夏洛克谢林福特 夏洛克·福尔摩斯:世界文学史上最著名的侦探

侦探小说(Detective Fiction)在19世纪演变成为一种畅销的“文类”(genre)。刑事侦缉部门的建立——如1878年成立的伦敦刑事侦缉部(London CID)——是这一发展的先决条件。

另一个条件是埃德加·爱伦·坡所写的开拓性的短篇小说,其中最有名的是“密室类”经典,1841年出版的《莫格街谋杀案》(The Murders in the Rue Morgue)。故事中,大侦探奥古斯都·杜邦(Auguste Dupin)像福尔摩斯一样,完全依靠“推理”来破案。

在《四签名》中福尔摩斯两次清楚地展示了这种推理方法,这从此成了他探案的铁则。“我告诉过你多少次?当你排除不可能的因素后,无论留下的是什么,不管有多么的不可能,就是最后的事实真相。

”另外一个对道尔产生影响的是法国侦探小说先驱埃米尔·加伯利奥(Emile Gaboriau,1832—1873年)和他创作的系列小说的主人公勒考克侦探。

1870年英国颁布的《全民教育法案》(Universal Education Act)刺激了大众阅读市场的发展,引发了社会对廉价小说的渴求。这对侦探小说的发展同样产生了重要影响。一个年轻、受过教育、但手头拮据的读者群体因此产生。

福尔摩斯的故事恰好在此时出现在市场。非常重要的是,道尔的第一篇福尔摩斯探案故事是一篇“先令惊险故事”(当时1先令值现今5便士),让福尔摩斯爆得大名的《斯特兰杂志》当时售价为6便士(值现今2.5便士)。即使对穷孩子来说,福尔摩斯探案故事也是可以承受的奢侈享受。

道尔为侦探小说带来了一些绝妙的创新。总体上说,这类小说赞扬的是英国人对“业余主义”(amateurism)[2] 的崇拜(与道尔喜爱的板球运动相似)。福尔摩斯非常出色,但是他没有一个固定的职业。虽然我们知道他比自己的老师更聪明,但他从未费神去完成自己的医学学位。

正如在《血字的研究》第一章中所说,他是一位“非官方私家侦探”。这使得他与狄更斯在《荒凉山庄》(Bleak House,1852年)中最早写到的苏格兰场(Scotland Yard)的侦探布克特不同。私家侦探作为一种职业因为1857年的“离婚法”(《婚姻诉讼法》)而得到壮大。

但是,福尔摩斯却是一位“有绅士风度”的侦探。他绝不会采用锁孔偷窥的伎俩去查证出轨行为(不论当时或现在,这都是离婚诉讼中获得主要证据的方法),但那“绝非君子所为”。

上层社会的骑士风度和“英国式”的自重是他的典型特点。在《波西米亚丑闻》(A Scandal in Bohemia,1891年)中,我们知道他在那桩与艾琳·艾德勒(罪犯)的恋爱事件中,表现得无可挑剔,体现了真正的英国风范。

道尔为侦探小说叙事引入了三种元素,它们后来成为这个文类的重要模式。第一项是所谓的“笨伙伴”(idiot friend),一定需要将所有信息解释给他(因此也就等于告诉了懵懂的读者)。在福尔摩斯探案故事中,华生医生就是这样一位伙伴。

这位善良的医生与阿加莎·克里斯蒂(Agatha Christie)的侦探小说中的波洛侦探(Poirot)的“笨伙伴”黑斯廷斯少校(Major Hastings)和其他小说中的这类人物非常相似。