唐绍仪海关道 天津海关道唐绍仪
广帮在天津势力的强大,与一批在津任职的广东籍官员有关,曾担任过民国内阁总理的唐绍仪就是其中之一。 唐绍仪(1862—1938,广东香山县唐家村人)自幼随父到上海读书,1874年经唐廷枢推荐,被清政府选派为第三批赴美留学生。
1881年奉命回国,派往天津水师学堂读书。1882年以九品县丞补用职衔,入天津税务衙门当翻译。同年年底,中国藩属朝鲜请设税务署,清政府派天津税务司、德国人穆麟德赴朝鲜任总税务司,挑选唐绍仪为随员,他推荐同学梁如浩、蔡绍基同往。
1884年,朝鲜发生“甲申政变”,亲清的事大党领袖闵泳翊被刺负伤,被抬到税务司救治,穆麟德令唐绍仪持枪在门口警卫。当时,袁世凯为清廷派驻朝鲜会办军务,闻讯后来税务司探望,被唐绍仪拦阻,发生争执。
后来一打听,彼此才认识,袁世凯对他忠于职守表示钦佩,从此,两个青年之间建立起友谊。不久,袁世凯被任命为中国驻朝鲜总理交涉通商事宜使臣,召唐绍仪至麾下,他又推荐梁如浩、蔡绍基入袁氏幕府。
1890年,袁世凯回国省亲,向李鸿章推荐唐绍仪代理其职,给予应允。 袁世凯重返朝鲜后,力主清廷加派军队,以防一直觊觎朝鲜的日本。此举招致日本人的憎恨,扬言要置袁世凯于死地。袁世凯电请李鸿章准予其回国,获准,但他的一举一动都在日本人的监视之下,难以脱身。
唐绍仪、梁如浩、蔡绍基三人想出一个计策:将袁世凯化装成一个病人,雇轿夫把他抬出去就医,中途转道仁川坐船回国,等日本人知道了,再驾船追赶,已是鞭长莫及,遂又返回汉城,围攻袁署泄愤。
还好,唐绍仪他们事先得到某领事馆的通报,逃过此劫,而袁世凯对他们则是心存感激。1898年9月,唐绍仪奔父丧返国,结束了出使朝鲜16年的生涯。不久,袁世凯擢升直隶总督,推荐他为天津海关道。
唐绍仪上任后,不负清廷厚望,成绩斐然。他既通洋文又懂洋法,直接与洋人沟通,积累了许多经验,潜能和才干得到了充分发挥,把天津海关治理得井井有条。为挽救摇摇欲坠的清廷,他竭尽所能,为亏空的财政源源不断地输血,提供了比上一任多出许多倍的关税白银。
对外,他一改李鸿章在外交谈判方面的立场和作风,多次率员与帝国主义组成的天津都统衙门交涉,据理力争,于1902年接收了八国联军分占的天津城区,陪同袁世凯以中国政府主要官员的身份出席了归还仪式。
其后又与英国人会商,接收了秦皇岛口岸管理权,与洋人开展租界、承办天津电车电灯和津镇铁路合同等方面的谈判,均在一定程度上维护了民族利益和尊严,令朝野上下及同僚刮目相看。
唐绍仪在津期间,还因一段特殊的经历,与美国总统胡佛成了朋友。1899年至1906年间,胡佛以英商墨林公司在华代表的身份,在天津从事采矿业。庚子事变期间,上百人躲进了侨民区,其中就有唐绍仪和他的家眷。
当时,他们寄居的那所宅院正好与胡佛家隔街(今马场道)相望。一天晚上,几枚炮弹击中了唐绍仪的住所,他的妻子张氏和一个婴儿当场被炸死。胡佛等闻讯后及时赶到,与唐绍仪各抱一个孩子夺门而出,避居胡佛家里,生活上暂时由胡佛的妻子卢·亨利照料。
战火平息后,他与胡佛各奔前程,但友谊的种子深深扎根在唐绍仪的心底。1928年胡佛竞选美国总统,政敌指摘他在中国曾以不甚合法的手段大肆敛财。
在此危急时刻,唐绍仪从中国发出一封电报,证明他的清白。因为胡佛在津时,唐正担任天津海关道一职,他的电报具有无上的权威性。最终,胡佛顺利当选美国第31届总统。 1904年9月唐绍仪离津,赴印度与英方代表费利夏谈判有关西藏问题。民国以后,唐绍仪携家眷迁往北京,结束了他在天津的政治生涯,而另一幕则刚刚开始与袁世凯分道扬镳,追随孙中山先生南下护法。 作者:李金荣
