西蒙尼德斯的记忆术
在谈话集《别想摆脱书》中Umberto Eco讲到过这么一段:记忆术在于利用某个城市或宫殿的图像,其中每一部分、每个地方均与被记忆的对象相连。西塞罗 在《论演说》(De Oratore)中讲过一个传说,西蒙尼得斯去参加一场希腊显贵的夜宴,就在他离开大厅时,房子突然倒塌,压死所有宾客。有人找西蒙尼得斯辨认尸体。他做到了,成功地回忆起每个围坐在餐桌边的宾客的位置。
因此,记忆术就是把空间表象和对象或概念联系起来,使两者连为一体。在你的例子里,亚历山大大帝正因为把鳄鱼的左眼和他要观察的烟联系起来,才无法自由地行动。记忆术在中世纪还存在。不过,自从发明了印刷术,我们不得不认为,这些记忆术的运用在渐渐灭绝。然而,我们这个年代却出版了有关记忆术的最漂亮的书籍!
今天也在Mantel的《狼厅》中读到了同样的故事,补全了Eco没讲到的部分:
在塞萨利,曾经有一位诗人,名叫西蒙尼德斯。他受命出席一场由一个叫斯哥帕斯的人举办的宴会,并朗诵赞美主人的诗歌。诗人们常常让人难以捉摸,在他的诗中,西蒙尼德斯增加了赞美卡斯托尔和波吕丢刻斯这对双子星的诗行。斯哥帕斯很不高兴,就说他只付一半的费用:“至于那另一半,就找那孪生兄弟要去吧。”
过了一会儿,有位仆人来到大厅。他低声对西蒙尼德斯说,外面有两位年轻人,指名道姓地要见他。
他起身离开了宴会厅。他到处寻找那两位年轻人,但是不见他们的踪影。
他转过身,准备回去继续用餐,突然听到一阵可怕的声响,是石头爆裂和粉碎的声音。屋顶也塌了下来,他听到人们在垂死中的喊叫。所有参加宴会的人中,只有他一个人幸免遇难。
尸体都残全不全,面目全非,所以死者的亲属都无法辨认出他们。但西蒙尼德斯是个不同寻常的人。不管看到什么,他都会印在脑海里。他带领每一位亲属穿过废墟;然后指着被压扁的遗体说,这就是你要找的人。他根据自己脑海中的坐席图案,把死者与他们的名字对应了起来。
双子星的行动代表了希腊神祗的逻辑:不仅是取笑他们的人,就连没有主动赞美他们的人,都要受到惩罚。而这与幸免的诗人的记忆术有什么联系?或者说,“诗人”这一属性与诗人擅长记忆术之间有什么联系?
