五子良将之二四: 徐晃打了胜仗 却无法扭转败局
献帝建安二十年(公元215年)征讨汉中张鲁集团的战事爆发,徐晃被曹操派往伐椟、仇夷等地区,征讨当地亲张鲁的少数民族武装。在徐晃的强大攻势面前,这些少数民族纷纷投降归顺。另外,徐晃还化解了张鲁对于将军张顺的围困并攻占敌军陈福所占领的三十多处地区。
徐晃在凉州、汉中等地的突出表现引起了曹操的关注,为了表彰这位战功卓著的将领,曹操提升徐晃为平寇将军,并让其作为夏侯渊手下的主要将领一起镇守汉中地区。这一次,徐晃面临的对手是不久前占领益州全境、士气正盛的刘备集团。
献帝建安二十三年(公元218年),刘备大举进攻汉中,其部将陈式率领十余营的兵力封锁马鸣阁道,意图切断汉中曹军的联系。徐晃则率部发动强攻,将陈式所部打的落荒而逃。在徐晃的打击下,不少敌军士兵逃生不得,纷纷掉下山谷,伤亡惨重。曹操闻讯后非常高兴,授予徐晃假节,并颁布嘉奖令。该令中说到:
马鸣阁道是汉中的咽喉,地势险要。刘备准备占据该地,切断汉中与中原之间的联系,以便夺取汉中地区。徐晃将军此战一举打乱了刘备的战略部署,粉碎了敌人的阴谋,真是善之善者也!
不过,尽管徐晃所部取得了一些胜利,但随着汉中曹军主帅夏侯渊在定军山的意外身亡,曹操亲征汉中也无法取得战争的胜利,曹操不得不下令放弃汉中。徐晃也只能接受这一痛苦的现实了。
汉中的失利并没有影响徐晃在曹操心目中的地位,对于这名战场上的骁将,曹操还是表现出了足够的信任。就在曹操撤回之后的一个月,徐晃便接受了一项更为艰巨的任务:援救被重重围困的襄阳和樊城地区。这次,徐晃的对手是鼎鼎大名的关羽。而这一仗也成为了徐晃军旅生涯中最为辉煌的一战。