高尔顿达尔文 高尔顿威拉德奥尔波特

1897生于印第安纳州Montezuma,是四个儿子中的老幺。在父亲成为医生之前是一名推销员,由于当时家中财务窘迫,Allport的父亲进入巴尔的摩的医学院,贩售从加拿大走私的药物以维持生计。当执法人员上门时,全家迁居,此后在印第安纳州开设私人诊所。

当时由于当地医院设备的不足,故经常把病患带回家诊疗。在父亲勤奋工作的薰陶之下,小小年纪的Allport便开始学习如何帮忙照顾病患,也因此奠定他与父亲充满信任的情感关系。Allport相信,为自己接生是父亲的第一桩生意。

Allport的母亲有着虔诚的宗教信仰,支配了家庭事务。Allport描述母亲是个是非观念十分强烈,且道德理想十分严苛的人。不允许家人抽烟、饮酒、跳舞或玩牌等。

家中有四个兄弟,其中一位哥哥,Floyd为著名的社会心理学家。然而当时Allport的年纪太小,故无法成为哥哥的玩伴,也没有其他朋友。

他回忆:「我自行发展活动圈。它是个有限的小圈圈,因为我无法融入一般男孩的集会」(Allport, 1967, p.4)「我在游戏场深感苦恼。我从没真正跟哥哥相处融洽。他们不喜欢我、不友善,我也无法跟他们竞争。们只是体型比我更像男人一些。」(引自Nicholson, 2003, p.25)幼年的Allport的极力地想成为少数朋友中的焦点。

尽管Allport很少透漏自己的童年经验,当时产生的自卑改让他企图追求卓越以获得认同,日后他开始认同大哥Floyd,追随他进入哈佛大学获得心理学博士学位,然而Allport仍持续处于哥哥的阴影之下。

当他31岁时,「已经发表几篇不太重要的论文,而且无法跟我那更杰出的哥哥混为一谈」(引自Nicholson, 2003, p.168-169)。 尔后,在Allport受关联。他后来将这个构想政式称为功能自主概念。

具有读书天份的Allport,高中时以全校第二名的身分毕业后进入哈佛,但他承认自己并不清楚并不清楚自己该做什么。大学时他主修经济与哲学,参与男生社团、工人团体和外国学生的志工服务,也在甲是官办公室工作。他对这些活动十分满意,因为他真心喜欢帮助人。「我创建升任感,足以抵销概化的自卑感。」

(Allport, 1967, p.5-7)当时他有选修心理学的课程,但是并未想要在此领域发展职涯。直到毕业后到土耳其短期教学期间,他得到哈佛心理学研究奖学金才往这个方向走。「成为心理学家的想法或许比较接近他杰出的哥哥,而不是Allport的本人」(Nicholson, 2003, p.67)

1922年拿到博士学位的Allport,在哈佛交了两年书之后,他接受在Dartmouth的任教。1930年返回哈佛,留任到1967年过世。

Allport在特质心理学上的成就,最重要的便是创见。特质心理学的「起家」可以说是由Allport一手创建起来的,性格心理学之所以能够独立出来成为一门专门的学科也是因为他的努力。

有一次返乡途中,Allport巧妙地安排与 佛洛伊德在维也纳见面。他们面谈时的Allport十分紧张,佛洛依德也说话,为了打破这个沉默,Allport决定诉说他在远赴佛洛依德家中的街车上所发生的一件是。那是一个有洁癖的小男孩非常怕弄脏,不停地和母亲说想换座位不想做在肮脏的男人旁边。

然而,佛洛伊德却端详着这位拘谨、循规蹈矩、精心装扮的年轻人,开口问他:「那个小男孩是你吗?」面对佛洛依德的疑问,让Allport留下非常深刻的印象,更加强了Allport认为心理分析过度强调前一式动机而忽略意识不分的理论怀疑。「我跟Freud的唯一会面,充满创伤」(Allport, 1967, p.22)