网友盘点20世纪人类十大灾难
20世纪是人类发展史中一个灿烂辉煌的时代。人类的智慧在科学与技术上得以淋漓尽致的发挥。人们利用技术使人类的生活方式发生了根本变化。然而,技术是一把双刃剑,在技术给人们的生产和生活带来舒适、高效、快捷和财富的同时,也带来了环境污染、生态破坏、交通事故和核战争威胁等一系列负面影响。而当技术一旦发生失控时还会造成巨大灾难。下面就是20世纪所发生的十大技术灾难。
1900年,加拿大魁北克桥梁公司聘请了当时美国最负盛名的桥梁专家希杜尔·古伯设计并施工建造了一座横跨圣罗伦斯河的悬索式大桥。古伯称这座世界上最长的桥梁将是现代工程技术的典范,还自诩他的设计不但质量上乘,而且造价低廉。
古伯设计的这座大桥的确造价低谦,桥梁的总长度在不增加任何其它费用的情况下,从原来的487.7米增加到546.6米,这无疑是“偷工减料”的结果。在大桥即将竣工的前夕?/FONT1907年8月29日,连接桥墩与南端锚柱的钢缆突然断裂,使得整座大桥瞬间崩塌。做成75名作业人员丧生。如果在投入使用后发生事故,损失将更大。
1912年4月14日夜,在北海纽芬兰大浅滩以南150公里处,一艘8层楼高的英国超级豪华邮轮“泰坦尼克”号与冰山相撞,并于1912年4月15日凌晨2时20分沉没。1513人在这次事故中罹难,成为有史以来最大的一次海难(此前最大的海难发生于1904年6月15日,一艘叫“斯洛克姆将军”号的游轮在美国纽约州东沉没,死亡1030人)。
这起事故成为当时特大的爆炸性新闻,是20世纪最令人震惊的灾难之一。首先这艘造价当时为150万英镑(折合当时中国华币1000万两白银,相当于今天的4亿美元)的豪华邮轮,有双层底和16个水密舱,能防任何可能的撞击,即使有1/4舱室灌满水也不会危及船的浮力,在世纪之初号称史无前例和“永不沉没”的巨轮。
然而不幸的是设计者只考虑到了船体的正面冲击,忽视了冰山可能的高速侧撞,而且由于过分自信,仅配备了可搭载1/2乘客的救生艇。这艘排水量为4.6万吨的邮轮以22节的速度鲁莽地擦过一座巨大的冰山时,冰山庞大的身躯犹如一座锋利无比的暗礁,把邮轮的防水舱割破一个数米长的大口子,数以千吨计的海水涌进舱内,几个小时后这艘邮轮就葬身海底。
1937年5月6日,当德国制造的“空中霸王--兴登堡”号飞艇在美国的新泽西州降落时,那壮观的情景真叫人肃然起敬。然而,仅仅过了几分钟,这只800英尺长的飞艇突然燃起大火,刹时化为灰烬。这艘编号为LZ—129的“兴登堡”号于1936年首次飞行,全长804英尺,用四台1,100马力的柴油机作为动力,最大时速达84英里。
1936年它在德国和美国之间进行了10次定期的往返商业飞行,共载客1,002名。1937年5月6日在完成第11次航班,当它在新泽西州的莱克赫斯特着陆时焚毁,这是飞艇商业飞行史上第一次罹难的事故,同时也结束了飞艇作为交通工具的时代。
令人难以置信的是,飞艇上97名乘客中竟有61名死里逃生,只死亡36人。
真正的悲剧是美、英、德三国缔结的商业定期航线毁于这场事故。关于飞艇爆炸的原因,一时猜测纷纭。大多数人认为,由于美国难以容忍德国在航空上的成就,拒绝出售给德国助艇上升的氦气,迫使“兴登堡”号飞艇不得不用极易燃烧的氢气代替。虽然采取了种种严格的措施,但它仍是个随时都可能爆炸的火药库。
由“灵丹”变为“魔鬼”的DDT
米勒是瑞士化学家,他在1939年9月成功合成了DDT(化学名称为二氯二苯三氯乙烷),开创了合成杀虫剂的先河,瑞士当局立即用它来对付马铃薯的害虫,取得出人意料之效果。他因此而获1948年诺贝尔生理学或医学奖。
这一“良好”开端,引发了人工合成化学品的高潮,数量多达上万种的新杀虫剂相继问世。科学家和使用者谁都没有想到,这些人工合成品虽说杀死了众多的害虫,但不久也给人类自己带来了巨大的祸害。1942年,美国就将其投入了商业生产。
1943年末,首次大规模的用于同人类有重大关系的目的中去。二战中,英美联军攻克意大利的那不勒斯不久,那里发生了斑疹伤寒流行病。这种流行传染病曾经在第一次世界大战中改变过战争的进程,它同样可能在第二次世界大战中重演过去发生过的事态,阻止英美联军在意大利的攻势,而且比纳粹的枪炮要有效得多。
1944年1月,联军在那不勒斯全面地喷洒了DDT,结果一场正在流行过程中的传染病被制止了。这在人类历史上还是第一次。战后,DDT被视为“灵丹妙药”大量地使用,昆虫侵害农作物的事情减少了。不幸的是,很快昆虫就对它产生了抵抗力,结果导致人和昆虫的“大较量”,新的杀虫剂不断的合成,而昆虫的抗药本领也愈来愈高超。
由于人类在这个问题上的欠谨慎和不高明,DDT和其它一些杀虫剂不仅杀死了害虫,也同时杀死了对人类有益的昆虫,从北极的冰块到新生儿的血液中,DDT无所不在,污染了全世界,也伤害了人类自己。现在人们不得不承认错误,这类化学合成物对生态的影响是毁灭性的,DDT已被许多国家明令控制或禁止使用。
1963年10月9日夜晚,意大利贝尔鲁诺附近的维爱特水库的积水突然铺天盖地地从堤坝上溢出,吞没了下游的5个村庄。大约有4,000名村民被大水淹死。使人惊异的是,水库竟看不出任何破损的痕迹。经过调查,真相才大白于天下。
原来,建筑在两座山峰之间的钢筋混凝土大坝形成了一个长6.5公里的人工湖,连续数周的暴雨浸透了水库四周的陡峭山坡,使得1.5亿吨的泥土和石块突然滑入水库里,上千万立方米的水便越过大坝爆布般冲向下游。发生这次灾难的责任,应归咎于水库设计师在修筑这座大坝时,没有对水库周围进行详细而周密的地质勘查。
1974年3月3日,一架载有335名乘客、11名机组人的土耳其DC—10客机,由巴黎起飞。8分钟后,飞抵伦敦前方1.2万英尺高空时,突然爆炸坠毁,机上的人员全部罹难,造成了当时最惨重的空难事件。调查结果表明,事故的原因是由于飞机下层货舱的一道舱门设计上欠妥。
这道密封性能舱门在空中脱落,造成下层货舱内的压力剧降。而上层舱内压力仍然很高,使得地板下陷飞机失去控制而引起了这场灾难。设计和制造该飞机的道格拉斯公司过去曾发生过类似的问题,只是侥幸没有发生坠机事故。
1981年7月17日,美国堪萨斯州的海特饭店的正厅聚集着1,600名参加周末舞会的宾客。在他们上层的空中过道上,挤满了200多名兴高采烈地观看这场舞会的客人。一名劫后余生的目击者事后回忆说:“起初只听见‘拍’的一声,好像有人在放枪,接下来就是震耳欲聋的号哭声,二层与三层之间的钢筋水泥过道突然断裂,整体落在下面狂欢的人群上”。
这场灾难使118名客人当场被压死,受伤的人数不下200人。调查小组发现,海特饭店走道的自重已超过钢材所能承受的负荷,即使没有人在上面也会自行崩塌。建筑工程史上把这次事故视为建筑设计中敷衍了事的典型实例。
1980年,印度博帕尔市联合碳化物公司开始生产化学农药,用来消除残害农作物的昆虫,它的生产似乎将给印度农业带来无限的生机。具有讽刺意味的是,4年后的12月3日清晨,杀虫剂的主要成分异氰酸甲酯外泄,在全市上空形成一片毒雾,数以千计的人发生了神经性中毒症状,最后死亡的人数达到1万余人,还有5—10万人受到各种程度的伤害。
事故发生的主要原因至今尚未查明。据该公司称,有将近240加仑的水被混入异氰酸甲酯储槽里,引起了化学反应,槽内温度达到200度发生爆炸,5万磅毒气逸出。因这起事故引起的官司迄今尚未终了。
1986年1月28日,美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射台上,“挑战者”号航天飞机载着7名宇航员,即将腾空升起,进行它的第11次航天飞行。11时38分,“挑战者”号点火上升,直入云霄,在发射后的73秒钟时,碧空突然传来一声巨响,人们从看台上的电视荧光屏上,看见“挑战者”号顷刻间化作一团桔红色的火球。
观礼台上直接目击了这场悲剧的观众,个个惊骇不已。一旦明白过来,他们不禁失声痛哭。究意是什么原因造成这架飞行次数最多、性能最佳、造价达12亿美元的“挑战者”号失事的呢?总统委员会调查后承认,“挑战者”号爆炸,是由于航天飞机右侧固体火箭助推器连接处因设计上的缺陷,一只密封圈失效而引起的。
位于乌克兰首府基辅以北150公里处的切尔诺贝利核电站的第四动力机组,于1986年4月26日凌晨发生事故,释放出铯和锶等大量放射性物质,其辐射剂量曾高达每小时100至150伦琴,使半径80公里地区受到严重放射性污染,并波及东欧邻国及西欧一些国家。给前苏联造成的经济损失,轻则要用几十亿美元清理污染,重则要付出更大的代价。
事故发生,造成31人死亡,203人患放射性疾病,方园30公里内的2万人受到放射照射危害,预计至2006年将由此造成死亡75,000人,事故造成经济损失20亿卢布以上。这次事故还造成北欧的瑞典、芬兰、丹麦、挪威等国家的放射性物质含量急据增加,其中芬兰超过正常标准10倍,瑞典空气中的碘和铯含量增大5-10倍。
导致这场悲剧的最主要原因是人为错误,即是人主观上的原因。这次核事故,在国际上引起了一场轩然大波。这次核事故给数百万人播下致命的祸根。几年后该地区出现第一批白血病患者;事故后十年里可能在500公里的范围内使1万人患肺癌死亡;放射性尘埃将在今后80年内使数十万人患甲状腺癌。
