万有引力-霍金的宇宙

有关霍金的惊人消息(作者 约翰.康韦尔)他让我们相信万有引力的存在,即即时间、空间和宇宙最神秘的问题可以用一个简单的方程式来解释。他宣布他能使我们“看到上帝的思想”。有些人认为这一说法狂妄得几乎亵渎了神明,但是其实这一承诺很具讽刺意味,因为斯蒂芬.

霍金的宇宙根本不需要创始者。自从剑桥大学的理论物理学家斯蒂芬.霍金教授在其全球畅销书《时间简史》中提出终极的万有理论直至今日,已经有16年了。《时间简史》的销量高达2500万本,人们对这本书着迷的原因是它许诺能使人们轻而易举地理解晦涩难懂的科学领域,并解释存在之谜。

但是今天,斯蒂芬.霍金可能正在思考,是否它并非上帝的一个赠与——他被困在一个只允许一根手指移动的身躯里,甚至无法对不友好的报道作出强烈的反应——有关他私生活的流言蜚语被媒体大幅报道。

似乎这还不够。霍金觉得有必要放弃《时间简史》所带来的轰动,如同一个放弃信仰的异教徒。
《时间简史》可谓是上世纪最著名的著作,它使霍金得到了几百万英镑的收入和“世界上最伟大的科学家”这一崇高声誉。

但是现在,霍金却勇敢而直率地宣布该书著名的探索———万有理论———是徒劳无功的。
上个月,霍金受伤的消息震惊全世界。在剑桥大学,霍金为牛顿曾经占据的物理圣椅增添光彩,但是现在,事情却非常复杂。什么样的人能做出那样的事呢,是疯狂的教师、狂热的崇拜者、妒忌的竞争者还是被激怒的妻子?当上层社会对霍金的困境表示同情之时,传出了坐在轮椅上的霍金是由于自己鲁莽的恶作剧而受伤的说法。

“世界上最伟大的科学家”这一桂冠为霍金带来了嘲讽、妒忌和中伤。有些评论对霍金不幸的残疾(“对话”缓慢和其饮食习惯)非但没有丝毫的同情,甚至还流露出厌恶和恼怒。但是媒体对霍金受伤事件的炒作却向世界掩盖了最令人震惊的消息,掩盖了霍金改变万有理论观点的内幕。

霍金的思想殿堂中到底发生了什么样的革命,使他完全改变了以前的观点?霍金曾以科学界巨头的身份荣登《时代》周刊的封面,但是现在他的身份还有多少价值?至少有一点是确定无疑的:虽然霍金完全改变观点的理智做法可能会使无数人失望,同时使一小撮人感到满足,但是霍金本人不太可能感到苦恼或者表示道歉。

他是一个最能在逆境中奋起的人。
一位大学教师曾经说:“问题不在于霍金是不是世界上、或者英国、甚至剑桥大学最好的科学家。也许在他自己所在的学院里,他都算不上最好的科学家。”人们普遍认为,人们愚蠢而夸张地把霍金同牛顿、爱因斯坦、特别是伽利略相提并论,对此霍金本人也负有责任,尽管他那样做主要是以自嘲来进行自我宣传,而不是真正为了欺世盗名。

例如,他在《时间简史》中写道,他很高兴教皇不知道他在梵蒂冈进行的关于无边无际的宇宙演讲的内容,因为他不希望“和伽利略遭遇同样的命运”。

这句话只不过是霍金鲁莽幽默的例证之一(他还提醒媒体,他同伽利略的生日是同一天)。可是不幸的是,一些人却将这种幽默言论错误地理解为他想跟这位现代宇宙学之父平起平坐。

但是,同20世纪的科学家相比,他的地位到底如何?与同时代的科学家相比,他的地位又是如何呢?
另一位不愿透露姓名的大学教师说:“要知道,霍金的理论从未经过观测证实。所以他根本无法跟爱因斯坦相比。至于20世纪的科学家中,根本没有他的一席之地。

他也无法同玻尔、狄拉克、海森伯或者仍然健在的汉斯.贝特相提并论。在与他同时代的科学家中,到目前为止,最伟大的理论物理学家是仍然健在的埃德.威顿,尽管它在理论物理学之外并不出名。我得说,在与霍金同时代的科学家当中,牛津大学的罗杰.彭罗斯可能更杰出。”
以上的论断有一定的依据。自去年秋季,有两部著名的科学史著作面世,这两本书的作者分别是约翰.

格里宾和奈杰尔.考尔德。这两本书都从近代回顾至今,但都没有提到霍金,尽管格里宾还是霍金的朋友以及一本霍金传记的作者。然而,格里宾却对玻尔、狄拉克、海森伯和贝特施以浓墨重彩。
学术界普遍对给霍金贴上“世界上最伟大的科学家”的标签一事表示愤慨,这不足为奇。

媒体总是注重渲染某一科学家的个人名誉,却忽视科学工作实际上是集体劳动,这激怒了科学家。学术界对名望、荣誉和社会等级都非常敏感,就像目前舆论对女男爵苏珊.

格林菲尔德的一片哗然所显示的那样。当有人问及为什么学术界总是文人相轻时,基辛格博士说:“因为涉及的利害关系太少了!”但是基辛格完全错了:当名誉使科学家获得大量版权费时,涉及到的利害关系可就大了。

近几周的事态发展和各种传言使媒体忽略了霍金改变关于万有理论的观点这一令人震惊的事件。学术界已对这一问题争论了多年,霍金观点的突然转变使这些沸沸扬扬的争论戛然而止。自从霍金断言万有理论是有可能的开始,从20世纪80年代末起,一群优秀的科学家就开始激烈地反对。

辩论涉及伟大的德国数学家戴维.希尔伯特和第二次世界大战开始时逃离纳粹的德国、并定居美国的奥地利逻辑学家库尔特.戈尔德。
至关重要的事,科学哲学家已经证明,物理学许多重要方面的原理同数学原理都是相同的。在对霍金追求万有理论的早期反应中,一些科学家就曾试图揭露霍金论证中的戈德尔瑕疵。

他们认为,戈德尔已经证明,万有理论在原则上或者永远无法完成,或者永远自相矛盾。这些科学家包括世界顶尖的数学家和理论物理学家,例如牛津大学的罗杰.彭罗斯教授(《皇帝的新脑》的作者),曾任纽卡斯尔大学教授的保罗.

戴维斯(《上帝的心智》的作者),曾任萨塞克斯大学数学系教授的约翰.巴罗(《不可能性》的作者)。现任教于剑桥大学公共数学理解系的巴罗说:“哥德尔已经证明,终极万有理论是不可能实现的;而且也不可能有任何一种运算法则证明万有理论成立。

”遗憾的是,如此重要的论证却由于霍金对终极理论的追求太过狂热而被忽视了。但是现在,伴随着霍金受伤的消息,传来了他的科学观点发生了180度大转弯的消息。霍金在重新研读了戈德尔的著作后,改变自己的观点,并在仔细思考了其内容之后发表了一篇名为《戈德尔与物理学的终极》的论文(参见 http://www.

damtp.cam.ac.uk/strtst/dirac/hawking )。
霍金解释说:“戈德尔定理是用自我指认的方法证明成立的。这种命题会导致悖论。例如,如果一命题真,那么可合乎逻辑地推出其假;如果一命题假,那么可合乎逻辑地推出其真。

”
他还说,戈德尔定理“很明显”表明万有理论是不可能实现的。他说:“只要有无法证明的数学结论,就有无法预知的物理问题。我们不是能从宇宙之外观察宇宙的天使。相反,我们和我们的模型都是我们所要描述的宇宙的一部分。

因此,物理学理论都是描述自我的,正如戈德尔定理一样;一个物理学理论或者自相矛盾,或者无法完成。”
霍金之所以成为世人的偶像,是因为人们认为霍金虽然有严重的疾病和残疾,但是它通过自己超群的智慧,与时间赛跑,争取在死亡之前能够解释存在的真相。

由于他承认“总有一些事物无法解释”,他现在已从科学泰斗的高位跌落下来,就像他经常从轮椅上跌落下来一样。
警察最终是否会揭开霍金受伤之谜还不得而知,但是,如同戈德尔的悖论一样,警察认为霍金在他自己的案件中是一位“不友好的证人”,一位制造自相矛盾的行家。

至于霍金自己,他很可能已经根据戈德尔定理得出结论,承认伟大的英国科学家霍尔丹的话非常准确。霍尔丹说:“宇宙不仅仅是想像起来很神奇,而是比我们能够想像的还要神奇。”