耿乐是同志 淡蓝网耿乐:美国同性恋社交应用是个怎样的市场?

过去几周,围绕Mozilla新任CEO的风波让同性恋又一次成为了美国科技界的热门话题。事实上,同性恋者在美国一直是一个十分活跃的群体;而针对这个群体的特殊需求,一些互联网创业公司也开发了相应的产品。

近日,国内知名同志社区淡蓝网CEO兼同志交友应用Blued创始人耿乐作为NGO代表,以美国国务院国际访问学者的身份来到美国,走访了华盛顿、纽约、亚特兰大、波特兰、旧金山等城市,考察了美国的同志社区,并与美国同志创业者进行了交流。在旧金山,耿乐向雷锋网(公众号:雷锋网)分享了他这趟美国之行的一些收获。

作为一个社交应用开发者,耿乐在美国最关注的是美国同性恋人群的社交方式。每到一个城市,他都会走访当地的线下同志聚集地——同性恋酒吧:“同志酒吧在美国很流行,而且都很公开,不少酒吧门口都挂着(象征同性恋群体的)彩虹旗。”

在和美国的同性恋者交流后耿乐得知,他们中有许多人会直接使用Facebook等大众社交工具交友、约会;尽管如此,垂直的同志社交产品在美国同样十分发达。

“Jack‘d和Grindr都有人用,Jack'd用的人更多。”他提到的两款产品是目前全球范围内最著名的同志移动社交应用,主打基于LBS的交友功能。“去同志酒吧的人很多都会使用,而且他们很多人愿意上传真实的照片作为头像,这和国内很不一样。”

他感觉相对中国用户,美国用户使用同志社交产品时目的更单纯:“他们如果使用这类产品,就只是为了结交人、约会,而不像中国的用户,有可能还希望看新闻、玩游戏或者有其他的需求,所以美国的同志社交产品会更简单。”

在走访不同城市的同志社区的同时,耿乐也会随时查看Jack’d、Grindr等产品,分析用户群体的特性。

“黑人用的比较多,白人用户则多为中年人士。”他认为,年轻白人同性恋者的社交方式会更多元化,“他们可以在酒吧里或者其他的线下场所约会,并不依赖手机这样的交友方式。”在他看来,一方面主流文化对于同性恋日趋包容外,另一方面美国人的交流方式也更直接,这使得美国的同志对于移动交友应用的需求没有中国的同志强烈。

相对而言,美国华人在同性恋议题上相对保守,耿乐对此也有所感受。他在和一个华裔男同性恋者交流中得知,在2008年的加州8号法案(旨在将婚姻限定于异性之间)的公投中,后者与其家人产生了分歧:“他自己投了反对票,但他的父母和许多亲朋好友都投了赞成票,因为担心自己的子女会成为同性恋。”

不过与老一代美国华人相比,年轻一代的华人更加开放,很多同性恋者也热衷于使用同志社交应用。“Blued在美国也有一些用户,”他随即向我展示了附近使用blued的用户,“我们现在还没有英文版,所以在这边的用户基本都是华人,以年轻人为主。”

访美期间,耿乐还与Jack'd团队进行了交流。Jack'd是全球最大的同性恋交友应用,在中国也有大量用户;它是最早将约会与LBS结合的移动社交应用之一,其模式不仅被众多同志社交产品效仿,也可见于微信、陌陌等大众社交应用中。

不过这家公司异常低调,在媒体上几乎看不到相关的报道。去年11月,Jack’d的创始人Yosuke Matsuda将产品卖给了同志社交网站Manhunt的母公司Online Buddies。

在与Online Buddies的高管交流后,耿乐坦言,尽管双方的产品属于同一领域,但做法却截然不同。“他们能直接向用户收费,现金流很好。”他表示,美国用户有着良好的付费习惯,而Manhunt上的一些在美国属于合法的色情内容也有助于吸引用户付费,“所以他们从来没有考虑上市的事情,也不太会在媒体上曝光;能轻松赚钱干嘛把自己搞得那么累呢?”

在他看来,Online Buddies采取的是一种类似传统色情网站的做法,相对保守;Jack’d在被收购后也受到了一定的影响,未来的发展速度可能会放缓。

谈到盈利模式,他认为美国的同志移动社交应用并没有太多值得中国创业者借鉴之处:“Jack'd也想尝试一些新模式,比如结合游戏或电商,但目前除了收会员费之外还并没有找到其他成功的模式。”

耿乐说,这次美国之行让他感觉到美国的同志社交市场尚有可挖掘的空间:“这里还没有真正采用互联网方式运营的同志社交应用,市场还没有被完全开发。”

那么Blued是否会进军美国市场呢?耿乐表示,他已经开始考虑这件事情,“目前肯定还是先专注国内市场,有机会会再来美国呆上一两个月,深入考察一下这边的用户需求。”