萨镇冰为人 两岸新史料揭秘萨镇冰鲜为人知的往事

    近日,笔者在国家图书馆征集闽台海防文献中,又收到一批闽系海军萨镇冰、陈绍宽、李世甲、陈训泳、陈季良等海军将领老照片等珍贵船政史料。其中,国家图书馆珍藏的1909年—1910年为重建海军,清政府两次派遣筹办海军事务处大臣载洵和萨镇冰出国,在德国考察、订购军舰的20多张老照片,结合对台北故宫征集的朱批奏折、萨镇冰在任福建省省长期间的公文等史料和民间史料的解读,揭秘了萨镇冰一些鲜为人知的往事。

首次公开的史料以全新的视野解读萨镇冰,两岸官方民间史料共同见证一代名将的风采。

    1未赴任的南澳镇总兵

    广东南澳岛位于闽粤台要冲,乃海上天险,闽粤咽喉,我国东南海防前哨,为兵家必争之地,闽粤两省共管的广东南澳镇两营五千官兵“受两省节制,又制两省之兵”。南澳镇与福建海防关系极为密切,在清总兵124人中,福建人就有39人。闽台不少水师将领都在南澳镇任职过,唯独萨镇冰是一位未赴任的南澳镇总兵。

    萨镇冰被授予广东省南澳镇总兵,带衔却未能赴任,这是有原因的。甲午战后,清政府裁撤了海军衙门和海军内外学堂。北洋水师编制被取消,官兵遣散。战后清朝对于海防建设又趋重视,海军将领也迭获晋升。

由于原北洋水师武职实缺已裁撤,新授北洋军舰将领的官缺只能向南洋、广东旧式水师借用。1903年,授叶祖珪为温州镇总兵,萨镇冰为南澳镇总兵。两人均留在北洋统带海军。1905年萨镇冰又擢升为总理南北洋海军兼广东水师提督,仍留海军统带各舰。萨镇冰是不可多得的留英海军将才,也是唯一未赴任的总兵。

    台北故宫奏折:光绪29年 奏报总兵衔补用参将萨镇冰。光绪29年2月25日北洋大臣直隶总督袁世凯奏报总兵衔补用参将萨镇冰。光绪29年6月14日 北洋大臣直隶总督袁世凯奏为据情带奏新授广东省南澳镇总兵萨镇冰谢恩请觐。

光绪29年6月26日 太子少保北洋大臣直隶总督袁世凯奏请俯念北洋防务至重准将总兵萨镇冰暂缓赴任调留海军统带各船由。光绪29年2月22日 太子少保北洋大臣直隶总督袁世凯奏为特保海军将才萨镇冰破格擢用水师总兵恭奏由。

光绪朱批:萨镇冰著以水师总兵记名简放。光绪31年7月18日 新授广东水师提督总理南北海军事宜萨镇冰奏为奉上谕广东水师提督著萨镇冰补授叩谢天恩事。光绪29年6月11日 太子少保北洋大臣直隶总督袁世凯奏为新授广东南澳镇总兵萨镇冰感谢天恩并陛见缘由呈请代奏光绪奏恳准将总兵萨镇冰暂缓赴任仍留海军统带各船俾资得力事。光绪朱批:著照所请。

    2肩负重建海军重任,萨镇冰出国购舰

    萨镇冰解决棘手的外交难题受到袁世凯肯定。光绪三十四年(1908年)俄国鱼雷艇和日本鱼雷艇强行进入烟台口岸,萨镇冰有礼有节,将俄国鱼雷艇和日本鱼雷艇拖离港口,解决了棘手的外交难题,显示出萨镇冰外交才能,在国际上赢得很高的声誉。

    1909年,清政府重建海军部,萨镇冰成为北洋舰队帮统(副司令)兼当时中国最大军舰海圻号的舰长,同年,他被任命为广东水师提督,总理南北洋水师,实际上已成为海军统帅了,建设和恢复北洋水师的重任落到了萨镇冰的肩上。萨镇冰第一次用较完整和科学的方式组建和管理海军,提高了海军在国家军队中的地位。

    重建海军最重要的举措是建造舰船。1909年至1910年,清政府两次派遣筹办海军事务处大臣载洵和萨镇冰出国,赴欧美考察海军。载洵、萨镇冰一行先后到意、德、英、美、日等国,参观海军基地、海军学院以及船炮等厂,并向各国订购各种舰艇12艘,逐渐加入到中国海军行列。甲午战后至辛亥革命爆发之前的10余年间,清政府先后订购了29艘舰艇,为重建中国海军奠定了主要的实力基础。

    3与佛教结缘被称“活菩萨”

萨镇冰晚年信奉佛教,被人称为“萨活菩萨”。首次公开的1949年萨镇冰与盘龙妙光和尚合影的老照片,是其部下的后人林立忠先生提供。此照片是萨镇冰与佛结缘的生动记录。

    林立忠的外曾祖父王诗球是萨镇冰将军的部下,军职为“五品军功”,他们的关系极为密切。林立忠外曾祖母22岁守寡,一直操持整个家庭。她逝世时,萨镇冰亲自为其立碑题词:“操正守节”,以褒奖她终身守节的风范。

    萨镇冰为官数十年,从不谋取私利,一生没买过一块田、没建过一间房,却有菩萨心肠,热心公益并慷慨好施。甲午战争失败后,他被解职遣返,回乡后他把平时积蓄都送给遇难的闽籍官兵家属,以致只能收几个学生在家教英文度日。

    民国后,萨镇冰担任过上海吴淞商船学校校长、北洋政府海军总长、兼代总理、福建省长。萨镇冰一生品行高洁,生活简朴,退出军界后,热心慈善事业,倡设孤儿院、工艺传习所、收容所等安置孤儿、残疾者,民众受其惠者甚众,被誉为“活菩萨”。

冰心曾在《记萨镇冰先生》一文里深情地写道:“时至今日,虽然有许多儿时敬仰的人物,使我灰心,使我失望,而每一想到他(萨镇冰),就保留了我对人类的信心,鼓励了我向上生活的勇气。”

    萨镇冰致力于慈善事业。他热心家乡各项建设事业,同情关心民间疾苦,接受福州开元寺住持宝松和尚等聘请,任佛教医院董事长。他函电海外闽侨募集巨资,佛教医院建成后以济世救人为本,施医赠药,僧尼、居士及贫民受惠者甚众。从1927年至1929年三年中,萨镇冰住祠堂,睡公所,不分昼夜从事赈灾工作。他一生扶贫济困,广造福祉,被民众称为“活菩萨”。