缅怀爱国笃学的苏步青教授
亲爱的读者,在近几年的荧屏上,你一定不会忘记重大历史题材的电视剧《历史转折的邓小平》。假如深入回顾其重要情节,那么,一定绕不开1978年4月22日,这是改革开改的总设计师邓小平拨乱反正的第一步,召开"全国教育工作会议"。这次举世瞩目的会议,是一支吹响改革开改的前奏曲。我们把电视剧的特写场景定格在:邓小平掌管全局亲自指挥,责令时任教育部长的刘西尧派人去上海复旦大学数学系办公室的镜头上。一位"不识抬举"的老教师,竟将登门者送达的通知往废纸篓一甩,并催来人快走。送通知的火了,急吼吼地说:"是邓小平同志请你,派我专程邀您莅会的呀。"这位将信将疑的老教师,这才弯腰俯拾,看后恍然大悟,误会了。这位老教师就是本文的主人翁——著名数学家、教育家苏步青教授。
说到苏步青,不能不向读者,尤其青年朋友简要地介绍其为人往事。苏出生在浙江平阳一个山村里,父亲靠种地为生,童年时代的苏步青,放牛喂猪、割草拾粪,什么脏活重活都干。虽家境清贫,但父母依然省吃俭用供他上学。刚满17岁,他就被录取前往日本留学。
经过一个月的日语补习,他考取了日本高等工业学校。之后,又以优异成绩毕业于日本东北帝国大学教学系。他刻苦耕读,求学期间就崭露头角,在从事一般曲面研究中发现了四次"三阶"代数锥面,论文在日本和国际数学界发表,人称"苏锥面"。
回国后,苏日以继夜地钻研,一面教学,一面研究,又在日本、美国、意大利的数学刊物上陆续发表论文41篇,被国外数学权威称之为"东方国度上空升起的灿烂数学明星"。
1937年,日本侵略中国,苏步青在躲避空袭时还带着文献,在防空洞里研究。在艰苦的岁月里,吃饭成了问题,但他却抓紧时间写作,饿着肚子整理研究。在射影微分几何学方面,用富有几何意味的构图来建立一般射影曲线的基本理论。特别在闭拉芳拉斯序和构图(T4)方面,研究成功了周期为4普拉斯序列,这种序列在国际上被称为"苏锥"。
新中国成立后,苏步青教授一直在复旦大学从事微分几何、计算几何的研究和教学,历时70余载。他创建了中国微分几何学派,晚年创建开拓了计算几何新的研究方向。自1931年到1952年间,苏步青培养了近100名研究生,在国内10多所著名高校中任正副系主任就有25位,有5人被选为中国科学院院士,连同解放后培养的3名院士,共有8名院士研究生。在复旦,苏步青形成了三代四代院士共事的罕见可嘉现象。
苏步青教授不愧是一代数学宗师。然他更爱祖国文化,特别在属传统的古典文学范畴的诗歌研究创作上,也有不凡的业绩。他写过不少诗词,诗风诚朴真挚,出于胸臆,毫不矫饰。复旦文学系王运熙教授亦是苏老年的诗友,在王的鼎力帮助下,我拥有了这幅《菩萨蛮·游普陀山寄怀台湾诸戚友》(见下图)的手迹。92岁的苏老,还时时关注台湾诸戚好友,念念不忘祖国的统一大业,其爱国爱人的热忱是多么可亲可佩!
