班杰明威尔斯牛顿 班杰明·威尔斯·牛顿
1807年12月12日,班杰明·威尔斯·牛顿出生在英格兰西南部德文郡港口城市普利茅斯附近达文波特(Davenport)的一个贵格会家庭。在他出生之前父亲就已去世。牛顿没有兄弟姐妹。1824年,他进入牛津大学艾克塞特学院(Exeter College)。1828年他获得了一级荣誉学位,成为学院的一名fellow。
普利茅斯弟兄会聚会的兴起/班杰明·威尔斯·牛顿 编辑
牛顿在牛津放弃了贵格会信仰,加入了圣公会。1830年5月,通过朋友法兰西斯·纽曼的介绍,他结识了约翰·纳尔逊·达秘。班杰明·威尔斯·牛顿和他的朋友法兰西斯·纽曼、魏格润(George Vicesimus Wigram)在牛津对圣公会展开批评,特别是对其隶属于国家,以及神职人员的任命。
1831年12月,魏格润脱离圣公会,购买了德文郡普利茅斯罗利街(Raleigh Street)的普罗维登斯礼拜堂(Providence Chapel)。
他们有擘饼、祷告,赞美和交通几种聚会,向所有教派的基督徒开放。1832年1月,当时还是圣公会神职人员的牛顿和达秘,也来到这个聚会中与魏格润进行交流。到1832年3月,牛顿也脱离圣公会,加入这个新聚会,并与当地女孩 Hannah Abbott结婚。
他们在当地被称为“普罗维登斯的人”(Providence People),增长很快,后来被称为“来自普利茅斯的弟兄们”(The brethren from Plymouth)和“普利茅斯弟兄们”(the Plymouth Brethren)。
大约在1832年,达秘也离开了爱尔兰圣公会。 在1832年,普利茅斯聚会的主要特点包括: 否定圣品人制度,而采纳所有信徒皆为祭司的教义长老团 - 长老们没有任何报酬。
牛顿很快成为了一位长老,而以担任学校教师为生每周交通脱离宗派普利茅斯聚会与爱尔兰都柏林的一个聚会很相似,那个聚会是在1827年由安东尼·葛若弗斯、达秘和其他寻求回到新约原则的基督徒所建立。
和都柏林聚会一样,普利茅斯聚会也反对教派,向所有基督信徒开放,后来要求其成员断绝与任何宗派的关系。普利茅斯聚会在1832年开始界定成员资格。转移到教派的立场,受到安东尼·葛若弗斯的质疑,例如他在1835年写给达秘的信。
