东汉窦皇后 东汉章帝章德窦皇后:东汉王朝由盛转衰的女人

皇帝找媳妇,那当然是要找好的。东汉时期的审美和咱们今天不一样,最看重的不是相貌,关键是看品德、看气质,最好是生而奇异,带着天生的灵气劲儿,这样选出来的皇后往往是女中豪杰。皇帝活着一切都好办,但皇帝死后,太子年幼继位,太后精明强干,自然临朝理政,外戚专权。

皇帝长大后,再依靠宦官夺回权力,又出现宦官专权。东汉王朝陷入了外戚与宦官交替专权的局面。这就是从东汉第三个皇帝汉章帝之后开始的,实际操作人员是汉章帝窦皇后。

窦皇后叫什么名字现在已经无可考证了。窦皇后是扶风平陵人,她是大司空窦融的重孙女。窦氏家族源远流长,他们的祖先是西汉汉景帝皇后窦漪房的兄弟。窦漪房出身寒苦,擅长黄老哲学,身上有一定的功夫,兄弟们深受她的影响,他们家族在西汉一朝从未显贵,但也从未衰落。

王莽时期,窦融积极支持王莽政权,参加了王莽的历次战争。王莽死后,窦融举家避祸河西,联合了河西五郡,后来主动归顺了光武帝刘秀。实际上窦融很羡慕西汉外戚掌权的状态,由于光武帝刘秀管得比较紧,手下人谁也甭想肆意所为,窦融外来归附,更不可能随其所愿,但窦融一家对外戚专权这事一直念念不忘,后来窦融的儿子窦穆和孙子窦勋,也就是窦皇后的祖父和父亲,全部被杀。

窦皇后年幼的时候,窦家已经衰落了,但窦皇后的母亲比较有见识,她是东海王刘强的女儿沘阳公主。沘阳公主的祖父是光武帝刘秀,祖母是郭皇后郭圣通,这两位都是极有理想的人。从某种意义上说,窦皇后和后来的汉章帝还算近亲结婚,难怪窦皇后一生没有生孩子啊。

公公窦穆和丈夫窦勋死后,沘阳公主也比较消沉,但这个女儿让她燃起了希望。窦皇后年幼的时候颇为奇异,风貌雍容,进止有序,六岁就能写字,书法相当漂亮。沘阳公主专门找人给她看面相,都说她:“当大尊贵,非臣妾容貌。”

汉章帝建初二年,窦氏和妹妹一起被选入宫,首先在长乐宫跟随马太后。汉章帝当时大概十八九岁,对女人有点见识,多次询问窦氏的情况,后来两人相见了,窦氏写的一手好字,汉章帝本人书法就非常好,据说他是“章草”的创始人,两人很有共同语言,汉章帝一见倾心。

马太后对窦氏的感觉其实并不是特别好,认为她有点做作,不太真实,但汉章帝不是马太后的亲生儿子,马太后对他有点娇纵,看到汉章帝喜上眉梢,马太后也就没说什么。第二年,窦氏被立为皇后,“宠幸殊特,专固后宫。”

马太后是伏波将军马援的女儿,她这人非常不错。她是汉明帝的事业伙伴,自己没有孩子,对皇子、皇妃们都非常好,汉明帝死后她掌握实际权力,继续执行光武帝以来抑制外戚的政策,一直拒绝给自己的兄弟们加官进爵。窦皇后在马太后手下也不敢肆意行动。

建初四年,马太后病逝,窦皇后解放了。此前宋贵人生了太子刘庆,梁贵人生了皇子刘肇,唯独窦皇后没有生育,她发挥自己的长项,游说汉章帝,诬陷宋贵人挟邪媚道,结果宋贵人自杀,太子刘庆被废。

梁贵人比较难对付,她是褒亲侯梁竦的女儿,是舞阴长公主养大的,姐妹二人都在宫中,比窦皇后年龄还大一点。窦皇后首先收养了梁贵人的儿子刘肇,然后用一年时间探知了汉章帝对梁氏不满的口风,再用匿名信的方法陷害梁竦,结果梁竦被杀,梁贵人姐妹忧郁而死。从此以后,东汉后宫一改光武帝、汉明帝以来恩爱相见、畅所欲言的传统,宫人们忍气吞声,道路以目,东汉就是从这里开始衰落的。

汉章帝死后,窦皇后抚养的太子刘肇十岁即位,这就是汉和帝。窦太后被尊为皇太后,临朝称制,她的母亲沘阳公主晋封长公主,食邑三千户。窦太后为人比较阴险,她根本没有统辖群臣的品德和自信,所以她信任的人就只有她的哥们弟兄了。窦太后让她的哥哥窦宪掌握朝廷机要,弟弟窦笃统帅皇帝侍卫,弟弟窦景、窦环均负责传达诏令,这样窦氏外戚就控制了东汉王朝的政治中枢。

其实光武帝刘秀、汉明帝刘庄都是比较高尚的人,他们开创的东汉统治文化非常讲究气节,人们历经三朝已经习惯了这种真抓实干、畅所欲言的作风。窦太后缺乏自信,无法取信大臣们,她独断专横,强行决策,结果引发朝中大臣和窦氏外戚的激烈冲突。对于征伐北匈奴,大臣们极力上谏,甚至指责窦太后“奈何以一人之计,弃万人之命”,也未能阻止窦太后为袒护窦宪而出兵,后来处理北匈奴问题也大多依据了窦宪的主张。

此时东汉朝中有点朋党的味道了,窦氏外戚提出什么,也不管对错,大臣们就反对,大臣们提出什么,也不管对错,窦氏外戚也反对,结果啥事都决策不了,天天争得面红耳赤,全是扯淡。窦太后也被整得筋疲力尽,不厌其烦。

窦氏外戚为了压制朝臣们,他们在朝臣中安插党羽,布置亲信,想用一种趋炎附势的风气取代光武帝以来正义真实的统治文化。大臣们眼看世风败坏,痛心疾首,愤怒不已,强烈要求汉和帝亲自主持政务。司徒丁鸿上书,直接说:“夫天不可以不刚,不刚则三光不明;王不可以不强,不强则宰牧纵横。宜因大变,改政匡失,以塞天意。”

此时,王莽外戚篡位的故事言犹在耳,汉和帝得到密报窦宪等人正在准备叛乱。在宦官郑众等人的支持下,汉和帝先下手为强,发动了政变,把窦氏外戚全部拒捕,主要人员被处死,窦太后被软禁,此时汉和帝只有十四岁。

汉和帝解放了,窦太后也解脱了。她重新学习了光武帝郭皇后、阴皇后和汉明帝马皇后的故事,反思了窦氏家族长久以来的起起落落,深感自己确实没有那种以天下为己任的劲头,对自己的一生不胜感慨。窦太后主动消减了对自己的供奉,开始向马太后学习,粗衣素食,清心寡欲。

五年后,窦太后驾崩。还没来得及安葬,汉和帝生母梁贵人的姐姐上书陈述了梁贵人被冤死的事实,大臣们纷纷要求贬抑窦太后的尊号。汉和帝实际上是一个很仁义的人,他亲手写下诏书:“窦氏虽不遵法度,而太后常自减损。朕奉事十年,深惟大义,礼,臣子无贬尊上之文。恩不忍离,义不忍亏。案前世上官太后亦无降黜,其勿复议。”窦太后与汉章帝合葬敬陵。

汉和帝改葬了自己的生母梁贵人,上尊号恭怀皇后,所有礼仪和窦太后相等。