甜角的功效与作用 对人体具有非常有益的保健
甜角,又称罗望子、“木罕”(傣语),为酸豆属(Tamarindus Linn.)植物,其成熟果实褐色、味甜,类似干桂圆的味道。甜角果肉富含钙、磷、铁等多种元素,其中含钙量在所有水果中居首位。冬春两季,天高云淡,风清气爽,走进西双版纳的傣家村寨,很容易见到一种当地人们特别喜爱的果树——甜角。它树身高大,树干粗糙,枝叶扶疏,枝头挂着一串串、一嘟噜褐色的弯钩形荚果。
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甜角非但是调味料,还是水果的一种。每逢甜角上市,泰北甚至还举行节庆活动呢!甜角(tamarind)其实是一种热带水果,本产于亚洲、北非,咸信源自印度,中东国家与东南亚的泰国、印尼也是着名的生产国。甜角是极富经济价值的作物,不仅是家具、食物的双重来源,在加勒比海的人还大量种植甜角以抵挡强风飓风,减少自然灾害的发生。
甜角早在史前时代即被印度人重用;中世纪时被阿拉伯人发现它的美味,流入中东社会;随着十字军的东征,甜角进入了欧洲国家;17世纪,西班牙的军队将甜角带往西印度群岛。至此,几乎每个热带地方都有了甜角的踪迹。
甜角状如豆荚,味道酸中带甜,成熟后的豆荚呈红色,去荚去子后挤压成一块块的砖头状,即可等待出售。市面上常见有砖状、片状、粉末与浓缩的果肉。其中以砖状保存原味最甚,又以来自泰国的为上等货,挑选时可以用手轻轻摸一摸,柔软的才会湿润有味。
食用新鲜甜角前只需剥开甜角豆荚,浸泡在热水中个把小时,去除渣籽,便是甜角水,也就是烹饪所需的基本素材了。
在民间医疗中,甜角具有通便、退烧的功能。果肉可以提供纤维,对正在复原中的病患是良好的自然通便剂;而其含有的果酸则有解热的功效。自古以来,印度便将甜角拿来治疗肠胃不适;泰国人则相信它可排除血液里的杂质,达到通血管的效果,其对人类的贡献不可谓不大。
大家都知道咖哩只是香料集合的名称,其中略酸的口味便归功于甜角。印度沾酱(chutney)、豆子炖蔬菜、豆子汤,不论是肉类或海鲜,甜角都能搭配得宜。
作物生长
1、甜角树生长缓慢,寿命长达200年,其中经济寿命约为100年。其树型优美,枝叶常绿,是一种理想的庭院观赏乔木,若对幼树施以园艺盆景技术,又不失为一种上好的盆景制作材料。
2、其花量大,花期长,5—8月均不断开花,可谓极好的蜜源植物,其花蜜略带酸味,口感极好,同时花又可用来做西餐沙拉。
3、甜角果肉富含糖、醋酸、酒石酸、蚁酸、柠檬酸等成分,在食品领域主要用来做调味品、饮料、果酱等,产品深受消费者喜爱。
4、同时,甜角果肉又富含钙、磷、铁等多种元素,其中含钙量在所有水果中居首位。所以,在医药方面甜角也被人们广为运用。如常食用甜角可治腹泻、气胀、麻风病、麻痹、瘫痪,防治坏血病、胆汁过多,可杀死人体寄生虫,减缓酒精、曼陀罗中毒。直接口含酸角则可生津去暑,清热解毒,消除咽喉疼痛,帮助消化,洁齿固齿。
国外分布
A.非洲
甜角原产热带非洲,后经苏丹引入印度繁衍栽植,生长非常适宜,以致人们误认为甜角是印度土生土长的植物;后来甜角由亚洲南部传播到波斯、阿拉伯国家和欧洲等地。公元前4世纪甜角曾一度风靡古埃及和希腊。在世界上所有的热带果树中,甜角分布最为广泛,除南极洲外,其它各大洲均有分布。
B.亚洲
亚洲是世界甜角的主要出产区。印度、斯里兰卡及东南亚各国均有栽培,主要生长于热量条件好、降雨少、海拔不超过1500米的旱坡地;其中印度、菲律宾、泰国有成片果园,且产量都十分可观,仅印度年产果荚达27.5万吨;菲律宾每年出口价值8万美元的甜角,泰国著名的甜酸角和酸酸角每年也大量出口创汇。
C.美洲
在美洲,甜角主要分布于拉美许多国家及美国的干热地区,墨西哥栽培面积在本洲最大,达4443公顷。美国主要分布于夏威夷、西部太平洋沿岸的南段、墨西哥湾沿岸和佛罗里达州,有著名的迈尼勒甜酸角。在危地马拉,集中分布于墨塔瓜干热峡谷,且这里还生长有大片的野生酸角树;在非洲,甜角主要分布于埃及、埃塞俄比亚、南非、莱索托、肯尼亚、尼日利亚、喀麦隆、苏丹等国家的低海拔荒坡旱地和沙漠;南非、埃塞俄比亚数量相对较多,在欧洲,甜角主要分布于葡萄牙、西班牙、法国、意大利、希腊等国家海拔1000米以下的近海坡地、荒山斜坡;一些家庭也喜欢种植甜角来美化庭院,在大洋洲,甜角主要分布于澳大利亚、斐济等国。
国内分布
甜角在我国主要分布于福建、广东、广西、四川、云南等省区的南部及海南、台湾,海拔不越过1400米的旱坡荒地、干热河谷、庭院四旁和滨海。绝大部分处于野生和半野生状态,面积估算不到830公顷。长期以来,由于热区龙眼、荔枝、芒果、菠萝、咖啡、橡胶、椰子等经济作物与甜角的比较利益差距大,因而酸角果树的保护与发展被人们忽视。特别是受过去极左思想的影响,大量老甜角树遭到砍伐,资源毁坏严重。甜角在云南主要分布于金沙江、怒江、元江干热河谷及西双版纳一带,海拔50—1350米的热量好的地方,自然生长有版纳甜型和普通酸型两个类型。其中川滇两省境内的金沙江干热河谷是我国酸角的主要产区,年产酸角100吨,单产、品质、风味都优于省内其它地区。20世纪70年代中期,甜角曾在广州交易会上引起国外客商注意和询购,可惜当时限于条件未能及时开拓出口。随着经济的发展和人们对酸角的更进一步认识和开发,甜角已在国内外市场崭露头角,大放异彩。
作用功效
泰国甜角果肉是加工保健食品和风味饮料的良好原料;种子富含罗望子多糖,是类似果胶但又优于果胶的良好食品增稠剂和稳定剂;叶含牡荆素,荭草素等黄酮类化合物,可作饮水漂白剂,或作蔬菜食用;其木材质地坚硬致密,边材黄白色,心材黑紫带棕色,商人们誉之为“马德拉红木”。
甜角对补脑和头发很有好处。清凉解暑,开胃健脾,直接口含甜角可生津去暑,止咳化痰,消除咽喉疼痛,帮助消化,洁齿固齿,为老少皆宜的保健食品;它具有很高的保健疗效,能防治腹泻、气胀、麻痹、瘫痪、坏血病,杀死人体寄生虫,减缓酒精、曼陀罗中毒;如与食盐拌用可作为去风湿病搽剂,孕妇吃甜角开胃,也可缓解妊娠反应引起的呕吐。
营养价值
甜角含蛋白质3.1%,碳水化合物71.8%,纤维3.0%,维生素C、A、B1、B2,钙,磷,铁。甜
角果实饱满,味道微酸多甜,口味胜于酸角。因为产量较少以及生产地域集中,许多认识或者喜爱酸角的人们并不认识甜角。甜角除口味优于酸角之外,具备酸角所具备的全部优点和功效,富含酸角所含的各种营养成分和微量元素,无论鲜食,还是家庭制作凉饮或工厂制造食品,都对人体具有非常有益的保健作用。