美国克里药膏 西恩纳·克里斯曼:美国农民正处于危机之中
在上世纪80年代的农业危机中,每周有500多家农场倒闭,土地被卖给了更大的农场。主要街市和制造工厂关闭,城镇空心化。这十年从根本上改变了美国农村的面貌,今天仍能感受到在文化、经济和政治方面的影响。
今天的危机是否和上世纪80年代一样糟糕?这取决于你问谁。虽然一些近因是不同的,但很明显,许多结果是相同的:更大的农场;更少的农场主、社区机构和工作机会;更多的毒瘾和贫困。
20世纪80年代以来幸存下来的许多农场都买下了邻居的农场,几十年来还清了债务,使用了所有可用的工具来维持运转。现在,即使是这些长期幸存者也处于危险之中,他们担心接下来会发生什么。
巴布·卡尔巴赫(Barb Kalbach)就是其中之一,她和丈夫在得梅因西部务农为生。现在,他们正在考虑退休,他们不确定农场会发生什么。和他们那一代的许多人一样,他们的儿子也想买房子,但没有钱让他开始,因为他的家庭正在偿还债务。“那些想务农的年轻人现在都快50岁了,”卡尔巴赫说。“他们去了别的地方,因为那个机会被剥夺了。所有这一切都导致了农村的持续清空。”
就像其他所有经历过那场农场危机的人一样,卡尔巴赫的恐惧并不是1980年代的具体重演,而是对未来不可逆转的耕地整合和公有制。
“爱荷华州的每个人都应该搬到得梅因或四方城,或者康瑟尔布拉夫斯?”她想。因为这就是正在发生的事情。人们离开了土地,房子和农场都消失了,被推土机推平了。我们要回到土地,但是没有草地了——只有玉米和豆子。《农业援助》的施罗德也发出了她的警告。“我们要去一个没有农民的地方;我们只要粮食生产。
解决方案
Kayla Koether在28岁的时候,很清楚地看到了未来。她想要一个替代品。她在爱荷华州狄卡附近的一个多代的家庭农场长大,现在正在竞选爱荷华州议会的席位。当很多美国农村接受了农业整合以及由此带来的暗淡的农业前景的想法时,导致只有一种方式,她说,谈论很多问题实际是由政策造成并加剧的,是一个困难的飞跃。
对20世纪80年代和今天农业危机的不同反应,说明了农业政策已经变得多不可见。20世纪80年代,一场草根运动,造成农民们围坐在餐桌旁,组织支持服务和抗议活动,调查危机政治和经济根源。该运动了在全国范围内,像威利·纳尔逊(Willie Nelson)这样的名人和杰西·杰克逊(Jesse Jackson)这样的政治家参与其中主要是中西部的白人农民与黑人农民团体、工会和城市教堂结成的联盟。
与农民组织者合作,汤姆哈金和迪克格普哈特共同赞助的《拯救家庭农场法案》(Save the Family Farm Act),是1987年通过的一项农业法案,几十年来,旨在通过重新建立价格支持和供应管理机制,让农民继续在土地上耕作,该条款一直是美国农业政策的基础。
这一提议,今天充其量被认为是“有争议的”,因为国家政治已经转向右翼,在国会黑人核心小组的农场运动联盟和保守的农场州的草根压力的支持下,几乎成为了法律。
今天的情况很不一样。在参众两院制定的不同版本的2018年农业法案中,SNAP(前身是食品券)削减了众议院的预算已经成为无数的头条新闻,但是关于法案中以农场为重点的部分的争论相对平静——即使整个夏天农场危机都在升级。该法案的两个版本都包含了帮助谷物和奶制品的条款,农民和参议院已经增加了对黑人农民和新农民的资助。
这些措施都不会遏制行业整合,也不会为农民提供真正的帮助,但是他们别无选择。虽然在农业法案程序的早期就有关于替代方案的讨论,但没有参议员提议全面改革农业系统,草根联盟并没有强迫这样做。在新闻发布会上众议院议长保罗·瑞安(Paul Ryan)在6月份通过了这项法案,但没有提及农业或粮食问题。
整合的咒语和正在进行偏离人类的农业活动在联邦农业政策中根深蒂固,就像在整个农业国家一样。但随着其他经济领域的反并购情绪升温,这股悄然兴起的风潮开始转变:上个月,新泽西州参议员科里·布克提出了一项限制农业企业合并的法案。
该法案是对1999年通过的一项措施的重新启动,明尼苏达州进步派参议员保罗·韦尔斯顿(Paul Wellstone) 2002年突然去世,他从上世纪80年代起一直是家庭农场主的坚定拥护者。
当场,Koether和其他人正在揭露导致美国农村人口流失背后的政策。如今,她停下竞选活动,在餐桌上倾听人们的希望和恐惧。她说:“如果我们对我们的社区有不同于当前的愿景,那么我们就应该共同努力,制定和实施激发农村生活活力的政策。
与此同时,南方合作社联合会(Federation of Southern Cooperatives)的杰里·潘尼克(Jerry Pennick)也不会坐视政府长期剥夺他所在社区的公民权。他指出:“在让政府负起责任的同时,我们需要做一些没有政府支持的事情。”即使是在一个高度统一的市场里,集中资源,通过农民合作社共同合作,是农民获得权利和增加收入为数不多的途径之一。
旗帜组织和联邦的农业援助组织和其他每个州的基层几乎都实现了农业现代化。有些人从20世纪80年代就开始这样做了;许多人正在和他们的选民交谈,就像Koether一样。斯蒂芬·卡朋特(Stephen Carpenter)说:“总是有人在反击,他们只是需要支持。”
卡朋特和施罗德还强调了小型农场倡导者网络所做的关键性工作,他们提供精神,财政和法律上的支持,帮助农民度过困难时期。20世纪80年代末,农民维权热线由几个州的农业部资助,包括法律顾问,病人免费的心理护理和危机志愿者的紧急网络。
今天,太少的资金和太少的支持者分散在太多需要帮助的农民身上。施罗德赞扬了在参议院农业法案中对农场和牧场压力救助联盟的资助,但强调这只是解决问题心理健康。他希望看到更多的资金投入到更广泛的农民权益倡导服务中,以便处于危机中的农民能够探索所有选择。
潘尼克明白,他所在的社区经历了多年的斗争已经精疲力竭。尽管如此,他仍然担心,不再会有紧迫感的人和他一起工作,他希望变革不会太迟。他指出,仅仅因为事情变得越来越糟并不是放弃的理由。“尽管我们一直生活在危机中,但这并不意味着我们不能继续战斗。”
