国足创近16年世预赛最佳战绩 3次功亏一篑
国足在12强赛无缘A组前3，历史上第11次冲击世界杯决赛圈以失败告终。中国足球连续无缘世界杯决赛圈已有4届，但与之前3次连世预赛亚洲决赛阶段都无法进入相比，这一次国足一直挺到最后一刻，出局也是虽败犹荣。这也是中国足球冲击世界杯以来，第3次倒在最后一刻。
1957年，国足首次参加世预赛，但因进球数少的劣势被印尼淘汰出局，小组就即遭淘汰。此后20多年，中国足球因为种种原因暂时告别世界足坛。1981年，国足再度现身世预赛。在新加坡中立场与新西兰的附加赛中，国足1-2失利，与82年西班牙世界杯擦肩而过，这是国足距离世界杯最近的一次。1985年，国足遭遇著名的“519事件”，在北京1-2不敌香港，小组名列第2被淘汰出局。
1989年10月，国足在新加坡参加亚洲区6强赛。国足末轮对阵卡塔尔，将1-0的领先优势保持到第87分钟，结果遭遇“黑色三分钟”，被卡塔尔连入2球惨遭逆转，“只差一步到罗马”由此而来，国足第2次倒在进入世界杯的最后一刻。1993年，在施拉普纳的率领下，国足小组即遭淘汰，创造当时冲击世界杯最糟糕的战绩。1997年，国足在戚务生的率领下倒在了金州10强赛上，提前一轮出局。
2011年，国足在第7次冲击世界杯的过程中终成正果，创造神奇的是米卢。当时中国足球外交成功，张吉龙为国足抽得上上签立下大功。在10强赛刚刚打完6场比赛过后，国足就以不败战绩获得世界杯参赛资格，这在中国足球史上首次进入世界杯决赛圈。
2004年，阿里汉执教的国足世预赛小组赛即遭淘汰。国足与科威特在积分相同、净胜球相同，但科威特还是凭借进球数优势压倒中国队晋级。2007年，国足又一次连小组赛都未能出线，而且还是提前一轮，这创下了中国足球冲击世界杯历史上的最差纪录。为奥运让路，重心转向确保奥运会，国足采用了杜伊科维奇、福拉多这种奇怪的双教练制。2012年，国足在20强赛中排在小组第3，无缘最终的10强赛。
2018世预赛，国足在40强赛中奇迹般的在最后一轮搭上进入12强赛的末班车。到12强赛最后一轮，国足仍有争取附加赛的资格，但最终功亏一篑。虽然国足连续无缘世界杯达到了4届，但这一次国足创造了近16年征战世预赛的最佳战绩。从2001年之后，国足连续3次甚至连亚洲区决赛阶段（12强赛，包括此前的10强赛）都没进入。
