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我们常言道,抓老鼠是猫生存的本能,天经地义。可是猫,或许真的就没有我们想象中的那么喜欢抓老鼠,又或者吃老鼠。
就像经典动画《猫和老鼠》,汤姆猫有无数次机会可以杀死杰瑞并吃掉,可他就是没有这样做。有人甚至还脑补了一出猫与鼠之间的虐恋情深。抓了放,放了抓...这对基友就这样陪伴了我们近80年。不过,对比现实生活中猫和老鼠,汤姆与杰瑞的设定也是有科学依据的。
本能,是动物世界的强大内驱力。它决定了动物生存所必须的一些行为,特别是在那些没有得到父母指导的物种身上尤为明显。
这些行为是基因水平上的,已经编程到了动物体内,可通过基因代代相传。就像海龟在沙滩上破壳而出后,即便没有海龟妈妈的带领,仍会本能地朝大海爬去。
但猫捕猎老鼠,真的属于本能范围吗?
早在1920年代,我国的行为主义心理学先驱郭任远,就用了十年的时间,做了一个“猫鼠同笼”的著名实验。这个实验的结果,在当时还震动了美国心理学界:原来猫和老鼠也能和平相处。
还是受到郭坚决反对本能的思想影响,著名的行为主义心理学家约翰·华生才从本能决定论者转变为环境决定论者。
实验中,郭任远一共找来了40只刚出生的小猫,并分开两组饲养。
其中A组为21只,让猫妈妈每隔四天就来到笼子前,示范如何抓老鼠与吃老鼠;B组的18只小猫,则与老鼠住在同一个笼子内,这18只小猫并不会看到任何猫妈妈抓老鼠的示范。
结果显示,A组中有18只小猫学会了自己捕猎老鼠。然而,B组的这18只与老鼠同吃同住的猫咪,只有3只学会了捕猎老鼠,而其他15只,则能与老鼠和平地相处。
所以说猫抓老鼠,并非是刻在基因里的天赋本能。
只有在猫妈妈的示范与教导下,小猫才能变成真正的猎人。若从小就在没有母猫照料的环境下长大,那么小猫很可能就会无视老鼠的存在,又或是把它们当做朋友。
猫爱老鼠还是恨老鼠,很大程度上取决于猫的“猫生经历”。这解释了,为什么有时候把老鼠搬到宠物猫的面前,但它们就是无动于衷。因“教育缺失”,很多家养宠物猫已经失去了这项技能。
它们自幼吃着猫粮长大,别说抓老鼠了,就连老鼠长什么样都不知道。同样,衣食无忧着长大的汤姆猫,大概率也是不会捕鼠的。
不过,也有很大部分的喵星人因各种原因被抛弃,沦落到街头。这些流浪猫居无定所,还需靠自己的捕猎技能寻找食物,又或是依靠爱猫人士的投食。
有科学家对流浪猫的捕食习性进行过研究,发现猫吃老鼠可能只是个偏见。
确实,流浪猫最爱的捕猎对象是哺乳类动物,其次是鸟类,其他的脊椎动物与无脊椎动物。但与人类相似的一点是,猫咪同样倾向于选择“阻力更小”的途径来获取食物。有人投喂就最好不过,其次是翻垃圾桶,最后才是出手抓小动物。
就算是在捕猎这件事上,它们也更喜欢没有什么防御能力的小动物。所以是即便具备狩猎能力的流浪猫,对老鼠的兴趣也不大。相对于某些体型巨大的老鼠,一些体型小的动物才是流浪猫们的最佳目标。
这个阈值大概在250克左右,处于在这个范围内的猎物,流浪猫才会下手。100克以下的小动物更是它们的最爱,例如麻雀、蟑螂、蚂蚱、蜥蜴等。一旦体重大于300克,猫基本上会选择自动放弃目标,河水不犯井水。所以说,凡是体型适合的都可能沦为喵星人的口中肉,不挑。
在最近一项研究中,人们就对纽约市的流浪猫失望透顶。
明明以捕鼠能力著称,但它们却极少捕杀老鼠,态度冷淡得让人发指。从2017年12月27日至2018年5月28日间,研究员就在布鲁克林工业废品回收站处布设了野外照相机。接着100只皮下植入了微型芯片的老鼠,也被释放到这个区域,期待一场猫鼠大战。
在这79天里,照相机共录制下了306个视频。这些视频中,猫与老鼠共狭路相逢了共259次,平均每天都有超过3只猫在鼠群旁边活动。然而让人失望的是,其中只有20只猫会主动尾随追踪老鼠。
而且,这也仅仅是尾随罢了,过程还犹豫不决,对老鼠异常冷漠。明显表现出杀意的次数,更是屈指可数。这306个视频中,只有3次显示猫是在积极地捕食一只老鼠的。
而最终击杀的也仅为两例,而且还是发生在猫咪遇见正在躲藏的老鼠,无路可退时。
在过去,就常有人提议,要释放大量流浪猫来控制老鼠的数量。
然而这次研究则表明了在城市生态系统中,流浪猫在降低鼠患这一问题上,并不会带来多大的好处。
由此可见,要想猫抓鼠,要养好教好,流浪猫才是要解决的问题。
