陈省身:让人生尽享数学之美
走进美丽的南开大学校园,在校园的一角,矗立着一座朴素淡雅的两层小楼--宁园。在这座小楼里,推门便见“几何之家”几个字,仿佛诉说着一位现代微分几何学的大师和他数学花园的故事,这位数学大师,就是陈省身。
1911年,陈省身生于浙江嘉兴秀水县。他自幼聪慧过人,他的童年时代是在故乡度过的,江南水乡,地杰人灵。
幼年时,陈省身自学了家里那套《笔算数学》,无师自通就会做书中的题目。9岁那年,陈省身考入秀州中学预科一年级。这时他已能做相当复杂的数学题,并且读完了《封神榜》、《说岳全传》等书。
数学大师陈省身(左二)夫妇及子女。资料图
1922年秋天,11岁的陈省身和全家迁往天津。第二天年年初进入当时的扶轮中学学习。自幼对数学极有天分的陈省身,在班上年纪虽小,但已充分显露在数学方面的才华。
1926年,陈省身中学毕业,报考了南开大学。他从南开中学借来一本在扶轮中学没有学过的解析几何教材,自学了三周便去参加***,并被南开大学录取了。事后他才知道,自己的数学成绩竟然在全体考生中名列第二。
就这样,未满15岁的陈省身考入南开大学学理科,是全校闻名的少年才子,学得轻松自如。虽然周围同学比他大,但好多问题仍要向他请教,他也非常乐于助人。
当时的南开大学第一年不分科系,陈省身在二年级时选择进入数学系。原本陈省身和他父亲都认为物理很“要紧”,只是陈省身不喜欢做实验。因为物理和化学都要实验,他“只能”选择了不用动手的数学系。
多年之后,别人问起陈省身当年为什么学数学,他谦虚而风趣地回答道:“当时我中英文都不好,又不会做实验,就只好读数学了。”
1930年,陈省身从南开大学毕业,进入清华大学当助教。
1931年,陈省身进入清华大学研究院学习,图为清华大学算学会会员合影。(前排:左二唐培经、左三赵访熊、左四郑之蕃、左五杨武之、左六周鸿经、左七华罗庚,中排:左一陈省身、左二施祥林、左四段学复) 资料图
清华大学从1930年起创办研究院,规定三年毕业后授予硕士学位,成绩优异者可派往国外留学两年。1931年,陈省身考入清华大学数学系,那一年,只录取两名研究生,他是其中之一。
1932年春天,德国汉堡大学数学教授布莱希特到北京大学讲学,他是20世纪最伟大的数学大师之一。布莱希特的到来,对陈省身产生了重要影响。1934年,陈省身获硕士学位毕业,成为中国自己培养的第一名数学研究生。由于成绩优秀,陈省身本可被派往美国留学,却因景仰布莱希特,申请去德国汉堡大学。这一选择对陈省身的学术生涯具有决定性的意义。
