漫威墨菲斯托 墨菲斯托斯每块石头都是故事
夏日的莱阳金岗口村,绿意浓重,梨树飘香,在第四纪沉积上堆积起来的肥沃土壤滋养着这里的生灵。科考队要做的是探寻松散土壤之下白垩系地层中的那些史前生命的奥秘。
2号点发掘地点长约100米,宽约30米,数十位科考队员和工人正在清理挖掘机刚刚破开的土层,由于前期仔细的野外工作,汪筱林团队掌握了化石富集埋藏规律,因此,为了加快进度,利用挖掘机等大型机械对没有化石的地层进行清理。
目前,罕见的连续出露的5层恐龙化石富集层已经清晰可见,大量完整和不完整的恐龙和乌龟等化石在层面密集分布。在2号地点的地层剖面上,可以清楚地看到紫红色、砖红色、灰绿色、灰白色等不同颜色的岩层。
地层是地球历史的记录者,不同颜色的地层代表着当时不同的古气候环境。灰绿色地层表征了当时比较潮湿的气候,在这里挖掘出的恐龙化石呈黑色,红色地层表征了当时气候比较炎热,恐龙化石呈灰白色,化石颜色的不同是由于埋藏环境的不同导致微量元素差异造成的。
科考队队长、中科院古脊椎所研究员汪筱林说,目前2号地点已发现的晚白垩世连续出的化石层至少有七八层。而在附近数平方公里范围内的峡谷中,还发现了数十层的恐龙和恐龙蛋化石层,这在国内外也非常罕见。莱阳这些保存完整的地层,涵盖了从白垩纪早期到白垩纪晚期的历史,对于研究这一时期的恐龙生存演变和地球环境变化都具有重要价值。
科考的发现令人兴奋,但科考的过程却是相当艰苦,在挖掘机打开的地层中,在民工用电钻冲开和镐头挖开的坚硬岩块下,科考队员用锤子小心地敲开碎裂的岩块,寻找和判断是否可能有化石存在。如果有化石,他们就会趴在地上,小心翼翼地用剔针、毛刷等工具,将其轮廓慢慢暴露出来。
接着,会在化石表面一次次喷洒胶水,在裂缝处用502粘结,待胶水渗入吸收干透后,化石将变得更为坚硬,然后打包采集,越是最后阶段越要一丝不苟,精益求精。常年的野外科考,使得队员们对化石极其敏感,普通人认为的一块不起眼的石头经过他们仔细地修复,就露出了化石的本来面目。
别看2号地点的作业面不大,但自2000年发掘以来收获非常丰富。比如仅在第三化石富集层不到400平方米的范围内,已发现采集了600件恐龙化石标本,包括十多个成年和幼年个体,这些化石大多属于植食性的鸭嘴龙类恐龙,已经装架的4具恐龙骨架就来自这一层。
根据化石的保存和原始埋藏状态,汪筱林认为这些大大小小的鸭嘴龙是在河岸和湖岸边生活着的时候被突发性泥石流卷入其中,并被快速搬运和埋藏起来最终形成化石,细究起来,可能一段化石背后就是一个引人入胜的故事。
