陈丹丹影像 陈丹丹:美国大学面面观
国内一些媒体,已经报道了2010年福布斯(Forbes)全美大学排名。许多一流的研究型大学,被诸多文理学院 (Liberal Arts College)挤到了后面:哈佛大学第8,耶鲁第10,康奈尔大学位列70,加大伯克利分校、洛杉矶分校、圣地亚哥分校、戴维斯分校,分列65、71、139、162,纽约大学居然被排在173位!
排在榜首的,是位于麻省的威廉姆斯学院(Williams College),而若要吸引中国群众的兴趣,恐怕可以提及:这是大明星王力宏的母校。
我所任教的威尔斯学院(Wells College),亦是一家文理学院,在此榜单上位列前100,而全美共有超过6000所大学,福布斯从中选出610所(不到全美大学数的10%),列出了“America"s Best Colleges”这么一个榜单。在超过6000的基数上,当然这前610名,都可以挺着胸脯,号称“全美最佳”。这也是为何敝校很自豪地将自己的排名,长久地放在学校网页首页的原因。
诸多研究型大学自然可以对这一榜单不屑一顾,因为福布斯排行榜是将所有不同类型的大学混在一起,与此同时,又明显地偏向小型文理学院。除王力宏的母校排名第一,一些传统的著名文理学院,如宋氏姐妹与希拉里入读的卫斯理学院(Wellesley College), 在2010年的排名,仍高居前列。
什么是文理学院?早几年,这一概念已随“通识教育”(general education)的推介,进入国人视野。早在2003年,学者刘禾就在华东师范大学的一次演讲中,专门介绍了文理学院,认为这是国内学界相当缺乏的一种教育类型。
在2009年的一篇访谈中,刘禾再次厘清何谓“文理学院”:“文理学院的英文是 liberal arts college。这里的 arts 指的是欧洲中世纪教育传统中"七艺"概念—即文法、论辩术、逻辑学、算学、几何学、天文学、音乐。美国的大学承续了欧洲大学的传统,重视广义的现代版的"七艺",也就是文理双修,同时也包括现代意义上的社会科学。”
在刘禾看来,把“liberal arts college” 翻译成“文理学院”,还不能完全点出“文理学院”的题中之义。她由此建议把它译成“开明文理学院”:
“liberal 在这里含有"开明"和"开智"的意思。在香港,它被译成"博雅教育",从字面上看好像主要指文科方面的教育。”
但文理学院显然不只教授文科,如刘禾所说:“开明文理学院的本科教育内容有三大块:自然科学、社会科学和人文学科,通常不设"职业"性的专业。学生要在三大主要领域里各选一定的学分,才能完成大学本科的学习。大学四年,首先是对知识的没有界限的学习,经过一个阶段后缩小兴趣范围,对专业方面开始有一定的了解。
也就是说,开明文理教育不等于是在职业教育之外再添一点文史知识,更不意味着能搞点音乐、聊点艺术,就是完整的人了。”
也就是说,开明文理学院不仅着重“开智”,更着重塑造“人”,按照刘禾的说法:“不管被译成"博雅教育"还是"通识教育"或其他,liberal arts education强调的是通过教育把"人格"树立起来,塑造一个完整的、大写的"人"。
这个教育理念,其目标不在于让学生掌握一些具体的谋生技能,也不提供职业方面的训练,而是从多方面对学生进行教育,使他/她成为一个具有广泛的文化背景,高度的教养,道德、文化水平和判断能力的人。”
在此教学目标下,文理学院大多追求“小、精、博”。所谓“小”,即指规格小、课堂小。文理学院多是小型的,人数由几百人至几千人。因为学生人数少,教师与学生比例每每达到一比十几,甚至一比几,这也就意味着,每个学生可以得到贴近的指导与照料。
也因为学生人数少,文理学院的课堂也小,讨论课比例极重,即便是入门、通论课,也不鼓励教师唱独角戏的满堂灌,而是讲授结合讨论,鼓励学生参与讨论、随时发问。所谓“博”,也就是文理学院的课程,涉猎极广,囊括人文、基础科学、艺术(包括绘画、雕塑、戏剧表演、音乐)。
但除却“开明文理学院”这一种,美国高等教育还有其他各种体制。刘禾如此概括:“美国的大学,从教学和研究的体制上看,基本上有以下几类。综合大学(四年大学学制,授学士、硕士和博士学位),开明文理学院(四年大学学制,只授学士学位),和公立社区学院(两年制,授结业证书或转学的副学士学位)。其中,四年制的综合大学里面还有研究型大学和教学型大学之分。” (以上引文,皆出自《解放周末》对刘禾的访谈)
如此多的大学类型,自然很难有一个统一或机械的标准。各个大学,都依照自己的传统,建立自己的标准。本文开篇所说的福布斯排行榜,是将不同类型大学纳入一张榜单,但其他评选机构,往往根据大学类型,分门别类地评定座次。
比如,著名的US News的全美大学榜单,就分得极为细致。其中既有全国性大学排名(National University rankings)—2010年的榜单中,哈佛、普林斯顿、耶鲁分列三强,又有全国文理学院排名(National Liberal Arts College Rankings)以及区域排名(regional ranking)。
区域排名中,又分“区域大学”(regional universities)和“区域学院”(regional colleges)的排名;区域大学,又分为北部、南部、中西部、西部。
此外还有不同专业的排名,比如:商学、工程学、性价比高的学校、B等学生的A等校、历史上黑人学院或大学、最好的本科教学、未列入排名的专业学校。
在这些榜单之外,还有各项指标,都列出前100名,比如:最低录取率、最高录取率、最高毕业率、最多住校学生、最多住校外学生、最多大于25岁学生、最多出国学习的学生、最多转学生,等等。这许多标准,正显示出美国高等教育力图容纳、吸引不同的学生。
除却规模、教学重点的不同,美国的大学,自然还有公立、私立之分。对于私立大学而言,捐款当然极为重要,尤其是对小型文理学院而言,更是生存的支柱。而每个学校,有一个董事会(board of trustees),这一董事会,才是学校真正的“拥有者”(owner),而以校长为首的“行政班子”,不过是董事会任命的执行管理者。拿威尔斯学院来说,一切事项,包括增删院系、教员升迁、续聘等,都通通要经过董事会的同意。
这一设置,自然有利有弊。从好的方面说,每个学校真正成为独立的个体:财政自主,不受任何外来条款的约束,可以自主决定自己的“使命”,保留自己的传统,设置自己的专业与特色。每一个学校,都极为重视自己的“使命陈述”(mission statement)。
一般而言,这个陈述都能在学校网页的显著位置上找到,这也是每个学校力图凸显个性、区分自己与他校的重要途径。每个学校专业的设置、增删,都要通过教师表决,再提交董事会决定。我所任教的大学,就有一个特别的“书籍艺术中心”(Books Art Center)。固然新的专业的设置,仍要提交州里的教育部门,但那不过是走个形式,自主权仍在学校手中。
但当大学被当作公司来管理,自然也有其弊端。学校所接受捐赠的很大部分,被专门人士转而投资,而近几年金融危机,各个大学投向金融行业的钱都打了水漂,从富可敌国的哈佛大学,到小型文理学校,尽皆损失惨重。这从另一个侧面,呈现出美国大学的“资本主义性质”。
而当校董成为大学背后的“老板”,在很多情况下,也可以清晰听见“资本”的声音怎样介入“学术”, 换言之,也就是“钱”的声音最响。我在本校董事委员会与教员的一次见面会上,就亲睹了一个董事与教员的冲突。
由此,对于私立大学而言,校长(President)的工作,很大部分是寻求捐款,其余教学事项,则由院长(Dean)来负责。通俗地来说,校长负责找钱,院长负责招学生、教员,留住学生、教员。而终身教职的实行,也保证了校长、院长并不凌驾于其他教员。
相反,他们的所作所为,时时刻刻接受教员监督。教员们构成各种委员会,可以公开质疑“行政班子”的各种做法,在一次教员大会上,一个教员甚至当场走到台前,念了一封信,要求重新选校长,而校长此后对她,仍同样要微笑相待。
让我们再回到文理学院的话题。许多文理学院都有悠久的传统,威尔斯学院就创立于1868年,而邻近的康奈尔大学,也创立于1865年。朱莉亚?罗伯茨主演的电影《蒙娜丽莎的微笑(Mona Lisa Smile)》,描写了卫斯理学院的校园生活。
影片初始是开学仪式,有圣洁的歌曲在飘;教授们都穿上博士或硕士袍,学生们穿上制服,聚集在礼堂前。一个象征性的程序是这样:学生代表从一个铺着丝绒的盒子中拿出一个特定的槌,并象征性地敲礼堂的门,而礼堂内的女校长中气十足、抑扬顿挫地问:“谁在敲学习的门?”伴随着这一句问话,门开了。
校长继续抑扬顿挫地念道:“我是每一个女性,你在寻求什么?”学生代表回答:“通过苦读,唤醒我的精神,并将我的一生献给知识。
”校长随着说:“那么欢迎你。所有寻求跟随你的女性,可以进入这里。”然后校长郑重地扬起脸:“我现在宣布,这一学年已经开始!”当学生们随着学生代表鱼贯进入礼堂,校长站在门口迎接她们。
威尔斯学院也有着类似的仪式。开学仪式上,所有教员都要穿上博士或硕士袍。而大四毕业生,也要穿上特定的黑袍。教员们先在一个教室里聚集,由最年长的教师宣读名单,依次序步入礼堂。而目下的最年长教师,已经服务超过50年,自身已成为学校1/3的历史。
礼堂里,学生们早已就座,学生座位前,是提供给家长、嘉宾的座位。教员步入礼堂时,有音乐系的教授弹奏钢琴。仪式上,校长宣布学期开始,院长宣布学生奖项、新教员任命或教员休假。
每一个新教员都会站起,做一个短暂亮相。仪式结束后,所有人再依次序鱼贯而出。在门口,每个人都会领一支短而圆的白色蜡烛,随后端着蜡烛,走出主教学楼,在主教学楼前的空旷场地围成一个大圈。随后,有人点燃火炬,并让“火种”一个传一个地传遍那个大圈。待到所有人的蜡烛尽皆点亮,众人齐声高唱校歌。
据说在此之前,这个点蜡烛、唱歌的仪式,每个学生都要穿白袍;在唱歌仪式结束后,学生们跑向旁边的湖,会有人被投入湖中。但眼下的点火仪式,白袍已然消失,可见,任怎样古老的大学,也要随时代的变化而变化。威尔斯学院本是一所女校,当2004年宣布改为男女混校时,遭到学生的抵制。
学生们实行罢课,并占领了校园的重要场地,当然,最终这项改革,仍然实现了。而经济危机的状况下,如何坚持“博雅教育”的传统,更是许多文理学院面临的挑战。
与中文越来越热的现象相伴,是许多学校开始砍去德语、法语、俄语等系;纵是文理学院,也不能不放弃对职业专业的决然排斥,而是要考虑将博雅传统与热门专业相结合,威尔斯学院就新成立了商科。而这一改变的背景,则是对商科感兴趣的学生,在短短一年中,就增加了5%。
总而言之,美国高等教育类型的多样化,呈现出高等教育的多层面向。当每一所大学都骄傲地传承自己的传统,也就意味着“假大空”的机械标准绝无市场;当任一所小型学院,都可以坚持自己的独立,也就昭示着教育可以打破行政机构的垄断,而真正地百花齐放。(作者系美国威尔斯学院历史系助理教授)
