白莲教妖术 白莲教起义军
嘉庆元年正月七日白莲教聚众起事。当时川楚陕三省边境地区是一片原始森林地带,历来为被迫离开土地的流民聚集之所。在这里,流民除搭棚佃耕土地外,还受雇于木厢厂﹑铁厂﹑纸厂,获取微薄工钱,以求生存。他们不仅受地主﹑厂主的剥削,还要受差役﹑讼棍的勒索,生活极为艰难。绝望中的流民便成了白莲教传播的对象。
乾隆后期,各种社会矛盾激化。教首樊明德宣称"黄天将死,苍天将生"。乾隆六十年,湖北各地白莲教首,秘商在"辰年辰月辰日"(嘉庆元年三月初十)共同起事。而此时,清政府正在大规模搜捕白莲教徒。地方官则以缉拿邪教为名,行敲诈勒索之实。"不论习教不习教,但论给钱不给钱",不愿掏钱的,就定为白莲教匪。各地教首遂以"官逼民反"为口号,号召教徒奋起反抗。
率领襄阳白莲教徒的叫王聪儿,又称齐王氏,湖北襄阳人。她自幼流落江湖,娴习骑射,貌美侠勇。其夫齐林是襄阳县总差役,又是白莲教襄阳地区总教师。齐林等原定于正月元宵节(十五日)起事,因密谋外泄,被捕杀,首级悬挂于城门,同时被捕杀者一百余人。
齐林徒弟刘启荣、张汉潮等要为齐林发丧复仇,在二月二日聚集白莲教徒几千人,推举王聪儿为总教师,在齐林故里襄阳黄龙埒起义。王聪儿时年20岁,衣着尽白,非常有号召力。
此外,还有杨子敖起耒阳,谭贵起鼓寨,楚金贵、鲁惟志起孝感,林之华覃加耀起长阳。这些起义军与王聪儿领导的白莲教军相互呼应,声势日益浩大。
随后几年内,清政府以"坚壁清野"与"寨堡团练"之策,切断了起义军同人民间的联系,使之无法得到粮草与兵源的补充,力量日渐枯竭。至嘉庆九年,起义终告失败。
白莲教起义军在历时九年多的战斗中,占据或攻破州县达二百零四个,抗击了清政府从十六个省征调来的大批军队,歼灭了大量清军,击毙副将以下将弁四百余名,提镇等一﹑二品大员二十余名,清政府耗费军费白银二亿两,相当于四年的财政收入。这次起义使清王朝元气大伤,此后清王朝的统治逐渐走向衰落。
