王微叙画 追光动画创始人王微:《小门神》能否叩开动画之门?

2012年,王微离开了一手创立的土豆网。花了一年时间到处旅游后,他与土豆网的老搭档于洲合伙成立了追光动画。如今蛰伏三年的王微重新回到公众面前,两人联手带来一部动画长片《小门神》,将于明年元旦上映。

在公布了概念预告片和阿里影业参与投资之后,追光动画终于为《小门神》揭开了面纱。时长2分半预告片中,门神来到人间的故事逐渐浮出水面。故事发生在当代的人间江南小镇和神界,门神郁垒(白客配音)和神荼(高晓松配音)因神界经济萧条,面临下岗失业,他们在人间遇到了单亲母女小英和雨儿,之后发生了意想不到的事情。

《小门神》的主题是讲述关于改变和面对改变的勇气,灵感来源自导演兼编剧的王微在泰国与神像的偶然相遇。三年前,王微到世界各地采风,直到曼谷寺庙外的一尊青石雕像,吸引了他驻足停留。"这不就是福建的神仙吗?它是不是在中国当不下去,漂洋过海来到泰国?"之后,他和于洲以及几位好友描述了他的经历,打算以此为蓝本创作一部剧本。

王微创办过视频分享网站土豆网,也拥有了约翰霍普金斯大学的计算机硕士学位,但他更愿意向公众展示自己艺术的一面。2011年,土豆网尚未与优酷网合并之前,王微创作了以北京旧城改造为背景的话剧《大院》的剧本。他也透露了,在离开土豆网之后的一年里,他考虑过开办酒庄酿制红酒,也想过学习福州的漆器技艺。

"我觉得动画电影有意思的一点在于,完全是艺术和科技的结合。"王微对界面记者表示。在《小门神》的发布会上,8000万小时的全片渲染时长、102000个版本的修改、1940个镜头,这些数字似乎都在力证制作的精细。

不过最让王微引以为豪的是,《小门神》采用的物理方式的灯光渲染。所谓的灯光渲染,相当于给动画中的场景和角色打上光,然而再通过计算机合成渲染。由于一束光打到物件上会产生反射和折射,而物理风格的优势则在于,"场景的细节度非常高。

"追光动画流程设计师刘鲁在知乎上回答有关动画电影成本的问题时表示。与此同时,"对资产模型和材质的要求也相应较高。"以往,皮克斯也仅仅采用化学方式渲染,直到"最近几部才越来越趋向于物理真实。"

尽管如此,在前索尼影业的特效子公司图像运作公司(Imageworks)高级技术指导胡陞忠看来,国产动画电影技术已经发展得很好,真正难的是"缺乏尊重特效制作的体系和指导"。胡陞忠参与过《贝奥武夫》和《蜘蛛侠》等片的特效制作和效果开发,他对科技媒体Pingwest表示:国内电影因为预算不会给特效制作足够的时间,因而策划和尊重很重要。

与此同时,追光动画去年推出的动画短片《小夜游》遭遇了口碑不如预期的窘境。豆瓣评分6.4分,加上网友普遍认为片中角色在形象设计上不如小黄人可爱,令追光动画意识到了不足。曾担任《玩具总动员》系列联合导演、动画师、现《小门神》动画总监Colin Brady在知乎上辩解道:追光的发展速度是惊人的,目标在两年内完成第一部动画电影。

然而,速度并不意味着粗制滥造,每一天,追光人都在寻找更高效的制作方法和工作方式。

经过两年的摸索,王微已经定下了追光动画的创作速度。第一年是剧本和故事板的创作,第二年则是后期制作。按照这样的进度,《小门神》在今年7月后期杀青的同时,第二部电影《茶宠与小机器人》已经进入下一个阶段,而第三部动画电影也在进行中。

好在,王微个人的经历足以让《小门神》成为市场焦点。包括前不久公布的联合出品、发行方阿里影业在内,阿里娱乐宝、腾讯新成立的企鹅影业,以及百度糯米纷纷对影片进行了投资,而像传统影视公司中影股份则加入了《小门神》的发行。阿里影业CEO张强在现场表示:《小门神》试映之后,电影给他留下深刻的印象,这是一部有诚意的作品。

近几年,在《西游记之大圣归来》、《十万个冷笑话》等国产动画频频在票房上取得佳绩的烘托下,电影公司加大了对动画生产的投资。前不久,光线影业宣布取得了《大圣归来》制作团队北京十月数码20%的股权,以及未来项目相应的投资和发行权。

动画市场近年的壮大,使得制片人于洲对《小门神》很有信心。一方面,《大圣归来》十多倍的回报率,"我觉得开了一个很好的头";另一方面,《小门神》在一个月前举办了北京、南京、成都等地的试映,"反响还不错,孩子因为片中的喜剧元素笑,故事对他们也不会太晦涩。"于洲表示。接下去,《小门神》还要启动为期三个月、36个城市的路演。

不过对于《小门神》的预期,无论是王微还是于洲,都不愿意多谈。谈到如何复制《大圣归来》的经验时,于洲表示:"《大圣归来》是创造了国产动画的奇迹,但不能期待每次都有奇迹发生。"