【对中子星的最早预言者】《宇宙的未来》课文解读
提出对中子星的最早预言的是巴德和茨维基
沃尔特·巴德(1893―1960),德国天文学家,在美国度过了大部分科研生涯。巴德提出了两类星族的概念,正确区分了两类造父变星,并对宇宙距离的尺度做出了重要的修正。 巴德1893年3月24日出生于德国的施勒廷豪森,青年时期曾在蒙斯特和哥廷根大学求学。1919年获得博士学位。随后在汉堡大学的贝格多夫天文台工作。1931年巴德移民美国,在威尔逊山天文台工作。1948年又进入帕洛玛天文台工作,1958年退休。退休后巴德回到哥廷根,1960年6月25日逝世。
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(1)这篇讲演的主题是宇宙的未来,或者不如说,科学家认为将来是什么样子的。预言将来当然是非常困难的。我曾经起过一个念头,要写一本题为《昨天之明天:未来历史》的书。它会是一部对未来预言的历史,几乎所有这些预言都是大错特错的。但是尽管有这些失败,科学家仍然认为他们能预言未来。[讲演开头,作者点明主题是预言宇宙的未来。作者引用历史上的“未来预言”都是“大错特错”的教训,验证预言未来将是非常困难,预言宇宙的未来尤其困难。但科学家对此仍然有信心。这一段是全文的总纲,预言宇宙的未来困难在哪里呢?科学家为什么又对此满怀信心呢?这篇演讲,就是紧紧围绕这两个问题展开议论。]
(2)在非常早的时代,预言未来是先知或者女巫的职责。这些通常是被毒药或火山隙溢出的气体弄得精神恍惚的女人。周围的牧师把她们的咒语翻译出来,而真正的技巧在于解释。古希腊的德勒菲的著名巫师以模棱两可而臭名昭著。当这些斯巴达人问道,在波斯人攻击希腊时会发生什么时,这巫师回答道:要么斯巴达会被消灭,要么其国王会被杀害。(①斯巴达:古希腊城堡中除雅典之外的最大城堡,位于希腊半岛南部的拉哥尼亚平原。)我想这些牧师盘算,如果这些最终都没有发生,则斯巴达就会对阿波罗太阳神如此之感恩戴德,以至忽视其巫师作错预言的这个事实。(①阿波罗太阳神:阿波罗是希腊奥林珀斯十二主神之一,是宙斯与黑暗女神勒托的儿子。阿波罗是光明之神,也称真理之神。)事实上,国王在捍卫特莫皮拉隘道
的一次拯救斯巴达并最终击败波斯人的行动中丧生了。(①特莫皮拉隘道:一般译作“温泉关”。公元前480年,波斯国王薛西斯一世率领大军50多万、战舰千艘,越过达达尼尔海峡,水陆两路进犯希腊。斯巴达国王列奥尼达斯率领300名斯巴达士兵在温泉关顽强抵抗波斯军,虽然全部战死,但成功阻慢波斯大军前进,结果最后希腊战胜了波斯。)