取近代任意一年为历元,使计算更为简便和精确。
《授时历》在日、月、五星运动的推算中有所谓的“创法五事”。它应用“弧矢割圆术”来处理黄经和赤经、赤纬之间的换算;用招差法推算太阳、月球和行星的运行度数,这在我国历法史上是一大进步。此历还给出回归年长度的古大今小变化值,算出日行最速的时间在冬至点,与当时地球过近日点的真日时日相吻合。
《授时历》计算简单、精确度高,是西方近代天文学传入中国以前最优秀的历法。明朝《大统历》基本还是沿袭《授时历》。事实上,《授时历》施行达364年,是我国历史上实行最久的历法。
欧洲的著名历法《格里历》也规定一年为365.2425天,但是《格里历》是公元1582年开始使用的,比郭守敬的《授时历》晚了整整300年。郭守敬在天文历法方面的著作有14种,共计105卷。郭守敬是中国古代成就突出的科学家,直到很晚,世界各国的科学界才逐渐了解他。
