历经多次挫折 欧洲伽利略导航系统上线

[摘要]历经多次挫折及三次预算超支,在17年后,欧洲伽利略卫星导航系统在本周二重新上线,决心要胜过其他卫星导航系统,并且实现区域自主。

腾讯太空讯 据国外媒体报道,历经多次挫折及三次预算超支,在17年后,欧洲伽利略卫星导航系统在本周二重新上线,决心要胜过其他卫星导航系统,并且实现区域自主。最初面向全球的服务只能在智能手机及能兼容伽利略芯片的导航模块上使用。

欧盟委员会表示,某些设备只需要更新一个软件就可以开始使用导航服务。目前伽利略卫星导航系统只有18颗卫星,一开始它的信号会是间断性的,需要来自美国GPS系统的推动才能发送。但随着加入越来越多的人造卫星,整个导航系统将会越来越稳定,并更加独立。

如今,人们越来越依赖导航定位,无论是寻找酒吧、药店、规划假期短程路线,还是寻找停好的车或者是寻找走失的老年痴呆症患者,都可以利用导航定位系统实现。最终,伽利略的免费开放服务的精确度将会达到1米以内,比GPS的几米更加精确,而付费服务将会提供更加准确的数据,可以达到厘米级的精确度。

举例来说,这种精确度对研发更安全的无人驾驶汽车与核电站来说意义重大。伽利略官网介绍,当系统全面上线时,伽利略的搜救服务能够大大减少搜救时间,一旦激活求救信号,原来需要花费3个小时来探寻在海中或山中的失踪人口,如今只需要10分钟。

伽利略卫星导航系统的信号最终将会覆盖所有如今诸多导航信号无法抵达的区域,例如隧道或者是会屏蔽卫星信号的高楼林立的街道。迄今为止,伽利略卫星导航系统已经经历了数次技术故障及预算超支,2014年发射的两颗卫星还进入了错误的轨道。

到2020年,整个项目的总开支将达到100亿欧元。欧盟委员会希望该项目最终会成为一项重要的商业投资,在上线的头20年为欧盟经济带来900亿欧元的收入。欧洲伽利略卫星导航系统项目最早于1999年提出,但过程十分艰难,在历经了多次预算超支,整整17年后,系统才最终上线。

1999年12月,欧盟委员会正式批准伽利略项目,将与欧洲宇航局共同合作,预算约22亿至29.5亿欧元不等。这个“为了保障欧洲战略需求”的项目预定2008年完成。2006年4月,在私人融资失败后,项目由欧盟委会员接管,并重新作出预算,到2013年预计花费34亿欧元,2014-2020年阶段将另外增加70亿欧元。

2011年10月,首次发射2颗卫星,2012年再次发射2颗。2013年3月,这4颗卫星首次对地面进行定位,精确度在10米至15米之间。其中1颗卫星的天线出现了故障,不过仍然能通过一个频率传输信号。

2014年8月,由于技术难题延期了一年多的项目发射了第5颗及第6颗卫星,但它们的轨道不平衡,几乎无法进行导航。接下来的发射都因为要调查故障原因而遭到延期。2016年12月,目前有18颗在轨卫星,伽利略导航系统终于在12月15日上线。委员会已经预定了另外8颗卫星,将在2017年及2018年发射,剩下4颗卫星还未有确切消息。(罗辑/编译)