访庞加莱猜想的破解者朱熹平和曹怀东
白底黑格的衬衣,一个双肩背背包。站在记者面前的朱熹平说话时常发出爽朗的笑声。他很普通,连西装都没穿。6月3日,当国际数学大师丘成桐告诉记者:中国中山大学教授朱熹平和旅美学者曹怀东教授破解了百年数学猜想———庞加莱猜想时,记者就想了解这是两个什么样的人。然而,丘成桐用一句“两人都很害羞,没来北京”搪塞了过去。近日,记者终于“逮”住了这两个人。
6月21日下午,2006年国际弦理论会议举行学术报告会,由朱熹平和曹怀东分别介绍他们的研究成果。记者抽空对二人分别做了采访。
一小步
如果说两人“很害羞”,那一定是丘先生的遮掩。但朱、曹二人确实很低调。曹怀东说,在解决庞加莱猜想的人中,贡献最大的是数学家汉密尔顿和派尔蒙。汉密尔顿是奠基者,他使这种新的理论从无到有,而派尔蒙是在汉密尔顿的基础上又有新的想法,有所突破。记者记得6月3日丘成桐公布二人的成果时也一再强调:汉密尔顿等人是挖地基,盖房子,朱、曹二人是封顶。
朱熹平说:很多人都在研究庞加莱猜想。自汉密尔顿1995年做出奠基性的工作以后,很多人在朝着破解猜想的路走。任何研究都是历史的产物,到了这个历史阶段,前人的努力积累好多成果,下面就该解决了。客观地说,前人做了很多工作,我们只是走了一小步而已。
一夜成名
转瞬之间,曹怀东就成了名人。他没有想到国内的媒体记者能对他如此“了解”。您研究数学是不是受家庭影响?曹承认这种影响的存在:对我影响最大的是家庭的环境。我的父母都是数学老师,我的一个哥哥也是教数学的,但我的父母从来也没有教我具体解过一个方程。这种影响是潜移默化的。我们家里有很多的书,包括华罗庚的《从孙子的神机妙算谈起》、《归纳法的证明》等,我都读过。
曹怀东上大学前曾在农村插队。“文革”后考上了清华大学。“我是家里兄弟里最小的,但我却是最早上大学的人。”
朱熹平也是不断被媒体“骚扰”。国内许多记者都要采访他,他总躲着。他说:“国内媒体对庞加莱猜想破解的报道铺天盖地,但国外媒体似乎没有这个热情,比较平静。”
大师指路
为什么二人要研究庞加莱猜想?朱熹平道出原委。1995年,汉密尔顿为破解猜想做出奠基性的工作后,丘成桐敏锐地感到解决这一猜想的时机已经到来。他对朱、曹二人说,你们好好读读汉密尔顿的文章,认真地学。“如果没有丘先生的引路,我们走不到今天这一步。丘先生是杰出的数学家,他高瞻远瞩,对我们年轻一辈的成长起了重要的指导作用。有大师级的人物为你指路,这对一个人的成长十分重要。
其实,丘成桐本人也研究庞加莱猜想,也对这一猜想的破解做出了不小的贡献。朱熹平说,我们是站在前人的肩膀上做出这一成果的。
