被遗忘的历史:鄂西会战之石碑战役(中国的斯大林格勒战役)
鉴于抗战爆发以来,鄂西地区成为日军强弩之末的地区,敌我错杂盘踞。日军在占据的长江上游宜昌附近集中了50余艘船舶,而长江航线宜昌至岳阳段又为我第六战区控制,故日军难以将从长江上游掠夺的战略物资东运武汉,同时太平洋战争爆发以来,日军船舶短缺,特别需要将集中在宜昌附近的船舶开赴急需船舶的其它长江航段。为解决这一问题,日军决计发动“江南歼灭战”[2],以歼灭江南地区的国军鄂西野战军,打通长江航路,加强运输力,在使宜昌附近的船舶下航,弥补长江内军运船只的不足,同时“攫取中国船舶及洞庭粮仓[3]”。
古镇石牌在宜昌县境内,位于长江三峡西陵峡右岸,依山傍水。石牌方圆70里,上有三斗坪,是当时的军事要塞,六战区前进指挥部、江防军总部等皆设于此。