小儿数数歌 美国学生出游时唱起中文数数歌
在美国创办学校,做特色教育,政府还能拨款,这就是公立特许学校(charterschool)模式。它们能按学生人数得到政府划拨的人头费,学生无需交学费,但学校其他经费需自筹(一般经费缺口能通过优化运营、吸引捐款来解决)。我就参与创办了北卡罗来纳州第一家全日制中文公立特许学校——夏洛特市东航书院。
北卡州亚裔仅占全州人口1.4%。大伙都觉得如果能成功创办一所中文公立学校,用普通话教美国学生除英语外的其他科目,将会是彰显北卡华裔社区、推广中华语言文化的一件难得盛事。2016年暑假起至今,我作为创始董事会的一员,全程参与了东航书院的筹办工作。
东航书院筹办第一年的主要任务是起草、讨论、反复修改和提交申请书以及准备州教育部的几轮淘汰面试。2017年4月11日,我们喜获州特许学校顾问委员会推荐开办的批复,由此东航进入了为期一年四个月的筹建期。北卡规定,州政府经费要等到学生入学后才能按人头拨付。
因此“找”成了筹建期的关键字:找投资、找校舍、找校长、找老师、找学生等等,千端万绪的工作都仰仗创始董事会各位成员(及校长Murph博士)分工协作,才得以一一完成。2018年8月27日,东航顺利开学,不久,州政府拨款到位。
可能大家会认为学校是亚裔学生为主,那你就想错了,学校今年招收的一百多学生里,绝大多数都是非亚裔学生。美国家长送孩子来全日制学习中文的理由不一而足:有的是喜欢中国文化,有的是想多了解中国,更多的家长是了解到中国经济发展后,看好中文的前景。
甚至有位家长打算让家里三个孩子都到东航上学,好在家里形成学中文的氛围。在东航最近上传到Facebook的一段学生们出去游玩的视频里,一车美国孩子整齐地唱起中文数数歌,“十个十个数……”周围的老师家长听着心里感到高兴。
特许学校制度有多方面的好处:政府可以节省公立办学经费,校方可以相对自主地开展各类特色教育,家长学生有了更多优质教育的选择权,同时也推动了不同学校间的良性竞争。
最后,表扬下美国特许学校的董事会制度:东航创始董事会的其他成员和我一样,都是不拿报酬的志愿者。大家为了推广中华语言文化这样一个共同目标走到一起,自愿地付出自己的时间、精力和社会资源。等到明年东航根基更稳了,我们这些创始董事们就要“功成身退”,让出位置给新董事们,以便为东航更上台阶带来新的多样化资源。
文/美国维克森林大学教师朱超威(浏阳人)
