独臂厨师张志勇 独臂厨师成就美名

“一只手切菜、一只手炒菜、一手肩负一家餐厅,我只有一只手,却能做到正常人两只手不能做到的事。”人称“独臂刀王”的郭兴忠花了16年,从泰国的美斯乐到台北,奋斗的过程中,哭过无数次,但他仍然坚持,“我不是弱者”。

台北市光复南路上的一家餐厅内,32岁的郭兴忠忙进忙出招呼客人,初见他的顾客都有点讶异,觉得老板好像有一只手怪怪的,知道他还是厨师之后,人人都问,“要怎么炒菜啊”?他笑说,这实在一点都没问题。

时光回溯19年前,当时13岁的郭兴忠从泰国北部美斯乐来到台北,由于先天左手手掌与手肘残缺,未来一片茫然,“从纯朴的美斯乐到台北这个大都市,我很害怕陌生人的眼光,走在路上,直觉就是把有缺陷的手遮起来,不想让别人看到,因为他们都会指指点点,我也不想跟陌生人说话。”13岁的郭兴忠把自己封闭起来,不知未来如何是好。

16岁那年,叔叔开设一家泰式餐厅,叫他去当学徒,这才开始有了转变。“餐厅成立时,我被安排在厨房帮忙,心想不用面对顾客也很好,但左手手掌缺陷,加上不会主动跟人互动,竟然没有一个厨师愿意教我,还跟我叔叔说我不可能会当厨师!我听到这些话,很生气,也跟这些厨师赌气,他们不愿教,我也不要学,就这样,在厨房像一颗树,光听别人叫我过来、叫我走开”。

厨房里杵了半年,郭兴忠连刀子都拿不好,父亲有点着急了;心想,这么年轻就放弃,长大要怎么成家立业?叔叔更拿了口足画家的资料来为他打气。亲人一再加油,又看到比自己晚来厨房的人地位都开始往上升了,他终于想通,不能就这样认输,没人教就自己学吧。

郭兴忠开始观察厨师如何切菜,中午休息的空班时间,他捡起切剩的胡萝卜头、高丽菜心,少了一个手掌,就用左手臂的骨头当支撑,切起菜来。一开始并不顺利,左手臂因不好施力,满是刀伤。郭兴忠一个人摸索好几个月后,刀工开始有模有样了,高丽菜可以连切,大小也不会差太多,这时大家都叫他“独臂刀王”了,但是问题又来了,一只手要如何炒菜?“炒菜锅真的很重,要翻炒、要放料、要掌握瞬间的火候,每一个程序都要完美,加起来味道才会好。

练锅功4个月后,我正式炒的第一盘菜是青菜,端出去给员工试吃,他们大叫怎么有焦味,我就冲出去把菜拿回来,倒掉。”

初学炒菜的那段时间,郭兴忠非常沮丧,又因只能靠一只手翻动炒锅,背部韧带发炎,痛到不行,夜深人静时经常以泪洗面,气自己为何一直学不会。他曾一度想要放弃,但是心想天生的缺憾实在没有太多选择,“我告诉自己,只有继续走下去,虽然一定比别人辛苦,但不能放弃”。

郭兴忠花了3年,终于成为一个可以切、可以炒、精通各样泰式料理的厨师。为了精进厨艺,他还数度回泰国进修,一共花了8年时间,24岁时终于升上餐厅的总厨师。

郭兴忠突破重重困难,终于达成总厨师的梦想,但是长年封闭的个性,使他不善于行销自己;幸而他还遇到一些知名大厨及美食家,一再鼓励他参加比赛,并告诉他,别人要两只手才能做到的事,他一只手就办的到,这“缺点才是你的优点。”“哇,这句话打醒了我,让我知道自己不是弱者,燃起前所未有的自信心。”