向华胜去世终年64岁 曾捧红发哥星爷为梅艳芳出头
向家两兄弟向华强、向华胜,在香港娱乐圈呼风唤雨多年,周润发、周星驰、刘德华等巨星在香港电影黄金时代的代表作,很多都出自他们的永盛电影公司。
向华胜因患食道癌晚期,于11月20日晚19时左右在北京协和医院病逝,享年64岁。向华胜于5月初在北京感到喉咙不适,之后回香港诊治,证实他患上食道癌末期。向华胜拒绝化疗,转而在北京寻名医。9月初病情恶化入院并昏迷,旧爱张玉珊、向氏家族成员包括哥哥向华强和向华国等都曾飞往北京探望。
向氏兄弟是广东陆丰人,父亲是国民党少将,他们的社团背景也一直是坊间津津乐道的话题,不过向华强的太太陈岚一向否认老公是黑社会。向华胜在向氏13个兄弟中排行老幺,与七哥向华波和十哥向华强都活跃在娱乐圈。
向华胜和哥哥向华强
4岁那年,向华胜在九龙戏院看了生平第一部电影,之后就成了这里的常客。因为父母跟戏院老板私交甚好,他从没买过票。上世纪80年代,向华强和弟弟向华胜创办永盛电影公司,喜欢看港片的人都知道,一般永盛出品的电影,前面的出品人基本就是他们兄弟俩。
他的第一部电影是《大小不良》,300万的预算在当年算是一笔巨款,向华胜压上之前开餐厅的所有家当,又借了200万高利贷,才得以开机。担任导演的曾志伟、编剧黄炳耀都是多年老友,片中女一号则是他侄女的同班同学张艾嘉。片子上映期间,向华胜一天数次往返于戏院和公司之间,看上座、问口碑、算票房。这部温情粤语片最终斩获了千万票房,位列香港年度票房第14位。在票价仅为港币20元的那个年代,千万就足以庆功。
《赌神》里除了又周润发,也有向华胜的哥哥向华强
向华胜心中暗喜,他知道自己能在这个圈子站稳脚跟。在一次聚会的饭桌上,一个朋友告诉向华胜:有人手头有周润发的合约,打算转卖。朋友问他有没有兴趣,向华胜随口问了一句“什么价钱”,“100万!”“100万?!”“对,如果有兴趣,还可以再谈!”多年后他回忆说,当时吃惊的表情令那位朋友觉得他嫌价钱太贵,其实他是觉得太便宜,便宜到不可思议。最后他拿到了周润发的合约,价钱是80万。
随后他找到王晶出任导演,从筹备到开机,《赌神》只用了一个月。由周润发、刘德华、王祖贤领衔的《赌神》上映后,引发观影狂潮,将近4000万的进账让永盛第一次尝到票房冠军的滋味。本埠大卖之外,《赌神》在中国台湾、韩国也屡破票房纪录。
之后,向华胜又签下周星驰,这位数年前还是《射雕英雄传》里的龙套“宋兵乙”,此时已成为深受影迷喜爱的票房保证和喜剧之王。随后和周星驰合作的《逃学威龙》、《唐伯虎点秋香》都荣膺年度票房冠军,6年之内,永盛4度占据全港票房榜的头名席位。
1993年电影市道开始不振,向华胜淡出电影圈,把永盛电影的业务交给哥哥向华强,而他自己专注炒股并进军澳门赌业,荷包暴涨。直至1997年金融风暴,加上其膝盖骨刺复发,向华胜的事业发展才有所减缓。
沉寂了好几年,永盛电影公司忽然在2010年大张旗鼓推出“5510”新计划,即用5年时间,投资5亿,拍摄10部影片。为这个计划打响首战的是两部古装喜剧《唐伯虎点秋香2》和《龙凤店》。
《唐伯虎点秋香2》有超过7000万的票房,但在这个年代,这个数字只能说是中规中矩,令人失望的剧情设计使向华胜本人大为不满。据说是他和导演李力持的创作理念分歧较大。他将更大的希望寄托在第二部影片《龙凤店》上,不过后者的票房同样不佳。之后,向华胜又再次归于沉寂。
