一代传奇电影大师:d w 格里菲斯

大卫·格里菲斯(1875- 1948)出生于肯塔基州的拉格朗基,早年写过诗歌、小说和剧本,1907年夏天,在纽约失业的格里菲斯,在爱迪生比沃格拉夫电影公司里找到一个当配角演员的工作.连续写了几个剧本。1908年,比沃格拉夫公司的导演麦克·寇琼退休,格里菲斯接替其工作,导演了他的第一部影片《陶丽历险记》。

放映后获得成功。格里菲斯便从他阅读过的莫泊桑、托尔斯泰等人的作品中找题材拍摄影片,平均每星期拍两部。从1908年到1912年,共摄制了四百多部。

这些影片既继承卢米埃尔等人的纪实风格,也吸取了梅里爱戏剧电影的因素,甚至还受意大利历史电影的影响,拍了几部史诗性的影片。他将各个流派和许多前辈导演们那点滴的分散的创造吸收过来,融汇贯通,加上自己的许多独创的东西,逐渐形成了自己的体系,表现出了自己的鲜明特色。

然而,真正奠定格里菲斯在世界电影史上崇高地位的是他拍摄了《一个国家的诞生》和《党同伐异》,而这两部影片的拍摄又使格里菲斯的生平充满传奇色彩。

《一个国家的诞生》拍摄于1915年。格里菲斯根据牧师汤马斯·狄克逊那部赞扬种族主义组织三K党的小说《同族人》改编而成的影片。它以美国南北战争为背景,围绕南北两个家族以展开情节。这两个家族本是世交,子女间还发生恋情,在战争中因政见不同而变成仇敌,各自参加南北不同的军队,刀枪相见,在三K党的帮助下,双方停止内战,两家重归于好,有情人也终成眷属。

全片共分为12本,1500个镜头,可放映3小时。在当时是算巨片了。

《一个国家的诞生》于1915年2月8日在纽约首次上映标志着好莱坞艺术称霸世界的开始。从此,也引起美国电影在企业经营管理上的大革命,老板开始舍得花钱拍摄一些规模巨大、场面豪华的超级影片了。 成功刺激了格里菲斯的雄心,他又拍了巨片《党同伐异》,并于1916年9月5日在纽约“自由剧场”首演,然而这一回格里菲斯却因此沉入痛苦的深渊。

当初他摄制这部影片时是花了血本的。他雄心勃勃,一心要拍出比《一个国家的诞生》更宏伟的影片。为此,他雇用大批演员,制作了规模巨大的布景。光巴比伦的宫殿,其纵深就达1600公尺,周围有70公尺的尖塔。拍摄“巴尔泰撒尔盛宴”一个场面,他动员了4000群众演员,以至摄影师比莱·皮尔为了摄取这个壮观场面,不得不坐在一只固定的气球上,升上高空,才能拍下全景镜头。

那堵巴比伦城墙有四层楼高,与真墙一模一样。城墙顶上能容两辆四匹马拉的古代战车相对交错驰过。

在不远处的空地上,格里菲斯还重建了中世纪的巴黎和基督时代的耶路撒冷城。拍摄波斯军队排兵布阵的场面时,动用了一万六千群众演员,每天除发巨额的工资外,仅为了指挥和供应这支军队的吃喝,还安装了许多专用电话和修了运输的铁路。

整个影片的摄制时间是一年零十个月加十二天,雇用的演员、群众演员、工人、工程设计人员等等竟达六万人。由此可以推算开支的巨大了。仅其中“巴尔泰撒尔盛宴”一场戏就花费了二十五万美元。当时总共摄成的胶片有十万公尺,可放映七十六小时,经过两个月的剪辑,压缩成十四本,放映三小时略多一点。

当年,格里菲斯的《一个国家的诞生》上映时,群众纷纷挤进影院;而《党同伐异》上映,影院门口冷清得群群麻雀自由地找食吃。没有上座率就没有效益。格里菲斯将拍摄《一个国家的诞生》赚的一百多万美元搭进去不算,倒亏了一百多万美元的债。

格里菲斯后半生便为偿还这部债务奔忙。他甚至无力拆掉那座用木料和石膏搭建起来的巴比伦城。十年之内,这座废城一直屹立在好莱坞,成为一个古迹。 发行这部影片的三角影业公司也不久宣布倒闭。格里菲斯从此一蹶不振。甚至耗费一生为此片偿还债务

格里菲斯本人由此陷入困境。1919年,他与卓别林、范朋克、壁克馥组织建联美影片公司,尽管也拍出了《被摧残的花朵》等优秀影片,但气魄已大不如前了,20年代后期,他的影响逐渐衰退。1931年他拍了他最后一部影片。1935年,美国电影艺术与科学学院为他颁发特别奖。他逐渐被人遗忘。1948年,他孤零零地死在好莱坞的一家旅馆里。 一代巨星殒落了。