唐绍仪留美 民初总理唐绍仪的留学情缘

    18世纪70S,中国第一次官派留学活动顺利进行,120名大清幼童陆续出国。其中来自珠海唐家的唐绍仪后来成为中华民国第一任国务总理,是这些幼童中在近代中国政坛中最杰出的一位。在中国留学生之父、幼童留美的主持者容闳的影响下,唐绍仪在其长期的仕途生涯中,时刻关注,并着力促进近代中国留学教育的发展。其在促进留学教育的主要作为如下:

    首先,提携同乡后人留学国外。二十世纪初,已成为清末政坛新星的唐绍仪特别关心颖秀同乡青年,为他们出国留学提供方便,尤其在中国合作化运动的先驱薛仙舟和第一个进入法国军事学校的唐宝潮两人留学国外方面不愦余力。

薛仙舟(1877-1927),原名颂瀛,字仙舟,广东珠海南溪人。薛仙舟的幼年时代虽然生活极为艰辛,但已表现出的不俗才华为唐绍仪称道。二十世纪初,北洋大学肄业的薛仙舟“感到学问之空虚,以为徒然空嚷革命,无补于国,不若专心向学,从实际上做起。

”选择了远赴海外继续求学的道路。时任天津海关道的唐绍仪便趁此选派薛仙舟官费出国,到美国加利福尼亚大学攻读经济学。后来,激进的薛仙舟“为图谋革命事返国。

在北海被逮下狱,后因狱卒的援助,得脱逃。又返美读书,但官費生額已被除名”,留学生涯顿时陷入困境,唐绍仪又一次拯救了他的求学生涯。1903年,唐绍仪因公赴美,薛仙舟向其提出转学深造,随即获允转赴德国柏林帝国大学专攻银行经济。

从此,薛仙舟开始接触现代经济知识,逐渐放弃了早年坚持的激进主义革命思想,转而主张通过建立合作经济制度对社会进行和平改造,为后来成为中国合作运动之父奠定了方向基础。

    唐宝潮,字俊夫,祖籍广东省珠海市唐家湾镇,是唐族子英房第二十一传嫡孙,祖父唐芝耘和唐绍仪是堂兄弟。唐绍仪1903年任天津海关道时,与孙宝琦同朝为官,同属于袁世凯的北洋系,颇为相善。

唐宝潮自上海广方言馆法文班毕业后,便在唐绍仪的引介下,随新任驻法公使孙宝琦赴法自费留学。1905年7月,在唐绍仪的又一次间接推动下,中国公使馆介绍唐宝潮报考圣西尔军校。是年,唐宝潮被圣西尔军校骑兵系录取,成为“中国留学生之入法国陆军学校之第一人”,也是近代中国陆军留学第一人,这一事实对于近代留学教育具有极其重要的历史意义,当时也引起巨大影响,以致于“法国武事报,曾登其肖像”。

    其次,推动中国留学计划的大发展。唐绍仪为官之际,时刻不忘利用职务之便,促进留学教育的发展。1902年,唐绍仪经袁世凯举荐,出任津海关道,兼北洋大学堂督办,主持北洋大学堂全面事务。

期间,他与蔡绍基一道为北洋大学堂的恢复殚精竭虑,并且注意资送毕业生出国留学这个北洋大学堂的创校本意,在复校的第一届学生的课业中特别强调与国外高校接轨。在他的作用下,1906年,复校后第三班三十四名学生全班送出留学,以规模性的面目开创了北洋大学堂的留学教育的先河。

    1908年,唐绍仪作为退还庚款事向美国致谢的专使,出使美国。当时,中美之间关于庚款退款的用途问题上的争执已近白炽化,美国坚持将退款用于兴学,清政府鉴于“目前中国待办要政极多,正虑无款可筹”,不赞成直接将它全部用于兴学。

这样,唐绍仪走进争论的漩涡,他以卓越的超前意识和娴熟的政治手腕,暗中支持庚款兴学,成功促使清政府接受美国建议,解决了庚款用途问题,除掉了庚款留美成行前的最大障碍。

在他的持续促动下,1909年7月10日,清政府颁布《遣派游美学生办法大纲》,在北京设立“游美学务处”,附设“游美肄业馆”,正式启动庚款留美计划,为中国近代留学教育在民初走向又一次高潮奠定了基础。

    最后,派遣子女留学国外。唐绍仪特别重视子女的留学教育问题。1903年,他自己的子女还未成人之时,就资送四个侄子唐荣祚、唐荣福等人留学美国,送到自己曾经寄住过的尤金哥登尔家,继续了20年前的那个幼童留美故事,也延续了幼童与美国家人形成的真挚亲情。

对于他的4子8女,大多数都有留学经历。其中长子唐榴(1899-1969),族名宗辰,复旦大学毕业,获文学士学位;后留学美国获,学习外交;四子唐梁(1919-1969),三十年代,由唐绍仪的好友、美国总统胡佛资助赴美国留学;六子唐健,留学英国,学习建筑。

十二女唐宝坤,留学美国获硕士学位;十三女唐宝珊留学英国受业护理学。此外,长女唐宝珠夫婿褚昌年曾由苏格兰籍姑父资助,留学英国;五女唐宝玥夫婿顾维钧于1904年留学美国哥伦比亚大学,专攻国际法及外交,获博士学位,可谓满门留学人。

    唐绍仪虽然没有像容闳、唐国安那样专注于近代留学教育的发展,但其对于留学教育这些润物细无声的影响和促进作用,积少成多,是近代中国留学教育获得全面发展的重要功臣。