伏尔泰主义者 重读伏尔泰《老实人或乐观主义》

2017-07-03
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文章简介：[摘要]<老实人>是伏尔泰的代表作之一,具有强烈的论战色彩.本为将通过介绍论战的主题与缘起,书中故事梗概,论证方式,以及论证结论等方面对这一

【摘要】《老实人》是伏尔泰的代表作之一,具有强烈的论战色彩。本为将通过介绍论战的主题与缘起,书中故事梗概,论证方式,以及论证结论等方面对这一点进行阐述。

【关键词】伏尔泰:老实人:悲观主义;乐观主义:中庸实际

伏尔泰(1694-1778)是18世纪的法国最具代表性的启蒙思想家之一,被誉为“法兰西思想之王”。他为法国和世界留下了丰厚的文化遗产,文学方面包括戏剧,诗歌,小说等。《老实人或乐观主义》是个短篇哲理小说,也是伏尔泰最具代表性的杰作之一。

该书出版于1759年,当时,为了躲避当时的出版审查制度,伏尔泰并没有在书上署上自己的名字。但一出现在公众视野,该书立即受到了欢迎,随即,又迅速被列为禁书。250年后的今天,《老实人》仍属于法国中学生的必读书目。

作为一本短篇小说,该书极具讽刺性的,带有黑色幽默味道的语言风格独树一帜,这是它能够经受住时间考验的一个重要原因。但是,作为一本哲理小说,它显著的论战色彩,针砭时弊的辛辣笔调让他能流传后世的一个不可忽略的因素。本文将主要通过介绍论战的主题与缘起,《老实人》的故事梗概,以及该书的论证方式,着重对后一点进行阐述。

一、论战的主题与缘起

《老实人》抨击的主要对象是莱布尼茨的乐观主义学说。该学说认为:和谐前定,我们所生活的世界是所有可能存在的世界中最好的一个。即使上帝并没有创造一个完美的世界,但是,局部“苦”与“恶”的存在是必须的,是因果大链条中不可或缺的一环,它们的存在是为了成就宇宙的“大善”和“大完美”。

人类为自身及他人的命运感到不幸,只是因为我们视野狭小,目光短浅,只看得到自身的世界。若能从宇宙万物着眼,世界是一个完美和谐的整体,一切都好得不能再好。

这种理论对于身处不幸的人来说,极具安慰性,且与天主教“上帝全知全能,用它的智慧与爱管理着万物。世上的大小事情,都是上帝的安排。小恶小苦里往往有大善”的观点相对应。因此,这种理论在18世纪的法国追随者甚众。另一启蒙思想家,卢梭,也是其中之一。

1755年,里斯本发生了一场8.5级以上的大地震,居民死伤无数,城市遭到严重破坏。伏尔泰深受感触,写了《论里斯本的灾难》一诗,强调了苦难存在的普遍性,批判了莱布尼茨的乐观主义,并指出了其理论难题,即如何解决上帝的仁慈与不幸的广泛存在之间的矛盾。

卢梭对上帝的仁慈与智慧深信不疑,1756年,他写了《关于神意的信》反驳伏尔泰的观点,说明乐观主义学说有安慰人心的一面,对个人生活有价值。此外,上帝是光明仁慈正确的,“不幸”的存在,对于宇宙万物的大和谐来说不可或缺,并且,人类所遭遇的不幸的根源正是人性本