剑齿虎是食肉的吗 剑齿虎家族最光彩耀眼的一颗明星——致命刃齿虎
200万年前,巴拿马地峡隆起,南北美大陆再次被连接起来,剑齿猫科动物也追逐着自己的猎物进入了南美洲。在这里它们很快取代了原有的霸主袋剑齿虎和泰坦鸟,成为当地的顶尖食肉兽——毁灭刃齿虎。
毁灭刃齿虎是一种食肉目的动物,曾生存在200万年前的南美,现已灭绝。由于南美同样存在大量体形巨大的猎物——如各种奇形怪状的南方有蹄类、大型地懒、雕齿兽和居维叶象,捕食者间的竞争又少,于是它们比北美的同族演化出了更庞大的体形,身长最大可达2.
7米,是剑齿猫科动物中个体最大的成员,还拥有长达18~20厘米的剑齿。其实情况也不完全如此,比如对重达5吨、身披厚甲且力大无穷的大地懒(一种地懒)它们就几乎完全无能为力
来啊 快活啊 厮杀啊
因而尽管它们在三百万年间从来没有走出新大陆一步,但常常被当作是最“正宗”和“标准”的剑齿猫科动物,但狭义科学上的剑齿虎指短剑剑齿虎,而并非刃齿虎。
人们普遍公认,第三纪才是剑齿动物的鼎盛时期。到了第四纪的更新世,各种现生的猫科和犬科动物都已经出现。在这些新生力量的冲击下,剑齿动物无论在种类还是数量上都已大不如前。然而仅存的剑齿虎家族也正是在更新世发展到了顶峰,剑齿虎家族最光彩耀眼的一颗明星——刃齿虎。
它们的身躯结实有力,稍有解剖学知识的人都会为那强劲的颈椎、肩胛和前肢骨所震撼,显然它们活着的时候是肌肉发达的力量型选手,比狮虎强壮得多。实际上,它们更接近熊的钝重体态,骨骼粗大,前腿比后腿长,尾巴很短。因此,虽然致命剑齿虎的个体大小和狮子接近——平均体长2米、肩高1~1.2米,但近来的研究认为其体重可以达到普通雄狮的1.5倍甚至2倍,也就是270~360公斤。
值得一提的是,真正的剑齿虎,实际上是非常巨大的。亚洲的剑齿虎颅全长可以达到410MM,超过了现代的狮子和老虎,而非洲的剑齿虎则更巨大。甚至于可能是最大的猫科动物。但是,仍然没有电影里演的那么夸张。
我就是我
致命刃齿虎的雄性,颅全长能超过350MM。几乎和现代的几个大型虎亚种或者狮类相当。沥青坑中发现了有伤残痕迹后康复的致命刃齿虎,所以,有人说它们食腐或群居。其实都是不合理的。首先,致命刃齿虎的上犬齿太大,食物利用率不会高。让它啃骨头是强人所难。其次,现代的一些群居动物,受伤后会离开群体,避免成为大家的累赘。而且,独居动物受伤后,也有康复的例子。
最近的研究表示,致命刃齿虎的咬力可能很小。
剑齿猫科动物的肌肉组织发达也意味着它们拥有怪力,同样大小的猫亚科动物如老虎狮子与同等大小的剑齿虎亚科动物相比,如同寻常武师遭遇重量级拳王。因此狮子大小的致命刃齿虎完全可以与体重达1吨的美洲野牛单挑。
过去人们认为刃齿虎和其他长有剑齿的食肉动物都是将剑齿深深地刺入猎物体内,让其流血而死,但后来人们发现这些细长的剑齿并不像看上去那样强大,而是十分脆弱,特别是侧面受力时很容易断裂,所以只能用于最后关头的割喉必杀技。
甚至有人认为,剑齿不过是起恐吓作用的“神经刀”,它们是不劳而获的食腐动物。当然,这种看法未免有些片面,毕竟没有哪一种大型食肉动物是绝对的食腐动物。而且在强者如林的更新世北美,总是食腐是不可能生存下来的。
