刘自鸿身价 刘自鸿:艰苦创业跻身“独角兽俱乐部”

尽管企业估值已经超过10亿美元,柔宇科技创始人刘自鸿仍然坚持每次出差坐经济舱、每天6点就来到公司开始工作、对产品的打磨像“工匠”一样精益求精。

“我们创造未来。”柔宇科技的标语令很多到访者印象深刻。如今,这位带领团队“无中生有”研发超薄柔性显示屏的海归博士,正不断寻求产品创新与“工匠精神”的结合,朝着柔性显示、柔性传感等技术产业化之路大步前进。

“无中生有”的柔性显示技术

“我们认识超过20年了,刘自鸿从小就是一个‘学霸’,成绩经常拿年级第一。”4月底的一天,柔宇科技商务拓展高级经理樊俊超接受记者采访,回忆刘自鸿的学生时代时说,“但他又是个‘非典型’、不是死读书的学霸,喜欢思考,‘捣腾’一些新鲜发明创造。”

“喜欢思考”是刘自鸿的一个典型特点。出生于南方的刘自鸿,小时候冬天睡觉总喜欢用电热毯,但电热毯由于没有温度的自动控制往往会把他热醒,可关了后又会感到冷。

在清华大学电子工程系读本科时,刘自鸿就一直在思考如何解决这个问题。经过不断的摸索、实验,最终他在大四时发明了能够自动感受人体各种生物指标的“人体生物智能传感及应用系统”,并以此在第八届“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛上获得特等奖。

同样,“无中生有”的柔性显示技术,也是刘自鸿在“草坪上思考”而后不断研发实现的。2006年,年仅23岁、刚从清华毕业到美国攻读电气工程学博士的他,时常躺在斯坦福大学的草坪上,漫无边际地畅想未来。“当时我就在想,一定要做一件能持续很久、伴随人类发展的事。”刘自鸿说。

“人类的信息输入方式,70%是依靠视觉。为什么所有的显示器都是方方正正?能不能像纸一样薄?”在斯坦福大学草坪上的思考,令刘自鸿突发奇想,要做一个轻薄的、可以折叠的显示屏。

于是,刘自鸿没有选择任何一个老师的课题,而是创新地以“柔性显示”作为博士研究方向。尽管当时这个领域的研究者很少,但他的研究计划还是打动了学校里的一位教授,帮他争取到了项目经费。随着柔性显示技术的不断成熟,刘自鸿最终在博士毕业后选择创业。

艰苦创业:从零开始跻身“独角兽俱乐部”

2012年,刘自鸿拉上了几个伙伴,在硅谷和深圳同时开始创业。“柔宇科技刚开业时只有几个人,刘自鸿还在深圳的朋友家里打了半年地铺。”樊俊超说。

公司成立早期,刘自鸿每天甚至工作17、18个小时,白天忙于美国事务,晚上处理深圳工作。这些年,他在中美往返的旅程累计已超过100万公里。不少柔宇员工感叹刘自鸿的勤奋,“经常凌晨两三点收到他的邮件,第二天一大早他又是第一个来公司的人。”

在持之以恒的努力下,柔宇终于迎来收获。2014年8月,柔宇成功研发出厚度只有0.01毫米,卷曲半径为1毫米的柔性屏幕,这也成为目前全球最薄的柔性显示屏。

刘自鸿把研发、制造超薄柔性显示屏比作在豆腐上盖大厦,“要在豆腐上盖大厦还能住人,上面的东西全部要变,不能再用钢筋水泥,不然肯定把豆腐压坏了。”

此后,为了实现产业化,柔宇也于去年7月在深圳龙岗建成首条超薄柔性显示模组及柔性触控产品量产线,设计产能达100万片/月。“现在,我们正准备将产线继续扩大,提高产能,生产出更多的柔性显示产品。”刘自鸿说。

4年来,柔宇横跨中美两地,建成了自己的办公、研发、生产基地,并在世界范围内申请或储备了300余项核心技术知识产权,公司估值超过10亿美元。

“工匠精神”助力产业化

“创新是一个方面,创新之后怎么把它实现出来,是靠对产品充满‘工匠精神’的打磨。”刘自鸿说。

2015年9月,柔宇发布可折叠式高清智能移动影院柔宇X;2016年1月的国际消费电子展上,柔宇发布一款弧形汽车中控;根据自主研发的柔性电子传感技术,柔宇未来也将推出多款相关产品……

刘自鸿介绍,这些产品均体现了柔宇“科学与艺术相结合的特点”。“产品本身需要创新,另一方面也需要把艺术的成分加入到产品当中。”刘自鸿说。

以柔宇的弧形汽车中控产品为例,这款产品仅靠一个弧形屏幕,就能够将传统汽车中控台的显示、按键等全部集于一体。“这款产品可以根据需要进行弯曲,对汽车的结构设计和人车互动带来无限的可能性。”樊俊超说。

事实上,除了汽车领域,可穿戴电子设备、衣物、智能家居等都是柔宇相关柔性技术的应用方向。近期,柔宇已先后与中国移动、李宁等公司签署战略合作协议,朝着产业化之路前进。

“想象空间、市场空间都很广阔,但还需要我们对产品更加精益求精,更加注重产品科学与艺术的结合,更加追求‘工匠精神’。”刘自鸿说。