万精油大王胡文虎 【近现代·胡文虎】南洋华侨传奇人物:万金油大王

胡文虎是南洋著名华侨企业家、报业家和慈善家,被称为南洋华侨传奇人物。他从继承父亲在仰光的一家中药店开始,后来在制药方面崭露头角,以虎标万金油等成药致富,号称"万金油大王"。他没有受过高深教育,也不以知识分子自命,却独资创办了十多家中、英文报纸,一度享有"报业巨子"的称号。他发家后,自倡"以大众之财,还诸大众"的宏论,热心于兴办慈善事业和赞助文化教育事业,因而也是有名的"大慈善家"。

胡文虎的经历,正好生动而全面地诠释了蓝水闽商的这一特性。胡文虎是福建永定人,却出生在仰光,后来由于顽劣,他做中医的父亲专门送他回永定中川老家上学。自小在南洋接受西方开明思想启蒙,以及沿袭福建人本身流淌着的以商为本的天性,还具有开创性的突破思维。在传统的文化价值中,医生讲究的就是悬壶济世,而往往忽视了自身的技能所蕴涵的巨大商业价值。

胡文虎的父亲胡子钦是侨居缅甸的中医,在仰光开设永安堂中药铺。1892年胡文虎被送回福建老家,接受中国传统的文化教育,胡文豹则留在缅甸受英国教育。四年后,胡文虎重返仰光,随父亲学中医,并协助料理药铺店务。1908年,父亲病故,胡氏兄弟继承父业。

胡文虎继承他父亲的仰光永安堂药铺后,便破了"三年勿改父道"的古训,取了所有的现款便只身去了香港。他是充分认识到了胡氏企业的危机,也看到了工业化西药对传统中药市场的巨大冲击。人们单纯为了方便和短速度见效,感冒了就只吃几片阿司匹林就可以了,避免了繁杂的中药熬煎过程。要想把胡氏企业做大,就必须对传统的东西进行改革。

胡文虎通晓中文,经常往来香港等地办货。胡文虎的香港之行,也可以说是一次穿越丛林的拓展。他在香港摸清市场后返回仰光,便把永安堂药铺改为中成药制药厂,并在充分考察大陆、香港、日本等市场后,在祖传秘方"玉树神散"的基础上,研制出了神乎其神的"万金油"。

胡文豹通晓英文,留守仰光店面,二人同心协力,业务日趋发达。1909年,胡文虎周游了祖国以及日本、暹罗(即今泰国)等地,考察中西药业。第二年回仰光,着手扩充永安堂虎豹行。

南洋气候炎热,日光强烈,人们容易中暑、头晕、疲乏。胡子钦早年行医时,曾用一种国内带去的中成药"玉树神散"(功能清神解暑)给人治病,颇受欢迎。胡文虎根据中西药理,采择中、缅古方,并重金聘请医师、药剂师多人,用科学方法,将"玉树神散"改良成为既能外抹、又能内服、携带方便、价钱便宜的万金油;同时,又吸收中国传统膏丹丸散的优点,研制成八卦丹、头痛粉、止痛散、清快水等成药。

不久,"虎标良药"便畅销于缅甸、印度、新加坡、马来亚各地,成为家家必备、老少皆知的药品,胡氏兄弟由此发家致富。

1923年,由于业务发展,胡文虎将永安堂总行迁到新加坡,留胡文豹主持仰光业务。他在新加坡兴建新药厂,并先后在新加坡、马来亚、香港各地广设分行。1932年,他又把总行从新加坡迁到香港,并在广州、汕头建制药厂,并先后在厦门、福州、上海、天津、桂林、梧州、重庆、昆明、贵阳等城市及澳门、台湾、暹罗(即今泰国)的曼谷,荷属东印度(即今印度尼西亚)的吧城、泗水、棉兰等地设立分行,市场扩展到中国东南沿海以及西南内地。

永安堂"虎标良药"从此畅销于整个西太平洋和印度洋的广大地域,包括中国、印度和东南亚这3个人口最多的市场,销售对象达到全球总人口的半数以上。特别是在1937年中国抗日战争和1941年底太平洋战争以后,当时中国的前方、后方——包括敌占区以及整个东南亚所缺的物资,除武器弹药和食物外,就是药品,即使是一般成药,也是到处奇缺。

所以"虎标良药"也就成为市场的抢手货,行销之处无不利市百倍。

胡文虎因发售"虎标良药"致富,所以他兴办慈善事业,也以捐资于医药方面为最多,以创建医院、造福贫病为急务。他创办的医院,以1931年落成的南京中央医院为最著名。此外,还捐款办了收容流浪儿童的上海儿童教养所、广州儿童新村等等。

抗日战争期间,胡文虎曾致函重庆国民政府,决定在抗战胜利后修建县级医院100所,并汇款1000万元(当时估计大县建一所医院需10万元,小县需5万元,共需款1000万元),分别存入当时的中央、中国、交通、农民四家银行。

抗战胜利后,由于国民党统治区通货膨胀,币值一贬再贬,这笔建造百所医院的巨款最后只剩下几张"金圆券",因而告吹了。由于胡文虎慷慨捐助慈善事业,1950年,英皇特授予他圣约翰救伤队爵士勋位。香港大学也于1951年初设立"胡文虎妇产科病系奖学金"。他晚年在香港庆寿时,常常施舍食品、日用品,或赠送现金,济助穷苦老人和孤儿。

抗战胜利后,为了建设家乡,胡文虎于1946年秋在新加坡发起组织"福建经济建设服务有限公司",亲自担任筹备委员会主任,准备经营金融、交通、工业、矿产以及茶叶、水果等土特产。该公司总资本初步定为国币300亿元,计划在东南亚募股200亿元,在国内募股100亿元,他自己率先承担10亿元。

由于当时国民党政府忙于打内战,胡文虎的回国投资活动得不到应有的重视,侨胞的爱国热情受到严重打击,整个投资建设计划终告失败。

胡文虎去世后,1984年5月,福建省人民政府宣布将胡文虎在福建的遗产归还给胡氏家属。胡仙将中川虎豹别墅修葺一新,捐献给政府作胡文虎纪念馆。1994年9月18日,她专程回乡参加了胡文虎纪念馆开馆暨胡文虎基金会成立庆典大会。