太阳系十大诡异卫星:第二个地球土卫六(图)(11)
太阳系十大诡异卫星:第二个地球土卫六(图)(11)_环球风云_光明网
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环球风云
太阳系外的卫星
如果我们的太阳系拥有这么多奇特的卫星,那么在银河系中其他行星的周围又会有什么样的卫星呢?也许它们会是围绕太阳系外巨行星温暖而宜居的地方。或许它们不会像《星球大战》电影所描述的那样适合智慧生命居住,但这些卫星也许会位列宇宙中最有可能的生命栖息地之一。
在表面上看来,探测围绕遥远恒星周围行星的卫星是极其困难的,但以今天的技术再加上一点运气说不定可以做到。最好的办法寻找凌星,即某天体从恒星和观测者之间经过而造成的恒星变暗。这一方法已经发现了一些太阳系外行星,它也可以间接地发现系外卫星。当卫星绕行星转动的时候,它的引力会加速或者减慢行星的运动,从而改变凌星出现和持续的时间。
卫星越大,这一效应就越强。如果一颗海王星质量的太阳系外行星具有一颗地球大小的卫星,那么开普勒空间望远镜和地面望远镜足以能探测到由该卫星造成的凌星时刻和持续时间的变化。这么大的卫星同时也会拥有浓密的大气,是生命栖息的理想场所。
其余的……
哪颗卫星最大?
木星的卫星木卫三有着5,270千米的直径,比水星还大。其体积则是月球的3倍。它是唯一一颗自身拥有强磁场的卫星,这表明它有一个由对流液态金属组成的核心。
太阳系中有多少颗卫星?
目前已经命名的卫星超过了170颗。但真正的总数还取决于你如何界定。目前还没有可用来定义卫星的最小尺寸,因此只要你乐意你可以把任何围绕一颗行星转动的物体称为“卫星”――包括土星光环中的每一块冰块,那么这个数字可能会彪升到上千万亿。
地球拥有多少颗卫星?
一颗。这没什么可奇怪的。但1986年发现的另一个天体有时也被称为“地球的第二颗卫星”。这颗直径5千米的小行星有着一条围绕太阳公转的椭圆轨道,同时它还和地球之间有着复杂的共振,这使得它会定期地接近地球。
哪颗卫星差点升级为行星?
冥王星的卫星冥卫一。根据一份2006年在布拉格召开的国际天文学联合会会议上被提交的行星定义草案,冥卫一满足行星资格标准。它足够大在引力的作用下呈球形,并且在某种意义上它直接围绕着太阳转动――冥卫一和冥王星的引力中心位于两者之间的宇宙空间。如果这一定义被通过,这将会是一个“双行星”系统。然而冥王星最终被降级,留下的也仅仅是一颗绕矮行星转动的卫星。
卫星有卫星吗?
在太阳系中还没有发现这样的例子。卫星有可能会拥有自己的卫星,但来自行星以及宿主卫星的引力作用会使得它的轨道变得不稳定。在足够大的尺度上卫星的卫星也许可以存在数十亿年,但在我们的太阳系里似乎不行。
一些小行星拥有卫星,例如艾达和它的卫星。在过去半个世纪里月亮也短暂拥有过一些卫星。它们的成分主要是金属。
