吴玉如:生前不接受“书法家”这顶桂冠

吴玉如,近代著名学者、书法大师。字家琭,后以字行。1898年生于南京。原籍安徽泾县茂林村,故早年号茂林居士,晚年自署迂叟。汉族。曾在天津南开中学就读,与周恩来同班,因娴熟古文,受校长张伯苓赏识。后入北京大学预科,又转入朝阳大学,因丁先祖忧而辍学。

1916年,曾远赴吉林、哈尔滨一带谋生。1921年以后历任黑龙江交涉局秘书、中东铁路局监事会秘书、北京烟酒督办公署秘书、南开大学文学院讲师兼经济研究所秘书、重庆国民党参政会秘书等职。

抗战胜利后,吴玉如曾在志达中学、达仁学院、工商学院等校任教,工商学院改为津沽大学后,任中文系主任,直迄天津解放。其间从不涉足政界。“文化大革命”以前,始终在北京以教书、鬻字、注释古籍、编撰《辞源》、《辞海》条目为生。

1968年文革期间,全部藏书被抄一空。建国后,曾任天津市政协委员、中国书法家协会名誉理事、天津市文联委员、天津市文史研究馆馆员。
吴玉如自幼酷嗜书法,5岁时学写字,到十二三岁时,写小楷、行书已具有相当功力。

后经几十年博览勤习专研,能熔合诸家风格,取唐、宋、元、清各朝名家之长,而又以二王(羲之、献之)为依归。形成了他端丽秀劲、遒健豪放、空灵飘逸的独特书风。隶、楷、行、草、篆无不精能。其小楷,放大后可作为大字帖临摹,可见功力精湛。

他的行书、草书,在四体书法中造诣最高,集历代名家之长。在穿好扇骨的凹凸不平的扇面上悬腕写大草而无一败笔。
吴玉如先生自作诗草书作品 他在用纸、用笔、用墨方面,都有自己的习惯和见解。

早年作字,不用玉版宣,喜用生宣、料半,中年以后只用绵连;他喜用淡墨,恶用墨汁;还善使细管长锋羊毫笔。
吴玉如在古文、诗词、文字等方面,都有很深的造诣。曾多次在国内和日本举办个人书法展览会,受到国内外的推重赞赏。

并有《吴玉如书法集》、《迂叟魏书千字文》、《迂叟自书诗稿》、《吴玉如行书千字文》等传世。而他最受人崇敬的不仅限于在文学、书法上的成就,主要是由于他那刚直不阿,一辈子不肯随波逐流的品格。他对后学,一生都是循循善诱,门人弟子以至私淑者,遍及南北,远至新疆力境尼克勒县,云南昆明、大理,广东、广西等地。

1982年8月8日吴玉如在津病逝。他生病期间为天津市政协和天津市民革书写的两幅中堂,成为最后遗作。

吴玉如生前是不接受“书法家”这顶桂冠的。与吴玉如同时代的大画家溥心畬也曾说:“若你要称我画家,不如称我书家;若你称我书家,不如称我诗人;若你称我诗人,不如称我学者。”但是,世上的事并非都能遵循个人的意愿。

今天人们提起吴玉如、浦心畬,都称其为大书法家和大画家。历史上也是这样,被后人奉为书圣的王羲之,所写的《兰亭序》尽管是一篇传流千古的美文,但人们更看重的是《兰亭序》的书法。再如唐代的虞世南、褚遂良、欧阳询、颜真卿、李北海等等,哪位不是腹笥充盈的饱学之士,一生中也多有可歌可泣的功业,但终为书名所掩,后人还都是目之为书法家。

这样看来,吴玉如先生也不应拒绝书法家这顶桂冠。再者说,谁让吴老先生把字写得这么美、这么好、这么精到又这么极致呢!

在我担任吴玉如先生遗墨《吴玉如手卷精品》责编之前,天津古籍出版社曾出版过《迂叟自书诗稿》、《吴玉如行书千字文》、《吴玉如临乐毅论》等多种书法字帖。这里我们先来看看一些大家名家对玉如先生的评价:

启功:“三百年来无此大手笔”“自董其昌后无第二”。

赵朴初:“玉如先生书,龙腾虎卧,意态不可方拟。”

大收藏家张伯驹:“晋唐之风,当代巨擘。”

画家李苦禅:“玉如公书文绝佳,真是千年不朽之文物,当重之宝之。”

书法大家王遐举:“品在王内史(即王羲之)、颜真卿之间。”

《吴玉如手卷精品》分为两册,其一写的是唐代大文学家韩愈的两篇文章;其二写的是《后汉书·皇甫规传》。收藏者是吴玉如先生的学生韩嘉祥。他说此两帖手卷是吴玉如在20世纪60年代末所书,当时文化大革命正热火朝天,一切古代文学作品都被视为毒草,吴玉如先生为学生讲古文、写古文是冒着危险的。透过这两件作品,似乎也可体味出老先生当时忧心忡忡的心态。

我曾编辑过吴玉如先生哲嗣吴小如教授的几部著作,多有接触,故而比较熟稔。这次见到他在其先尊手卷卷末题的六言诗:“展读先君手泽,宛与选化为邻。昔谓后无来者,今知前无古人。”初读此诗,觉得有过誉之嫌,我“倚小卖小”,谈了自己的看法。

小如先生说:“你不妨用我父亲的字和古之大家去比较好了。”我先就明末清初的王铎、傅山两人来试比较,王、傅二人的书法固然很豁达流畅,但似乎比吴玉如少了些儒雅。与明朝的文征明、祝枝山来比较,文整饬有余而变化不足,吴比文的内涵更加丰富。

祝草势绵绵而失之严谨,吴则更讲究法度。再与元朝的赵孟頫比较,赵孟頫虽然跨越朝代与唐朝颜真卿、柳公权、欧阳询并驾,与吴玉如相比较显得太大众化一些,吴比赵神采,赵比吴通俗。

吴玉如很推崇唐朝的李北海,李北海的确是化而能出者,吴玉如学李北海好像又多了几分风流。最后请出《兰亭序》和二王父子杂帖来观照,会更明显看出吴玉如先生之所出。当然,这也只是一个初窥路径者的一己之见。

书法有着悠久的历史,没有前贤在书法史的贡献,绝不会平地而生出一个吴玉如的。这两册手卷是吴玉如先生行草的精华,书写时吴玉如先生70岁左右,正是“通会之际,人书俱老”之作。无论是通篇行云流水的贯畅,还是每个单字的缜密精到,无一不入于规矩之中,具风神于蹊径之外。

略如文艺评论家王全聚所论:吴玉如和任何帖学大家一样,都未能超越历史,成为开宗立派的人物,但将他置身于20世纪帖学大师之列,吴玉如无疑是内中之翘楚。在他创作的黄金时期,靠喝粥续命,却留下那么多珍贵的艺术瑰宝,供我们也供世代享用……