叶公超的哥哥 中英比较诗学的新境界:论叶公超的中英诗学对话与创新
叶公超(1904-1981)1912年受叔父叶恭绰资助,先后到英国和美国读小学。在天津南开学校完成三年初中后,1920年他进入美国伊利诺伊州的尔班纳高级中学,之后进入缅因州的贝茨大学,1922年考入著名的艾姆赫斯特学院。
在艾姆赫斯特学院求学的三年中,叶公超有幸成为驻校诗人罗伯特·弗罗斯特的入室弟子。弗罗斯特不仅用自由无拘束的人文主义教育方式熏陶培育叶公超,而且用心雕琢他的文才诗艺,教他创作诗歌的技法。
在艾姆赫斯特学院的最后一年,叶公超结集出版了自己的英文作品集《诗歌》。他在英文诗创作上的天赋和发展潜力给弗罗斯特留下了极其深刻的印象。20世纪40年代末叶公超的学生林振述(笔名艾山)在哥伦比亚大学见到老诗人弗罗斯特时,他还念念不忘自己20多年前亲手调教过的中国学生叶公超,“说他很有才气,如果继续把诗写下去,加上中国固有的丰富诗歌传统,则在太平洋的彼岸,不让泰戈尔……专美于前”(艾山,1985:26)。
1925年秋,叶公超进入英国剑桥大学麦格德伦学院攻读现代批评硕士学位。他成了I.A.瑞查兹奠定的现代批评的受惠者,与F.R.利维斯、威廉·燕卜荪这些现代批评剑桥学派的才子们成为同门师兄弟。20世纪20年代英国乃至英美的文化思想地图上艾略特和瑞查兹在年轻一代的知识分子眼中是最雄伟的地标(Wright,1979:37-65)。尤其艾略特是充满了革命精神的保守知识分子原型:他在创作现代主义不朽诗篇的同时,开创了现代主义诗学;在拥抱现代性的同时,批判地拒斥现代性。在剑桥的一年中,叶公超与艾略特结下了师友之情,直接受到了艾略特诗学思想的影响,对艾略特的现代主义诗歌巨作《荒原》及其他诗篇获得了比一般读者和寻常批评家更透彻、亲切、直观的感悟。叶公超给艾略特留下了深刻印象。多年后中国诗人卢飞白在伦敦与艾略特见面时,他首先问到的是叶公超。
与同样受剑桥启迪的徐志摩相比,叶公超没有与众多英美现代主义人物建立并长时间地维系私人情谊。但是叶公超在更深厚的背景中、更亲密的人文主义传统中、更长的时间内承受英美现代人文教育的熏陶。他在英美人文教育浓厚的大学中,从深厚的人文思想传统出发来感知现代主义。其次,他机缘巧合,同时得到英美两位杰出的诗人之教诲。再者,他同时承受了剑桥学派的两个导师——瑞查兹和艾略特——的滋养,无论是在跨学科视域(文学与心理学等学科的结合)、批评方法论还是思想观念上,都能将不同批评精髓融合并创新。
1912年至1926年的14年,从文质少年到弱冠青年,叶公超超越了常人的成长轨迹,结下了中英跨文化交流的奇缘,得到了诗坛高人的口传心授,深入到西方现代主义文学和现代批评的腹心地带,打通了现代批评剑桥学派的正宗功法,对英美乃至西方文明深厚的人文传统精神心领神会。所有这些为他投身于中国现代批评话语的建设提供了得天独厚的条件。一旦进入中国现代大学场及与之调剂互补的现代文学场,一旦将西学新知与中国的诗学传统乃至时代精神嫁接融合,他将以超越的姿态建立现代批评的新论。
