张进医生 Nature年度十大人物——华裔医生张进上榜

美国“激光干涉引力波天文台”项目组发言人加布里埃拉·冈萨雷斯在引力波探测过程中发挥重要作用。

人工智能程序“阿尔法围棋”(AlphaGo)在围棋人机大战中击败了世界冠军李世石。“深度思维”的联合创始人德米什·哈萨比斯在这场对决后成为焦点人物。

全球首个细胞核移植“三父母”婴儿的主治医生、美籍华人张进同样榜上有名。张进领导的美国新希望生殖医学中心研究团队今年10月宣布,他们已在墨西哥成功利用细胞核移植“三父母”技术让一名婴儿诞生。这种技术可避免线粒体疾病遗传。

其他获选的年度科学人物还包括研究寨卡病毒的传染病专家塞莉纳·M·图尔希,发现目前已知距地球最近系外行星的天文学家吉耶姆·安格拉达—埃斯屈德,研究基因驱动技术的生物学家凯文·埃斯韦尔特,以及揭示全球升温背景下澳大利亚大堡礁大规模白化现象的研究人员特里·休斯等。

受争议的“三父母”婴儿及华裔医生张进

所谓“三父母”婴儿,是指用捐献卵子中的健康线粒体替换母体卵子中有缺陷的线粒体,生出的婴儿将拥有父亲、母亲和卵子捐献者三方的DNA(脱氧核糖核酸)信息。这种基因治疗技术就是“线粒体置换疗法”。

张进介绍,每个人都从父母那里继承三份遗传物质,分别是来自父亲精子的细胞核DNA(脱氧核糖核酸)、母亲卵子的细胞核DNA以及母亲卵子中独立于细胞核的线粒体DNA。线粒体DNA只能通过母系遗传。线粒体疾病就是细胞核是好的,但线粒体出了问题,细胞核移植目的就是把有缺陷的线粒体换掉。

张进说,作为细胞的发电厂,线粒体一旦出现问题,细胞就不能正常工作,尤其是最需要能量的脑细胞与肌肉细胞。除了治疗线粒体疾病外,线粒体移植更大的价值在于治疗中年女性不孕症。女性卵子的细胞核不会随着年龄增加而变坏,所以只需置换年轻女性的线粒体,就能用来治疗中年女性不孕症。

然而,“三父母”技术延伸到不育治疗仍面临伦理争议。

赞成的一方认为,IVF失败案例中,大约50%因胚胎停育而不能顺利移植,因此,“三父母”技术有望让这50%失败者中的很多人从第三方线粒体受益,成功怀孕生子。

而反对方则认为,如果因线粒体内存在严重变异而不能为人父母,“三父母”技术是他们的不二之选,但没有罕见变异的父母,完全可以选择其他治疗不育的技术,无需冒险使用这项还没得到验证的新技术。

这种争论或许会持续很长时间,但正如荷兰马斯特里赫特大学的伯特·斯梅茨所说:“不管面临多少争议,也不管压力多大,‘三父母’技术用于治疗不育已是大势所趋。因为很明显,那些线粒体异常的母亲毕竟是少数,而更广泛的不孕不育,才是这些生殖中心想要关注的对象。”