蒲慕明科学与人生 蒲慕明在生物物理研究所演讲谈“科学研究的ABC”

5月12日下午,中科院生物物理研究所图书馆内座无虚席,中科院神经科学研究所所长、高级研究员蒲慕明先生来到生物物理研究所参加学术沙龙活动,并作主题为“科学研究的ABC”的演讲,与广大科研人员和同学们交流互动,分享关于科研的心路历程。

“上次我到生物物理所还是1980年,一晃已经是30年前的事了,当时贝老还在……”蒲慕明以充满感情的开场白开始了本次演讲。他首先谈论了自己对科学研究的感想,说研究生学习的五大原则为:一是要知道科学知识的来龙去脉。

科学研究发展很快,现在领先的成果用不了几年也许就会过时,所以不要仅看重实验成果,而要理解这些成果从何而来,弄清楚五个W,即what, who, when, where and why。只有这样才能真正了解科学历史,为将来做出原创性成果奠定基础。

二是要知道如何选择筛选信息。在这个信息爆炸的时代,有时了解太多信息反而容易对科研工作产生误导,要学会有鉴别性的去筛选信息,先搭建框架,再慢慢寻找相关内容。

三是要知道如何呈现知识。仅仅掌握、理解了信息还不够,要学会把吸收的东西表达出来,这本身就是一个逻辑整合过程,能训练系统性思维。科学是一种社会行为,是合作的成果,没有科学家可以在孤岛上完成研究,双向交流是项重要技能。

四是要知道什么是未知领域。光了解现有知识是不完整的,要去了解哪些问题是尚未有答案的。五是要知道如何实现自我教育。“认识你自己”,据说这是镌刻在古希腊宗教中心戴尔菲阿波罗神庙墙上的一句箴言。

与自己沟通,锻炼自己的思维比寻求别人的帮助更加重要。对于年轻人来说,最关键的不是老师,而是找到教育自己的途径。接着,蒲慕明分别讲述了探索性研究、假设驱动性研究、前瞻性研究、回顾性研究和创新性研究等的特点,鼓励大家根据自身特点找到适合自己的研究方式,去探索生物学领域。

蒲慕明鼓励学生们多阅读一些科学家的传记,多了解科学探索和发现的过程。他向同学们推荐了《创世界的第八天》(The Eighth Day of Creation),这本书讲的是分子生物学革命的历史故事,作者是美国的科学记者Judson。

他在上个世纪的五六十年代,访问了近100位的科学家,写出了从1940至1960年代分子生物学革命性发展过程中,生物科学家的生动故事。这本书刚出版的时候,他还只是美国加州大学的年轻教授,当时他就要求自己所有的学生都仔细读这本书。

“想了解重要创新工作的来龙去脉,就要读科学史、科学家传记,要读科学家写的东西。20世纪生物界最重要的就是分子生物学革命,这是怎样发生的?是谁做的?他们为什么能做出这样的工作?” 蒲慕明还认为诺贝尔奖得主Peter Medawar所写的Advice to a Young Scientist是一本很好的书。

这本书有对年轻科学家的忠告,开卷有益。此外,他还向学生们推荐了卢瑞亚(S.

Luria)的《吃角子老虎与破试管》、沃森(J.Watson)的《双螺旋——DNA结构发现者的告白》、克里克(F.Crick)的《狂热的追求》等书。“在熟读这些科学家传记书籍之后,学生方可了解科学大问题是如何得以解决的”,蒲慕明说。

在自由提问时间,学生们结合自己在科研过程中的彷徨和困惑,纷纷提问,蒲慕明用幽默风趣又富于启发性的语言一一给予了详细的解答。他强调,学生们要明白为什么做科研并学习如何做科研。了解科学发现中所经历的过程,对研究人员掌握方法论无疑是至关重要的,如科学家要如何做实验、在实验出现问题时要如何寻找办法克服。

现在的研究生做科研并不仅仅是为了做科学家,而是培养一种不管你以后从事什么行业,都要用到的科学的思维、方法和态度。

蒲慕明1999 年11月27日起任中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所所长。2000 年9 月起任美国加州大学 Berkeley 分校分子与细胞生物学系 Paul Licht 杰出讲座教授、2002 年起任神经生物学部主任。

当蒲慕明先生出任神经科学研究所的首任所长时,杜克大学的马克•卡伦教授对Science说:他是科学界的一位“super star”。科学网、生物谷等生物学大型网站对蒲先生进行了采访报道。而每年蒲先生在神经所年会上的讲话,被各大高校BBS转载,影响了众多的科研学子。

学术沙龙是生物物理所研究生的一项传统活动,主要邀请国内外有很高学术造诣的著名科学家来讲述自己的学术生涯、科研历程、治学思想、人生感悟等,注重思想内涵,淡化学科差异,以期对来自不同研究方向的听众都有所启迪。在过去的几年中,曾邀请的学者有:白春礼,裴钢,王晓东,饶毅, 陈烨光,施一公,于军,许田,叶玉茹,邓兴旺,吴仲义,江安世,张毅,舒红兵等,他们博学儒雅的大家风范使同学们受益良多。