冬虫夏草是虫还是草?冬虫夏草是怎样形成的
冬虫夏草一种名贵滋补药材，就算没吃过但是肯定听过，那么冬虫夏草到底是虫还是草呢?冬虫夏草是怎样形成的呢？
冬虫夏草是虫还是草?
虫草的形态
虫草是由虫体与菌座连接构成的，孕育虫草的虫子叫做蝠蛾，主要是在土壤里吸收植物根茎营养，属于蝙蝠蛾科一个物种，体形很小，前胸后背长满了黄褐色的长毛。虫草的虫体颜色是深黄色的，外形是细长的，像蚕一样背面分布着许多横纹，腹面长有16只足，里面是实心的，颜色是白色略微发黄；菌座表皮颜色是褐色的，呈棒状上端膨大，里面是空的，颜色是粉白色，气味微臭。
生长的环境
虫草的形成令人惊叹，大自然真的是神秘莫测的，世间竟有能兼动植物者。事实上虫草是真菌与昆虫的结合体，当虫草真菌遇上蝠蛾幼虫，就会被感染而死，直到虫草真菌侵蚀整个虫体，这便是冬虫夏草。虫草生长在海拔高的森林草甸或者草原上，由于环境的不同，虫草的颜色也略微不同。西藏虫草的产量是最大的，其次是青海省，云南省和四川省。
虫草入药
冬虫夏草需要在积雪还没融化时采集，否则土中的虫体会枯萎，就不能入药了。随着科学技术的发展，人们逐渐熟悉了虫草的药用活性成分，虫草主要含有虫草酸，冬虫夏草素，粗蛋白，粗纤维，维生素B12等，可以改善心肌缺血，抑制血栓，对肺炎致病菌有强烈的杀灭作用，还能提高机体免疫力。虫草的药用功效非常多，只能简单地向大家介绍一下。
冬虫夏草形成过程是怎样的？
冬虫夏草只产于我国青藏高原，青海产量最大，占总产量的60-70%，西藏次之，在四川、甘肃、云南也有少量。那么冬虫夏草形成过程是怎样的？虫草属真菌中特殊的一个种类，特异地生长在青藏高原为中心地域(青藏高原及其相邻的横断山脉余脉的酷寒雪域)、海拔3500-5000米高寒湿润的高山灌丛和高山草甸上(集中分布于海拔4100-5000米的垂直高度内)。
虫草一种极喜低温、高海拔、寄生专一性很强的真菌，当温度超过20℃就不能正常生长。成熟的冬虫夏草真菌在寄生的幼虫头上形成子座，子座内大约有5000个可育的、肉眼可辨的子囊壳，内含长柱形的子囊，子囊内含子囊孢子，当子囊壳破裂，子囊孢子散射出并且断裂成众多的次生子囊孢子，随风传播散落。
成熟的子囊孢子散落地面，随雨水渗透到土壤中，遇到合适的条件，子囊孢子萌发，一般在6月中下旬蝙蝠蛾高龄幼虫被侵染，子囊孢子长出枝状芽管伸入寄主虫体，繁殖菌丝，被侵染幼虫行动逐渐迟缓并爬向靠植物根部距地面2-cm的土层中，头朝上尾朝下逐渐僵死。真菌吸收寄主体内营养生长，虫体内布满菌丝，随后虫体表面的菌丝膜与土壤颗粒黏结成“虫壳”，完成冬虫夏草的无性世代。
当年入秋后冬虫夏草开始有性世代，在当年土壤冻结前从被侵染的寄主虫体头部长出短小的子座。在青海玉树，9月下旬就已经可以挖到被寄生的虫体，头部的子座高约1cm且不露出土面，次年5月化冻后，土壤温湿度适合子囊菌生长，子座以每天3-4mm的速度长出地面，形似小草，子座出土初为淡绿色，后变为紫红色，一般在露出地面部分达20-50mm时不再继续生长。到6月中旬，子座头部渐渐肥大，7月下旬子囊孢子长成。8－9月逐渐成熟并从子囊壳散发出来，继续对寄主幼虫进行寄生。
