试论炎帝神农发明农耕的历史意义和现实意义

罗禹初 华中农业大学研究员炎帝和黄帝是中华民族的始祖,也是中华民族五千年文明的创始者,海峡两岸人民都是炎帝和黄帝的后裔。今年5月22日新闻报道,台湾人民做大寿司,纪念炎帝神农诞辰(农历四月二十六)。1992年、1993年在炎帝神农生辰期间,湖北随州市先后举办了"炎黄文化与现代文明"学术研讨会和首届"中国湖北烈山炎帝神农节"。

以后每年炎帝神农的诞辰都举办隆重的纪念活动。为了弘扬炎帝神农文化,促进海峡两岸交流,湖北省今年又举办海峡两岸炎帝神农文化论坛,这是一件很有意义的事情。

本文拟就炎帝神农开创农耕文化来分析他的伟大贡献和历史意义与现实意义。一.炎帝神农首创农耕的伟大贡献和历史意义
(一)农耕是伟大的历史变革
在我国众多的古籍中,有许多炎帝神农开创农耕文化的记载,摘录几段如下:
"古者民茹草饮水,采果木之实,食赢蜮之肉,时多疾病毒伤之害,于是神农乃始教民播种五谷,相土地宜,燥湿、肥硗、高下。

尝百草之滋味,水泉之甘苦,令民知所辟就。当此之时,一日而遇七十毒"。(《淮南子·修务训》)
"民人食肉、饮血、被毛,至于神农,以为行虫走兽难以养民,乃求可食之物,尝百草之实,察酸苦之味,教民食五谷"。

(《新语·道基篇》)
"神农之时,天雨粟,神农耕而种之,做陶冶斤斧,破木为耜鉏,耨以耕草莽,然后五谷兴"。(《逸周书·孝德篇》)
上述传说表明:神农之前,人类处于采集狩猎经济的时代,人们吃飞禽走兽、野果蔬菜。

后来人口逐渐增加,食物不足,迫切需要开辟新的食物来源。神农制耒耜,教民播种五谷,人们以五谷为食,这才产生了农耕文化和农业文明。
农耕文化的产生和发展是人类历史上一次划时代的伟大变革,也是动植物发展史上一件极为重大的事件。

从此,人类实现了由攫取经济向生产经济的重大转变,开始通过自己的劳动来增殖天然产品,改变了整个社会的经济面貌,从而结束了采集狩猎经济,进入了农耕经济的时代。动植物也在人类的干预之下,改变了自生自灭的状态,开始向着有利于人类的方向变异和发展,新的种类和品种不断涌现,广泛地为人类所利用。

人类生产劳动的结果,不仅改变了人类的外部世界,也改变了人类自身,使人类自身的素质不断提高,文明程度不断进步。

(二)农耕推动了生产条件的更新
农耕取代采集,要求要有相应的条件。只有在具备相应的条件下,农耕才能成为可能。这些条件主要有生产工具、居住条件、储藏条件等。这种对农耕条件的需求,推动了农业生产工具的创新、居所条件的改善和储藏器皿的发明。

炎帝神农在发明农耕的同时,也创造和改善了相应农耕生产条件。
1.首创耒耜等农耕生产工具。从采集狩猎生产转变为农耕生产,两者劳动对象不同,方法不同,使用的工具也不同,后者比前者远为复杂细致。

采集狩猎生产只需要简单的收割、打击、射杀(弓箭)等工具。而农耕生产从整地、播种、中耕、施肥、灌溉、到收获、储藏等有一系列的工序,没有相应的工具,生产就无法进行。

元代农学家王祯曾说过,"非器田不成"。炎帝神农适应这种生产客观的要求,发明耒耜,《易·系辞下传》说:"包牺氏没,神农氏作,斫木为耜,揉木为耒,耒耨之利,以教天下。"耒和耜都是木制启土工具,是当时从事农耕生产最主要的工具。

从当时的水平来看,是一项很重要的发明。
2.建造定居住所。在神农发明农耕以前,人们靠采集渔猎为生,经常流徙不定,只能"缘水而居"(《列子·汤问》)、"穴居而野处"(《易·系辞》)。极不适应农耕生产的要求。种植农作物,需要选择适宜的土地,定居守护和管理。这就需要建造人工居所,摆脱依赖天然洞穴居住的被动局面。所以原始农业和定居生活是密切相联的。

随着农耕文化的发展、耕地的稳定,促进了居所的固定和居住条件的不断改善。人类由半地穴、窝棚式的房子,发展为建筑在地面上的以红烧土和白灰土铺垫的房屋,聚族而居,形成原始村落。以后进一步发展为更高级的宫室和市邑。

这也是与炎帝神农的贡献分不开的。
3.发明陶器,改进储藏器皿。我国古代传说"神农时民方食谷,释米加烧石上而食之"(《艺文类聚·食物部》引《古史考》),又说:"神农耕而作陶"(《太平御览》卷833引《周书》)说明炎帝神农为改进谷物的熟食方法而发明了陶器。
在人类发展史上,人工种植农作物与制陶术的发明是原始社会两项最主要的创造,也是人类由原始的茹毛饮血的蒙蛮时代迈进文明时代的基础。

陶器的制造,极大的改善了人类的生活条件和生产条件;熟食改善了人们的营养结构,增强了人们的体质。陶器用作储藏器皿,解决了农业生产周期性强,受季节性制约,不能保证食物连续供应的问题;解决了储藏种子保证下一个周期农业生产得以继续进行的问题,使农业的持续发展成为可能。

所以陶器的发明是炎帝神农又一伟大贡献。
4.发明中医药。农耕生产要求劳动者要有健康的体质和传承农耕经验的智能,生产才能持续进行。但在原始社会时期,疾病和毒蛇猛兽严重威胁人类的生存,影响农耕生产的发展。相传神农为了解除人类生存受到的威胁,更好地发展农耕生产,深入山野,辩尝各种草木的性味,从而发明用中草药医治疾病和创伤的方法。

《世本·作》说:"神农和药济人。"《帝王世纪》说:"神农氏……尝味草木,宣药疗疾,就夭伤之命……。"《史记·三皇本纪》也说:"神农……始尝百草,始有医药。"这些说明,自神农开始,古代才有中医中药,神农是我国医药学的创始人。

也正因为如此,秦汉之际成书的第一部药物学典才名之曰《神农本草经》。
(三)农耕文化促进了中华民族的形成和发展
原始社会晚期,在当时广袤的中华大地上逐渐形成了炎黄、东夷、苗蛮三大氏族集团。

根据各种记载和传说,大致可以认定上古中华民族就是由这三大氏族集团融合而成的。炎黄集团中,黄帝由于战胜了炎帝神农族、东夷九黎族(以蚩尤为首),成为氏族部落联盟的盟主,成为最先统一中原地区的领导者,以后又战胜三苗族,加速了三大氏族集团的融合。

黄帝就自然的被推崇为中华民族的共同祖先。
而炎帝神农族由于较早地掌握了当时最先进的农耕文化 ,有较为发达的农业,人口得到迅速的增长,地盘不断扩大,在三大集团中占据有利地位。即使在今天,我们从历史遗迹,依然可以看到炎帝神农活动广阔的范围。

如陕西宝鸡渭河流域一带是炎帝神农最早农耕种粟的地方,当地还有神农庙,湖北随州是炎帝神农的故里,当地还有神农洞、神农宅、神农井等。鄂西有神农采药的神农架和洗药的神农溪。湖南炎陵县有炎帝陵。古籍记载太原有神农尝药之鼎,成阳山有神农鞭药处,河北怀来有炎帝作战的阪泉之野等等,这些都应该是炎帝神农(或其后裔)活动过的地方。

古籍对炎帝神农后裔活动的记载,包括的范围更大。如周初大分封时,东方受封的姜姓(即炎帝神农的姓)国有伊、共工、陆浑、向、焦、沈、约等达19国之多。炎帝族四岳的后裔吕尚被封为齐候,至春秋齐桓公时,拼国三十,成为东方大国和中原霸主。

神农一支祝融氏成为楚国的祖先,春秋战国时期,楚国强盛起来,灭国六十余个,几乎统一了当时中国南部地区。由此可见,炎帝神农族后裔,在全国各地分布相当广泛,在构建中华民族的过程中,具有十分重要的地位。

在形成上古中华民族三大集团中,炎帝神农具有农耕早、人口多、地域广、后劲足等优势,政治地位虽不如黄帝族,但与黄帝族同处中原地区,融合时间长,融合最彻底,终于成为一体,所以在构建中华民族过程中,共同成为中华民族的主体。

而炎、黄两帝共同成为中华民族的人文始祖。今天海峡两岸的人们,都承认自己是炎黄子孙,并以之为自豪,这一切应归根于炎帝、黄帝的伟大贡献。
(四)农耕文化促进了中华文明的形成和发展
根据炎帝神农发明农耕推断,神农的时代,大体上是新石器时代中晚期,当时是氏族社会,没有国家,没有阶级,不属于文明社会。

随着农耕生产的发展和繁荣,中华大地上逐步地出现一些文明因素、出现一些文明地点和文明核心地区,这正是文明起始阶段的表现。在这样一个时代,炎帝神农发明农耕对中华文明的贡献主要有以下三个方面:
1.为文明社会的诞生打下了物质基础。

神农时代,我国的农耕文化,已逐步发展起来。根据考古发现,当时驯化栽培的主要农作物有芋、粟、稻、黍、油菜、小麦、大麦、高粱、稷、葫芦、白菜(或)芥菜、麻、花生、芝麻、甜瓜、蚕豆、莲子、菱角等,从种类上分,已栽培成功了粮食作物、纤维作物和蔬菜作物。

驯化饲养的主要动物有猪、狗、羊、牛、马、鸡、驴、鸭、蚕等,除了食用、役用外,还建立了原始的蚕丝业。中植业和饲养业并存,互相促进,推动了社会经济进一步繁荣。

从而引起社会政治、经济、文化一系列变化,这些变化主要有,农产品的增加、手工业的进步,社会分工的扩大,脑力劳动和体力劳动的分离、剩余产品的增长,私有制的产生、阶级的分化、文字的创造、文化科学的兴起和国家政权的形成。

这些变化,最终导致了文明社会的诞生。可以说没有农耕文化就没有文明社会。
2.在中华文明特点的形成中发挥了核心作用。根据考古资料,中华文明的起源是多元的,但在中原文明核心的作用下,逐步形成具有一体化结构和整体统一性的特点,这种特点具有极强的生命力和民族凝聚力,是中华文明一大优点。

世界几大文明,只有中华文明历数千年没有中断,而且一直绵延到现代。
炎帝神农部落从渭水中游迁徙到中原地区及长江中游地区一带,把先进的种植技术和养殖技术带到这些地区,使这些地区的农耕文化迅速发展起来。

中原地区逐渐成为全国史前文化核心区域。中原以其强劲的活力和居中的地理位置,在交流与争斗中,多方文化于此融会凝聚,又向外辐射影响,发挥着传播文明巨大的核心作用,使周边地区的不同文化逐步融入中原文化,也使中原文化增添了新的血液,更加丰富,更加具有活力,最终形成长盛不衰的中华文明。

3.为原始精神文明奠定了基础。随着农耕文化的发展,物质生产的丰富,人类的精神生活也不断进步,原始的科学、文化、艺术开始出现。如农耕定居孕育出原始的建筑文化,陶器的应用孕育出原始的彩陶文化和后来的陶瓷文化,利用中草药治病孕育出中医学;养蚕缫丝纺织孕育出原始的丝绸文化;原始农业对气象知识的需求,产生了天文学和历法学,精神娱乐的需求,产生了原始的歌舞和乐器,还有装饰文化、集市文化、茶文化等等,传说这些都与神农有关,是神农对原始精神文化的贡献。

另一方面,神农及其族人,在长期的农耕生产实践中,不断地总结经验一代代地传承,使他们在思想观念中产生了总结经验,改造自然,人和自然和谐相处,掌握和运用自然规律的思想。这些思想有的后来成为道家思想的源头,有的成为传统农业精耕细作综合技术体系思想的源头。

炎帝神农在制耒耜、创耕耘、植五谷、尝百草、疗民疾、驯畜禽、养动物等劳动实践中,培养了勤劳勇敢,不怕困难,自强不息,开拓进取的奋斗精神。这些精神后来都成为我们民族的优秀传统,成为我们民族的重要精神遗产。

二.原始农耕文化的发展及其现实意义
(一)原始农耕的发展
农业可以分为原始农业(使用木石农具)、传统农业(使用金属农具)、现代农业(使用现代化农具)三种历史形态。

自炎帝神农发明农耕进入原始农业阶段后,原始农业不断发展,至夏朝时出现了金属农具,已有精耕细作技术的萌芽。至战国、秦汉时期,精耕细作已发展为成熟的技术,终于形成为传统农业精耕细作综合技术体系。这个综合技术体系是中国传统农业的精华,它是以集约的土地利用方式为基础,包括改善农业环境和提高农业生物生产能力的一系列技术措施,并以"三才"理论为其指导思想。

它符合科学发展观的要求,符合农业生产持续发展的要求,符合建设资源节约型、环境友好型社会的要求。今天我们重新学习这一农学理论是十分必要的。
(二)原始农耕发展后的现实意义
农业是国民经济的基础,而粮食则是基础的基础。

农业问题直接关系到人类的生存、繁衍、振兴,国家的兴衰成败和社会的长治久安。我们湖北是全国的农业大省,江汉平原是全国的大粮仓。在农业现代化建设中,我省担负着及其重大的任务。经过多年的建设,我们虽然有了一定的基础。

但我们应该看到我们广大农村的状况占主导地位的依然是传统农业。我们不仅要努力学习和引进西方的先进技术和设备,改变我国传统农业的落后和不足部分,也要继承和发扬传统农业中合理的有用的部分,例如精耕细作技术综合体系就是传统农业中最有价值最值得继承的部分,有必要予以重视。
1.重新认识精耕细作指导思想("三才"理论),对于落实科学发展观指导农业现代化建设有非常重要的意义。

"三才"理论认为世界由天、地、人三大要素构成,并把世间一切事物都放到这样一个大框架中去考察。这种理论把农业生产看成稼、天、地、人诸因素组成的整体,它所包含的整体观、联系观、动态观贯穿于我国传统农业生产技术各个方面。

正是在这种整体观的指导下,人们看到了生物体这一部位与那一部位之间的联系,这一生育阶段与那一生育阶段之间的关联,看到了农业生态系统内部各种生物之间的关联,并加以利用。也正是在这种整体观的指导下,我国古代农业重视农业系统中废弃物质的再利用。在"三才"理论系统中,人不是以自然主宰者身份出现的,而是自然过程的参与者,人与自然不是对抗的关系,而是协调的关系,因而产生保护自然的思想。

人可以干预自然,但不能凌驾于自然之上,违反客观规律。因此中国的传统农业总是强调因时因地因物制宜,即所谓"三宜",把这看做一切农业举措必须遵循的原则。但在客观规律面前,并非无能为力,人们认识了客观规律,就有了主动权,可以"盗天地之时利",可以"人定胜天"。

"三才"理论要求,精耕细作要在遵守客观规律的基础上,发挥人的主观能动性,以争取高产。总之"三才"理论中包涵很多辨证的科学思想,为科学发展观统领农业现代化,提供了具体的指导原则,在社会主义农业现代化建设中,将发挥巨大的作用。

2.重新认识精耕细作的农业生产模式,对坚持可持续发展战略有重要意义。众所周知,西方式的农业现代化,虽然取得了重大的成就,但由于西方近代自然科学是把自然界分解成各个部分,分别进行研究的,对事物之间的联系注意不够。

西方国家基本上是按照工业化的模式改造农业,又偏重于以石油作能源投入,在一定程度上违反了农业再生产的本性,因而不可避免地造成环境污染,水土流失、病虫害抗药性增加、品种资源单一化等一系列问题,严重地威胁人类的生存环境和农业生产的可持续性发展。

而农业要实现可持续性发展,就必须重视人和自然的协调,重视发挥主观能动性和遵循客观规律性的统一,重视从农业生态系统的整体认识和利用农业生物与自然环境之间相互依存、相互制约的关系,重视对太阳能的多层次利用,重视农业系统内部的物质循环等。而这些正是精耕细作的指导思想。

在这种思想的指导下,实行精耕细作、轮作倒茬、多熟种植、用养结合、综合防治、多种经营、循环利用等技术措施,不仅能提高产量和品质,而且符合自然规律和经济规律,有利于农业实现可持续发展。当然精耕细作也要和现代科学技术相结合,使之适应现代的生产条件,使之成为中国农业现代化的特点和优点。

3.重新认识精耕细作发展的方向,对农业现代化建设中选择合理的发展道路有重要意义。自古以来,发展农业提高农作物产量有两个途径:一是增加投入,扩大种植面积达到提高总产量的目的;二是集约经营、精耕细作,提高单位面积的产量。

前者由于人口的增加,人多地少,耕地后备资源不足,没有可供扩大的土地面积,已是一条行不通的途径。所以发展农业生产唯一可供选择的途径就是走集约经营,提高单产的道路。而这正是精耕细作给我们指出的方向。

参考文献:1《中国农业史》,吴承浩著,警官教育出版社1996年5月出版。
2《从文明起源到现代化》,林甘泉等主编,人民出版社2002年2月出版。
3《中国古代神话》,袁珂著,中华书局1960年1月出版。