烟台李雪梅 姚震、李雪梅:两位业界老兵的移动游戏和硬件平台
早在今年4月,姚震刚过完生日不久,笔者就曾采访了他和他的夫人李雪梅。他们两人都是中国游戏行业元老级的人物,我认识他们也超过10年。夫妻两人联手成立的奇快网络,自2008年以来一直活跃在游戏领域,并且在2013年底正式进军手游领域——这其实是我当时采访他们的初衷。
姚震是北京人,毕业于自动化工程学院机械专业,他从20多岁就开始自学程序和制作游戏。在上世纪90年代,初出茅庐的他就已经因为制作太空题材为背景的即时战略游戏《生死之间》系列连续获得媒体颁发的“最佳国产游戏”和“年度最佳程序奖”;他的夫人李雪梅几乎与他同时在游戏行业出道,多年来在游戏行业中以产品运营经验丰富和人缘好著称,并且对产品的海外发行很有心得。
4月份采访时,奇快网络的两款手游——“三国群英传”风格的《一骑当千OL》现代战争类卡牌游戏《大国崛起》这两款风格迥异的手游作品都已经进入了内测阶段。在6月初,《大国崛起》更名为《特种部队》,被出品《我叫MT OL》的乐动卓越代理运营——乐动的CEO邢山虎也是姚、李夫妇二人多年的好友。而《一骑当千OL》则将由奇快网络自己发行。
不过,就在本月,笔者第二次受邀采访他们二位时,却是在远离奇快网络本部的另一个地方——夫妻两人在北京望京地区成立了一家名叫“智酷计算机有限公司”的企业。
在记者进行这次采访前,李雪梅只是告诉我他们做了一个与手游有着直接关系,但却是笔者“绝对想不到的”企业——事实如此,“智酷”是一家硬件公司。
在公司的会议室中,姚震拿出了即将在这个月发布的新产品样机—— 一套安装了安卓系统的、电脑主机功能内置在键盘设备中的智能桌面系统,姚震和李雪梅将它亲切地称为“阿酷”(ACOOO oneBoard)。在这台标准“键盘”大小的主机背后,显示器连接线端口、电源、鼠标插口、USB插口、SD卡端口等主机端口一应俱全,内置的无线和蓝牙系统可以匹配鼠标使用。
当这台键盘接上标准的电脑显示器后,你会看到一个经过优化的、通过显示器来呈现的安卓操作系统界面。姚震为笔者展示了浏览网页新闻、Office Mobile for Android操作系统以及安卓版的手游操作。
安卓对显示器的适配还是不错的,看新闻的字体比PC机更加舒适。手游在大屏显示后有了PC游戏的感觉。而且鼠标玩RPG类型的作品更方便一些。此外类似《愤怒的小鸟》这一类拖拽型作品也可通过鼠标实现。姚震表示,后续会增加无线触摸板,来实现手机的多指快捷操作。
为什么考虑到要开发这样一款产品呢?
基于记者提问,姚震说,智能芯片的运算能力在不断提升,但是现在人们热衷于在做的都是手机、盒子、腕表,而在他看来,电脑最初是在桌面上诞生的,又是在桌面上发展的。可近年来,在桌面上的电脑设备除了运算速度之外,产品自身的发展已经停滞不前了,提升的只是性能,实用性并未提升。
而同时,桌面上的工作、学习和娱乐已成为人类行为的一种普遍习惯。很多人一天有一半的工作时间要在座位上坐着。虽然现在触摸、虚拟技术很多,可以部分地补充键盘和鼠标的固有作用,但在短时期内,传统的鼠标和键盘的作用还不能被取代。
没人在平板上写作,键盘依然拥有更快的文本输入速度。大家还是用笔记本和PC机工作,传统的电脑、PC桌面产业还是有很大提升空间的。
由此姚震开始思考如何开发一款不是很炫、但却是实用的、朴素的、但能和普通人生活相结合的大众化的硬件产品——而游戏、软件也可以与之发生关系。但究竟什么东西能补充平板的劣势?为平板电脑做一个外设键盘?平板的用户基本不具备这个需求;而像通常那样让平板连上显示器,由显示器显示平板电脑的界面,则平板自己的显示屏就有些多余了,就还不如一个“盒子”类型的产品有价值。
但如果开发一款盒子类的产品,桌面上毕竟还是多出了一样东西——而把这个盒子优化到显示器里、键盘里或者鼠标里,或者说,最大限度减少桌面的设备,这个智能系统才是有价值的。
“未来桌面上的操作系统应该就是键盘、鼠标和显示器以及它们之间的连线,甚至这个连线也是可以省略的。”姚震说,但如果把这个操作系统整合在鼠标里或者显示器里,都有它们的问题。鼠标不能太重,试想拿个手机这样的高集成的电子设备当鼠标用,它的手感是有问题的。
“所以我们觉得,把PC的功能加到键盘里,是个很好的选择。而以前,键盘加显示器的学习机形态是存在过的,很火。为什么后来消失了?是它性能的问题,PC能干的事情它一件也干不了。但现在不一样了,在10年前,甚至5年前,都不可能有这么小的CPU、能耗这么低的CPU能跑得起这样的系统,现在PC能做的事安卓也能干了。
并且具备可以和PC融合的技术,使得它不是和PC对着干的市场定位,而是一个组合的市场定位,只是使PC更增值了而已。
而且以前的学习机没有什么应用,要买卡,都成玩游戏了。学习的应用相当少。但现在的安卓系统拥有数百万的应用。所以我认为这个市场,是山水轮流转的状态。以前貌似被淘汰的东西,它是具有它的优点的,但是因为它的缺陷性太严重了,导致被淘汰。但是现在这些缺点不存在了,优点反而突出了。之前的设想又有存在的价值。”
基于这样的初衷,姚震从2013年底到2014年的上半年,在自己的工作间一点点制作出了第一台“阿酷”的样机。“这比做一个智能手表更有意义。”姚震表示。
李雪梅告诉笔者,他们花了半年时间在思考这款产品有没有用、有没有价值。她形象地对笔者说:“你看那些外国的科幻电影,检索和查看资料时都是用手指在悬空的全息屏幕上滑动,非常炫酷,但是一旦要打字、输入密码,还是要回到键盘上规规矩矩地打字。”一旦一个东西需要在桌面去完成,键盘是无法被取代的——只是他们思考后的结论。
“传统电脑的问题是功耗问题,哪怕用户只是写个Office、听听音乐,都需要200~300瓦的电力支撑。”姚震说,“X86架构不考虑功耗。以公共教育领域为例,现在学校的每个电教室需要配备30台电脑。农村电教室不是买不起电脑的问题(电脑都是国家给配),而是电用不起。
一个教室要1万瓦电,相当于什么概念呢?一小时10度电。相当于10块钱。电教室的很多工作都是远程教育和看一些PPT课件。这些设备已经足够了,不需要PC。教Windows课程的话,买两台PC挂在这上面就够了,电力改造也不需要。30台只相当于1台PC,让它干单一的事情,不觉得它是种浪费。拿主机PC干单一的事情,觉得大材小用。”
姚震分析了传统PC的弊端,又逐一介绍了智酷的智能桌面系统以及他所提出的“轻PC”的概念。“我们的产品低功耗、低成本 、低辐射 、无噪音。使用智能芯片之后,功耗可以降低到传统PC的1/30。办公室、教室需要无噪音。
儿童、孩子需要辐射要低。高易用、高安全、长寿命。寿命相对长一些,维护成本低一些。PC老化非常严重。维护成本也高。几十台PC的公司都需要一个网管。安卓也有安全漏洞和病毒,但和Windows相比漏洞只有千分之一。此外安卓的操作系统没有学习成本——相比过去复杂的Windows系统,安卓容易得多。”
姚震和李雪梅将这款“阿酷”的应用领域定位在办公 、公共服务、教育、家庭、定制等方面。应用领域,而将它的作用定位在网页浏览、听音乐、视频、影视、聊天、移动游戏和简单的文档处理上。
需要指出的是,ACOOO oneBoard本质上完全可以替代传统的键盘。也就是说,如果你想淘汰你旧电脑的键盘,可以将它连接在主机上,当做PC主机的键盘外设来使用,而当你想要使用ACOOO oneBoard的内置系统时,可以按下键盘右上角的切换键,一键切换到它的安卓轻PC系统中去。
这样,如果专业人士可以利用PC主机中进行需要专业运算能力的工作,而当你休息下来,想在手游中练练级时,就可以切换到ACOOO oneBoard的界面,用你的手游账号登录游戏,或者可以在这个系统中浏览新闻——它的字体也比Windows浏览器中的字体看起来更舒服。
目前这款产品在姚震的设想中,它分为普通版、企业版和极客版(版本和价格尚未最终确定)。极客版本采用金属壳,机械键盘,每个按键都有LED背光。背光分为5种颜色,以区分字符键、组合键、控制键、功能键、光标键,便于用户使用。“基本上你可以把它理解为世界上最顶端的机械键盘了。”姚震说。
在未来,当产品销售到25万台、达成6、7千万的利润目标后,姚震还打算开发自己的安卓商店。到那时,会对这个屏幕进行适配,选择和屏幕适配比较好的手机产品来管理和提供下载,提供适应自己的应用商店,开发自己的桌面管理器。对OS深度开发,把硬件和软件整合得更紧密,最后成为一个解决方案。
“一个更适合手游的硬件平台,对于我们的手游市场的事业也是有帮助的。”李雪梅这样表示。目前这款产品已经正式和海外经销商签署了在韩国、日本、俄罗斯的销售权协议。
事实上,谈到姚震和李雪梅,我们还需要谈谈他们在移动游戏方面的作为。作为夫妻两人共同成立已达7年的奇快网络,最早投身的是网页游戏的市场,当时开发的《疯狂邻居》是中国网游市场较为稀有的“深度社交网游”。不过在进军移动游戏的时候,他们还是遇到了一些波折。《一骑当千OL》最初的创意于2012年,本来也是可以抢占先机的游戏。游戏设计了类似单机时代大热游戏《三国群英传》的战斗模式。
为什么做群英题材的手游?姚震和李雪梅认为,《三国群英传》在当时单机游戏已经走入末路的情况下,仍然是一枝独秀,市场证明了它的游戏性。此外,姚震认为,手游无论在游戏性和盈利模式上,很多方面都是最接近单机游戏的,与之相比,页游和端游差的就比较远,端游主要是以RPG为主的模式。
虽然2012年就已经确立了这款游戏的开发方向,但在开发过程中,遇到了开发引擎的问题。早期苹果上的开发语言是Objective-C程序,国内的游戏开发者以前都没太用过。苹果的操作系统和开发环境都不是很普遍。
后来他们又开始尝试开源的Cocos2d-x框架,也就是说可以在Objective-C上用C 开发游戏了,对C 熟悉的程序员就多了。不过早期的Cocos2d-x又支撑不了《一骑当千OL》所需要显示的同屏作战人数。
而面对一个不太符合常规的游戏时,Unity引擎也不适合,Unity更适合格斗的特有的几类游戏类型。所以奇快网络实际上花了将近半年的时间在开发自己的引擎。奇快网络在自己的官网上也写到:正在完善其完全自主知识产权的“网络游戏开发标记语言——QKML”,同时构建“网游开发的高效工作流程——QKDO”。
以QKML和QKDO为基础,奇快网络将向网络游戏开发者提供强大的“网游开发完整解决方案QK”——这恐怕就是那段时期的成果。
《一骑当千OL》最终于2013年11月25日开服,12月底开始封测,这时又遇到了一点问题。因为经验的问题,当时游戏已经通过了苹果审核,客户端已经在商店中出现,但服务器的下载却没开。“App Annie里,其实11月15日就已经能看到数据了,但那时游戏的服务器还没开呢。
当时我们也很沮丧,咨询了很多业内人士,他们都认为这款游戏已经错过了苹果的7天加权,你就不可能有用户了。我们也抱着试一试的心态硬着头皮就上了。
”没想到游戏第三天就上到畅销榜的第15名。10天后,它已经上升到中国区付费排行榜的排行榜的第6名的位置,并在相当长的一段时间里,是该榜的策略类游戏的第一名——尽管付费排行榜在苹果商店的排行榜中并非决定最终实力的榜单,但作为一款仍在测试中的游戏,这已经算是相当好的成绩。
“之前我们没有做任何的推广。”在采访姚、李二人时,姚震很肯定地对我说。目前游戏仍在苹果商店中收费测试,目前版本已经更新到了1.4.1版。“最近还是在做品质。在品质上花了很多成本。购买了很多国内比较有名的漫画家的三国题材的作品放在游戏中,花的钱够几个公司做几个手游了。”姚震说到。
在问及的下一款手游产品的计划时,姚震说:“我的想法还是一个项目组专注做一个产品线,专注做一个类型。而不是策略做到一定程度做RPG,又转休闲。主策划这个团队还是专注于某一个类型上。即使有多款产品,也还都是策略类型。玩法和整体核心思想都在一个基础上。这一点可以向日本开发商学习。专注一个产品线,做到极致。”
