芡实是莲子吗？芡实是长在哪里的
很多人都不止一次问到过芡实是不是莲子，这多半是被芡实外观和莲子相似导致的。那么，芡实是莲子吗？芡实是长在哪里的？
芡实是莲子吗
芡实和莲子是两味不一样的中药材，但是作用相近。
芡实具有益肾固精，补脾止泻，祛湿止带的功能。
莲子具有清心醒脾，补脾止泻，养心安神明目、补中养神，健脾补胃，止泻固精，益肾涩精止带的功能。
芡实是长在哪里的
芡茎三月生叶贴在水面上，比荷叶大，有皱纹，叶面呈青色而背面呈紫色，茎、叶都有刺。茎长达一丈余，中间也有孔有丝，嫩对剥皮可食。五六月开紫花，花开时面向阳光结苞，苞上有青刺。花在苞顶，也如鸡喙。剥开后有软肉裹子，壳内有白米，形状如鱼目。七八月成熟，九月份结果。分布于我国大部分地区。果实可食用。也可作药用。
芡实果实为花托包被的假果，果实有刺或无刺，花萼宿存，尖嘴状，位于果实顶端，整个果实形似鸡头，果形大，一般重0.5-1.0kg，内分多室，并约有成熟种类100-200粒。种子呈圆形，较大，直径1.0-1.6cm，百粒重164g左右，种子外被有1层较厚的假种皮，呈乳白色，上有较多红色的斑纹。
芡实种子含淀粉，供食用、酿酒及制副食品用;供药用，功能补脾益肾、涩精。全草为猪饲料，又可作绿肥。芡实宜用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，一次不要吃太多。芡实宜与莲子肉、山药、白扁豆之类食物一同食用。
怎样挑选芡实
一、看色泽。芡实的质地好坏首先要看外观色泽，色泽白亮的，形状圆整的，一般质地比较糯，外观岁白但光泽不足，色萎的质地梗性。色带黄则可能是陈货，其质地也是梗性。
二、看形状。挑选芡实米的要求除了看色泽外，还有看形状、颗粒要圆整大小均匀，身份要干燥，否则易霉变，鉴别是否干燥可以用口咬来坚定，齿咬松脆易碎的干燥，略带韧性的身份潮。
三、闻气味。购买芡实的时候还要以鼻闻之，要无异味，如有硫磺味，可能虫蛀后再加工的。
芡实的食用方法
芡实不但营养价值高，而且也是药食两用的佳品中味道最好吃的，香甜软糯，百吃不厌。
中药芡实炮制用麸炒芡实：取净芡实，照麸炒法炒至微黄色，可以健脾止泻。不过芡实还是餐桌上一道美味食品呢。
《本草中国》里介绍了新鲜芡实的吃法：糖水芡实是有名的时令甜点;芡实搭配莲藕是一道开胃去火的消暑菜;芡实排骨汤是健脾益气的药膳靓汤。
买不到新鲜的芡实，晒干的芡实味道也很好的，药店里的芡实大多是半圆形的、表面还带着棕红色种皮，作为餐桌上的食品，可以在超市或网购已经去掉种皮的白如珍珠的芡实。在晚上睡觉前把芡实、莲子、红枣、桂圆干洗净，放到电炖锅，加入适量清水，调到自动档，早上起床时，一锅热气腾腾的芡实莲子羹就煮好了。吃的时候加入一些红糖，香甜可口清香诱人，是一份不错的早餐呢，如果煮的时候掰一小块柿饼加进去，柿饼的甜味会让芡实莲子粥更有一股独特的清香。
