严复图片 一张严复的合影照片
一张严复等四人的合影照片,1997年《老照片》杂志第四辑的文字说明是:“前坐者为严复,时任天津水师学堂总办;后左为叶祖珪,时任北洋水师统领;后右为萨镇冰,时任北洋水师帮统领;后中立者不详。1900年春摄于天津塘沽。
”照片画面背景为军舰上的烟囱和旗杆座。这是迄今见到严复在天津惟一的一张合影照片。2002年天津市河东区政协主编的《严复学术研讨会文集》一书也收录了该照片,但将时间界定为“1899年的春天”。
那么,照片中“后中立者”是谁?拍摄时间究竟是1899年,还是1900年?严复与三人聚会在大沽口(非塘沽)的历史背景又是什么呢?它涉及甲午战争后清廷重建北洋海军与天津的关系,以及严复在天津活动等问题,笔者翻查有关资料试作说明。
《清末海军史料》(1982年海洋出版社出版)书中插图,一幅“中国第一批赴欧洲留学海军生”13人个人半身像集,拍摄于1877年伦敦,严复、叶祖珪、萨镇冰皆入其中。通过将上述四人合影照片中的“后中立者”与像集中的其他人逐一比较辨认,此人原是林颖启。
严复、林颖启等四人同是福建人,都是福建船政学堂留英学习驾驶专业的学生。再查《中国近代史辞典》林颖启词条,他是北洋舰队“‘威远’练习舰管带(舰长),1895年2月5日夜‘威远’等舰遭日本鱼雷艇偷袭沉没时,他登陆未归,后不详”。说明林颖启在甲午战争以后下落不明。那后来怎么又能与严复等三人一起合影呢?
原来,1895年4月甲午战争失败后,包括被击沉的“靖远”舰管带叶祖珪及林颖启等16名北洋海军军官受到清政府“暂行革职,听候查办”的处分,留在天津。1896年清廷决定重建北洋海军,从德国订购了“海容”、“海筹”、“海琛”三艘巡洋舰。
1898年夏天,“海容”等三艘军舰先后到达大沽口,经直隶总督裕禄验收后,不久即由叶祖珪率领驶往福建马尾船厂整修。临行前,时任天津水师学堂总办的严复托叶祖珪到福建招收30名15岁左右的优秀子弟来天津入堂学习。
1899年初三舰返抵大沽口。4月,上谕派叶祖珪为北洋海军统领,派原“康济”练船管带萨镇冰为帮统领,统率北洋所有军舰,统领衙门就在天津紫竹林。叶、萨二人重新被朝廷重用。
严复当在此时赴大沽与叶祖珪、萨镇冰会面,接收学员,且为祝贺。在天津的林颖启虽还未被起用,但他们四人是一起在福建船政学堂学习、又同赴英国留学的同学,特在大沽口某军舰上合影留念。1902年,林颖启被直隶总督兼北洋大臣袁世凯保举为大沽协副将,12月受派赴大沽协助叶祖珪与俄军交涉,收回大沽船坞。
