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1860年,林肯当选为美国总统。有一天,有位名叫巴恩的银行家前来拜访林肯,正巧看见参议员蔡思从林肯的办公室走出来。于是,巴恩对林肯说:“如果您要组阁,千万不要选择此人,因为他十分自大,他甚至认为自己比您还要伟大得多。”林肯笑了:“哦,除了他以外,您还知道有谁认为他自己比我伟大得多的?”“不知道,”巴恩答道:“您为什么要这样问呢?” 林肯说:“因为我想把他们全部选入我的内阁。”
事实上,蔡思确实是个极其自大且妒忌心极重的人,他狂热地追求最高领导权,不料落败于林肯,最后只坐了第三把交椅——财政部长。不过,他也确实是个大能人,在财政预算与宏观调控方面很有一套。林肯一直十分器重他,并通过各种手段尽量减少与他的冲突。
后来,《纽约时报》的主编享利·雷蒙顿拜访林肯的时候,特意提醒他蔡思正在狂热地谋求总统职位。
林肯以他一贯的幽默口吻对亨利说:“你不是在农村长大的吗?那你一定知道什么是马蝇了。有一次,我和我兄弟在农场里耕地,我赶马、他扶犁。偏偏那匹马很懒,老是磨洋工。但是,有一段时间它却跑得飞快,到了地头才发现,原来有一只很大的马蝇叮在他的身上,于是我把马蝇打落了。
我的兄弟问我为什么要打掉它,我说不忍心让马被咬。我的兄弟说:哎呀,就是因为有它,马才跑得那么快呀。”然后,林肯意味深长地对亨利说:“现在正好有一只名叫‘总统欲’的马蝇叮着蔡思先生,只要它能使蔡思不停地跑,我还不想打落它。”