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唱片业彻底衰败了吗?这个被讽为“农业重金属”的平民组合用成绩做出回击。他们的种种反传统之举或揭示出真正的流行音乐逻辑

凤凰传奇最近很火,就算不听他们歌的人也能感觉得到。

刚刚过去的这个春天里,《最炫民族风》席卷互联网。这首凤凰传奇三年前的歌,被网友们翻制剪辑成各种版本,相关视频在两个月内已经超过1000个版本,而且至今仍在持续发酵,成为人们津津乐道的话题。

4月,美国休斯顿,NBA火箭队的主场丰田中心。比赛休息时间,拉拉队进场表演,伴奏音乐播放的正是凤凰传奇的《最炫民族风》,场上华裔球迷立即听出了这首歌,场上此起彼伏地响起口哨声。

赛后,这段球迷自拍的视频在网上疯狂传播。此前除了球迷为姚明唱起过“姚之歌”之外,《最炫民族风》是第一首在NBA赛场上响起的华语流行音乐。

这只是一次意外的串场,但凤凰传奇今年以来在中国确实异常活跃。

5月,网游《御龙在天》测试版,玩家发现,游戏配乐是由凤凰演唱的《御龙归字谣》,而此前这个游戏的主题曲《御龙在天》是著名钢琴家郎朗的钢琴演奏。

更早的3月15日,凤凰传奇正式签约成为华晨汽车旗下中华品牌首款都市精品SUV-中华V5的官方形象代言人。

在“唱片已死”哀号声中,他们出道以来的实体唱片销售成绩累计达600万张。

在百度、谷歌、巨鲸这类大众在线音乐网站上,他们的排名都在前三位,即使周杰伦也难望项背。在泰国、越南等东南亚国家,甚至还出现了偶像明星组合翻唱凤凰传奇作品。

眼前的曾毅和玲花看起来一点也不酷,也不像是大牌歌手。印象中曾毅应该是白手套、墨镜、光头、皮衣,一副摇滚青年形象,他今天穿了一件无袖的白色衬衫,看起来比电视上更健壮些。做头发时他回头跟导演说,你不能给我弄好看点儿吗?

“你今天来采访我不知道,助理刚跟我说了一声。”曾毅说,“没关系,既然公司安排了,肯定是要配合工作的。”他语速很慢,和玲花形成鲜明的对比。他反复说:我只是个普通人,只是选择了这个职业。”

前段时间他们收到很多朋友的私信,恭喜凤凰传奇在美国走红,玲花在微博上回复说:第一,凤凰传奇在美国没火,我们很清楚这个事实。第二,这没什么了不起的,因为我们不在乎美国人喜不喜欢我们的歌。

玲花戴着一副大大的眼镜,完全没化妆,看上去连粉底都没有打,她说不上台基本不会化妆。说着说着,伸手拿起一个香瓜大口啃起来。

“我们是记者,你不怕我们看到你的吃相?”

“没关系,我是个歌手,不是明星。”

除了眼前的工作,凤凰传奇还要筹备今年年底的巡回演唱会。

“农业重金属 ”的诞生

这个组合从寂寂无名到走红,庸俗地说,是机遇加努力的结果。

1998年,蒙古族姑娘杨魏玲花,和来自湖南益阳农村的小伙曾毅,在广东成立了MCG组合。

之后很长的一段时间里,他们和那些飘落广东的流浪歌手一样,参加比赛,在酒吧驻场演出,心怀梦想但无处施展身手。

因为他们把韩国酷龙的歌倒背如流,为了更贴近偶像,还曾把组合的名字改为酷火。

他们没有属于自己的歌曲,直到2003年遇到了音乐制作人何沐阳。

这相遇有点像小说里的桥段。“非典”期间,何沐阳应深圳电台邀请,写了首抗“非典”作品《勇气》,由多人联唱。

里面有一段,他设想找一位声音有张力的女歌手来唱。深圳歌手虽然很多,但并没有他最理想的人选。他打开电视机,深圳电视台正在播着另外一台晚会,也是群唱,中间有一个女生就唱了一句,马上给他留下了很深刻的印象,嗓音很有特质,高亢,有爆发力”。

那姑娘正是杨魏玲花。他找到她,第一次的合作就这样促成。随后,他又认识了姑娘的搭档曾毅。两个年轻人邀请何沐阳去酒吧看他们的演出,他们成了朋友。

杨魏玲花多次请求他给他们写歌,于是何沐阳给了他们三首歌。其中一首是《月亮之上》,创作于1999年,本来是首慢歌,他改编了一下,加快了节奏,并设置了说唱部分。

这首改编后的歌很快传到了孔雀唱片老总陈仁泰的耳朵里,他非常喜欢,签下了这个组合,随后更名为凤凰传奇。

孔雀唱片是发行公司出身,有成熟的唱片生产线和发行渠道,产值已经上亿,但做艺人经纪却是新手,此前只签过一个歌手。

第一张专辑由何沐阳亲手打造,他给凤凰传奇的歌做了如下定位:“民族元素,人文化歌词,加上现代表现手法”。这奠定了凤凰传奇的风格,后来被称为“农业重金属”。

专辑在2005年4月面世时,做过一些推广,如参加《星光大道》等节目。但彼时的孔雀唱片,无论是财力还是经验,都无法将凤凰传奇推到全国关注的地步。

反倒是当年夏天湖南卫视的超级女声大赛,纪敏佳选唱了《月亮之上》之后,让更多的人知道了这首歌。

但这一切,与凤凰传奇关系不大,《月亮之上》的标签是贴在纪敏佳的身上。

凤凰传奇的机会也在这一年到来了。2005年10月,经朋友介绍,凤凰传奇加入了TOM音乐组织的全国高校巡演,平均三天一场,每场观众平均有1万人,最少时也有四五千人。

参加活动的艺人,除了每场会安排一两位如张韶涵、林志炫这样的大牌明星,其他都是没什么通告可上的二三线歌手。

活动不提供酬劳,但对于玲花而言,她最大的收获是认识了现在成为她丈夫的徐明朝。

徐明朝时任TOM音乐频道主编,巡演中负责安排流程,并担任主持人。由于不算正式演出,别的歌手也就一身休闲装扮。

凤凰传奇在中国人民大学的第一次出场,穿上了蒙古族风格服饰,这是拍《月亮之上》专辑封面时定做的,饰有孔雀翎、银饰,显得很隆重。别的歌手都觉得奇怪,这俩人怎么这种重视啊”。

之后,凤凰传奇就成为演出的当家班底,别人可以换着来,他们场场跟班。次年6月,甚至有了专场演出的机会。

但对于商业演出来说,他们还属于被冷落的大多数,8000元一场的低价,也没有太多机会。

这段时间,正是中国音乐界的最低谷。中国唱片产业2004年的正版收入只有2亿元,和台湾歌手周杰伦2011年的个人收入差不多。

那时数字音乐业务被看作唱片业的“最后一根稻草”。2005年中国无线业务中来自音乐的相关业务单月就有近4亿元人民币,远超2004年全年的正版唱片收入。

唱片业最终没有抓住这根稻草,但凤凰传奇却意外地从中获益。

2006年6月。中国移动首次彩铃电视贴片广告招标,各大SP(无线增值业务运营商)申报竞标。TOM在线和新浪的SP部门居然同时申报了《月亮之上》这首歌,并且同时中标。

之后那段时间,两个不同版本的flash,在全国20多个卫视的各个时段轮番播放。

徐明朝当时在TOM在线兼任SP部门经理,他也感叹凤凰传奇的运气出奇的好。刚好赶在那个时间段,没有大牌发歌,当时要是汪峰写了《春天里》,就没这首歌了。”

这种大规模高频率的播放,很快让人们在几个月内,把《月亮之上》和其原唱者凤凰传奇联系起来。

当时是彩铃的巅峰期。北京电台最流行的节目叫《彩铃乐翻天》,全国有14家电台通过全国卫星音乐广播协作网同步转播这个节目。

当然,彩铃贴片广告选中的歌曲,往往都是旋律通俗、辨识度高,这也是用户选择彩铃的倾向—希望能够震对方一下。但当时流行的作品大多风格雷同,凤凰传奇被选中并非偶然。

由于SP普遍隐瞒下载数据,电视台很难参与分成,再加上随着SP运营商的增多,分羹者增加,利润率降低,电视彩铃贴片广告在活跃了两年半后逐渐被直销广告挤占。彩铃贴片作为一种歌曲推广模式,可遇不可求,而凤凰传奇正好赶上了。

他们的成名作《月亮之上》,在2007年创下了彩铃下载7900万次的惊人数字。

这一年,凤凰传奇开始参加央视的《欢乐中国行》、《中华情》等大型晚会,在年底时,获得了央视春晚的邀请。

但随后,事态急转直下,《月亮之上》因被质疑抄袭英国著名乐队Blue的《All Rise》,被春晚拿下。徐明朝认为这个事件对凤凰传奇而言,正面意义是又一次大大增加了曝光度,可说是因祸得福。

缺席春晚的凤凰传奇,商演价格此后骤然提升到8万一场,每月最多可以排到20场,而春晚前这个数字是3万,月均5至8场。

2008年,凤凰传奇如愿登上春晚舞台。

“真正买单的是二三线城市的人”

凤凰传奇真的火了,但孔雀唱片的老板陈仁泰对于外界来说,还是一个陌生人。实际上陈仁泰对于凤凰传奇的作用不仅仅是一个老板或投资人。

但他相当低调,拒绝了本刊的采访要求,“他不会接受任何采访。在互联网上只能找到他一张照片。”其他采访对象都说,他是个热爱音乐的农民企业家。

一般情况下,陈仁泰说好听的歌,凤凰传奇就会去唱。但对于歌曲的挑选,也并非总能意见一致。有一次,陈仁泰拿来一个歌曲小样,称将是可以代替《月亮之上》的作品。

但当曾毅和魏铃花边开车边听这首小样时,都觉得不喜欢。

玲花直接就把唱片从车窗扔了出去,当曾毅以此向记者证明玲花的直脾气时,玲花解释说:“一个歌手,希望作品能有长进、提高。但我觉得这歌没有挑战性,简单,录得也不好听。”

但最后,陈仁泰还是说服了玲花。这首歌一炮而红,叫做《自由飞翔》。

“他跟这个音乐圈没什么关系,就是一个生意人。”乐评人东方骏说,“但是他做发行好多年,有敏锐的耳朵。”

最重要的是,陈仁泰的耳朵和市场高度一致。

“现在的唱片行业,真正买单的是二三线城市,以前一首歌是从一线城市开始听,然后贯穿下去的,现在一线城市的人只听英文歌和港台歌。”何沐阳说。

“大城市还有一个问题,除了大商场以外,没有什么地方播歌了。信息太发达,市场被分散了,音乐成了娱乐的一个环节。”他没有提到伤害音乐的最大元凶—互联网免费下载。这大概已经成了常识。

孔雀唱片有没有刻意让凤凰传奇去迎合县城口味?他没有明说,但是很显然,他对此并不像一般“音乐人”那样排斥,而且他认为可以找到音乐与世俗之间的平衡。

“确实有一部分人,为了接地气,把歌做得很烂。”但他强调商品性和艺术性不矛盾,“凤凰传奇在中间可以找到一个平衡点。他们的音乐有一定的品质。”

事实上,何沐阳从凤凰传奇的第三张专辑开始,就几乎不再担任词曲作者。但凤凰传奇的风格一直在延续。这一点,要得益于陈仁泰的坚持,从某种程度上来说,他更能理解二三线城市的品味。

何沐阳的接任者是张超,凤凰传奇近几年最热门的歌曲大部分出自他手,如《最炫民族风》、《荷塘月色》、《自由飞翔》等。

当初,他把作品小样寄去,被陈仁泰选中。张超也曾尝试给其他唱片公司投作品,他发现与孔雀唱片的要求截然不同。

只有陈仁泰会说张超的歌词太文艺了,需要更直白,而其他人则往往要求他写得再深刻点儿。

“唱片公司老板做的是应酬、圈钱这些事情,至于音乐选择、编曲部分,中小型公司老板可能会做,大老板则不做,但这是陈仁泰天天做的事情。”徐明朝对陈仁泰的专注很感慨。

据徐明朝观察,“陈仁泰听一首歌,要听500遍以上,他才决定唱不唱、让谁唱。我们经常做的是,听两遍,就要评价这首歌好听不好听。他身价几个亿,天天做的是公司最低级的工作—听小样。这是工资不超过2000元的试听员就能做的事情。”

“他会经常拿出整整一个上午听歌,不光是小样,还有欧美的、港台的。他说这些歌也是很好的音乐,但我们要结合自己的环境。”

张超说,他经常把当红的歌曲拿来做分析、比较,得到时值、旋律线条上的规律。现在写出新歌,会依照总结的规律来参考、修改。

反传统营销

目前,凤凰传奇在SP、商演、唱片实体销售方面,均有可观的收入。商演一场有几十万收入,已经比肩一线演员、歌手,唯有广告代言尚待开发。

“现在凤凰传奇不具备广告最大化的价值,广告应该在两年之后去做,如果有合适品牌,我们也会去做,但不会太注重这方面。”徐明朝说。

徐明朝更重要的身份,是玲花的丈夫。这让他在各利益方间,起到了微妙的平衡作用。在组合内部,玲花与曾毅的分成对半,这是自成立之初即延续下来的。

有粉丝指出,这不公平—玲花的作用更明显。但徐明朝认为,重要的是两人的平衡。“我们正在不断把曾毅拔高,比如在演唱会给他设一个独唱的板块。”

陈仁泰和凤凰传奇谈不拢时,也需要徐明朝去沟通,“我很欣赏陈仁泰,这是心里话。他从我这边寻找突破口,我会去灌输他的思想。

同时,我觉得一些对的地方,但陈仁泰没有做的时候,我会让艺人去给他施加压力。”这样的结果是,歌手、投资方和宣传团队之间能够互相分权、制衡。

这个管理结构是无意中形成的。从歌曲选择上,孔雀唱片走出了一条与正规唱片公司截然不同的路,但与后者相比短板也非常明显:宣传、演出经验。

作为玲花彼时的男友,徐明朝义不容辞地顶上去。他的经验完全来自于TOM在线的100场巡演,但相比孔雀唱片的其他人,已经足够了。

2007年,他从TOM辞职。义务帮忙一段时间后,他与孔雀唱片重新谈判、签订合同。从2008年开始,他的百人文化公司正式负责凤凰传奇的推广宣传。

他有一套自己的理论,在传统唱片公司看来是剑走偏锋,其实来自于他多年的互联网从业经验。从此,凤凰传奇阴差阳错地搭上了网络营销的头班车。

首先,凤凰传奇没有一首歌参与过打榜。“音乐网站的榜一定是编辑做出来的,有钱就使鬼推磨的事儿。”电台的排行榜也大同小异,采访中,不止一位音乐人表达了这种说法。

而且,对于小型的唱片公司,这是一笔庞大的开支,一首歌进电台榜一个月需要10万元。唱片公司当然清楚这些运作规则,“但他们不知道把宣传费花在哪里,你总要花出去,只能打榜。”一位音乐人说。

那么徐明朝的钱花到哪儿了?百人文化宣传团队,加上司机、财务、音响师等,总共18个人专职为凤凰传奇服务。这远远超过了同行,但徐明朝不需要在打榜上投入资金,因此足够支付人力成本。

2008年9月,TOM在线从纳斯达克退市。TOM的衰败,意味着他可接收原班人马。最多时候,百人文化有6个人来自TOM,做运营、外联、听小样。

现在,团队里有人负责在社交网站、门户网站等去进行音乐传播,找到能够让人听这首歌的噱头,写推荐语。

有人负责转发,比如把优酷的东西转发到贴吧上。有人负责做视频内容。凤凰传奇贴吧上的第二吧主,也是该团队的成员。

徐明朝否认《最炫民族风》最近的火爆出自这个团队之手,“《最炫民族风》到这个阶段,其实是可以告诉大家真相的时候了,可惜,真不是我做的。”

这个班底,缺少的是艺人的包装能力。徐明朝的对策是,既然做不好,干脆把重心放在音乐上,只要音乐足够好,艺人自然就会有包装价值。

暂时放弃偶像包装的结果,就是凤凰传奇变得更加亲民,这和他们的歌曲风格也非常合拍。

说到以前他的形象,曾毅说:“光头、墨镜这些不是说不健康,但肯定会让人产生距离感。毕竟喜欢我们的人,有几岁的小孩,也有八旬老人。”

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